Un sacerdote junto con el exadministrador parroquial de una iglesia católica en Florida canalizaron casi $1.5 millones en donaciones de feligreses a una cuenta bancaria secreta para uso personal, dijo el martes la policía de Vero Beach.
El ex pastor de la iglesia católica Holy Cross en Vero Beach, el padre Richard «Dick» Murphy, murió el 22 de marzo de 2020 a la edad de 80 años. La administradora, Deborah True, de 69 años, «se entregó» a la Cárcel del condado de Indian River en Vero Beach el 19 de septiembre, dijo la policía en un comunicado publicado en la página de Facebook del Departamento de Policía de Vero Beach .
La Diócesis de Palm Beach se comunicó con el departamento de policía en diciembre de 2021 y expresó su preocupación por una cuenta bancaria fraudulenta y la apropiación indebida de fondos de la iglesia que tuvo lugar en el transcurso de cinco años.
Después de una investigación de nueve meses, la policía concluyó que entre 2015 y 2020, $1.5 millones en donaciones de feligreses se canalizaron a una cuenta bancaria llamada «Iglesia Católica de la Santa Cruz» que fue abierta por Murphy y True en 2012. La cuenta se ocultó a la Diócesis. de Palm Beach, dijo la policía.
Entre 2015 y 2020, True pagó sus deudas personales con más de $500,000 de los fondos, dijo la policía. True transfirió $147,000 adicionales de la cuenta falsa a su cuenta corriente, agregó la policía.
Según el comunicado de la policía, el difunto sacerdote “se benefició personalmente de los fondos de la cuenta”. No está claro si se gastaron los 1,5 millones de dólares de la cuenta falsa. La policía no respondió a una consulta telefónica el jueves por la tarde.
La policía dijo que no se ha abierto una investigación criminal contra Murphy debido a su muerte. True “se entregó en la cárcel del condado de Indian River por un cargo de fraude organizado de más de $50,000”, y fue liberada el mismo día bajo fianza de $25,000, según el comunicado de la policía. Según veronews.com , la lectura de cargos de True está programada para el 3 de noviembre a las 8:45 a. m.
En una declaración a CNA, la Diócesis de Palm Beach dijo: “Recientemente, la oficina del fiscal estatal presentó cargos penales relacionados con irregularidades financieras descubiertas el año pasado por la Diócesis de Palm Beach en la Iglesia Católica Holy Cross en Vero Beach”.
“La Diócesis de Palm Beach informó preocupaciones a la policía local después de descubrir estas irregularidades y ha cooperado plenamente durante su investigación. La diócesis entiende que se ha realizado un arresto de un exempleado”, dice el comunicado.
“La Diócesis de Palm Beach está comprometida con la responsabilidad financiera en todas sus parroquias y entidades y continuará cooperando en este proceso”, dice el comunicado. “Este asunto no involucra al pastor actual de la Iglesia Católica Holy Cross en Vero Beach”.
Según el obituario de Murphy, True fue su secretaria “desde hace mucho tiempo” y su cuidadora. Murphy fue pastor en Holy Cross durante casi 23 años, desde 1997 hasta 2020, dijo True a veronews.com en el momento de la muerte de Murphy.
True le dijo al medio que Murphy era un «líder fantástico» y que «se preocupaba por los feligreses y ellos se preocupaban por él».
“Él creía que necesitábamos comunicarnos con las personas de la comunidad siempre que fuera necesario”, dijo True.
True agregó que “él realmente se preocupaba por Vero Beach” y dijo que “era una persona reservada a la que no le gustaban los elogios ni los premios. Hizo cosas desde el corazón”.
Según el obituario de Murphy, nació en Wexford, Irlanda, en 1939 y fue ordenado en Irlanda. Luego se desempeñó como sacerdote en Miami y en varias parroquias en el sur de Florida, incluida la Iglesia Católica St. Elizabeth en Pompano Beach, la Iglesia Católica Sacred Heart en Lake Worth, la Iglesia Católica St. Brendan en Miami y Sts. Pedro y Pablo en Miami.
Murphy luego se desempeñó como pastor de la Iglesia Católica Ascension en Boca Raton, la Iglesia Católica St. Joseph en Stuart y finalmente Holy Cross en Vero Beach.
Murphy se desempeñó como delegado de los obispos en el departamento de construcción y desarrollo inmobiliario de la diócesis y como presidente de viviendas asequibles para personas mayores en Caridades Católicas, dice el obituario.
“Siempre disfrutó de ser un sacerdote pastoral”, dice el obituario.
Por Joe Bukuras.
Boston, Massachusetts.
CNA.
