En una muestra de decidido desafío, la Iglesia Ortodoxa en Grecia se rebeló contra el bloqueo del virus de China para celebrar la Epifanía, una de las mayores fiestas litúrgicas de la Iglesia Oriental.
Los cristianos ortodoxos acudieron en masa el miércoles a las iglesias en Grecia para conmemorar el día sagrado a pesar de una directiva del martes del primer ministro Kyriakos Mitsotakis que insistía en que la Iglesia debería » asumir la responsabilidad » cerrando los lugares de culto.
El Santo Sínodo «no está de acuerdo con las nuevas medidas del gobierno», declararon las autoridades de la Iglesia en una carta fuertemente redactada al gobierno el lunes.
Los líderes del Sínodo declararon que las iglesias hasta ahora «habían observado todas las medidas médicas prescritas para limitar la dispersión del coronavirus» y no había ninguna justificación para que el estado impidiera los servicios de Epifanía.
La Epifanía, también conocida como la Fiesta de la Santa Teofanía en la Iglesia Ortodoxa Griega, conmemora el bautismo de Cristo y la revelación de la Santísima Trinidad.
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Anteriormente, el gobierno había permitido que continuaran los servicios de Epifanía, limitando la asistencia en iglesias grandes a 50 feligreses y a 25 en iglesias más pequeñas, pero de repente retiró el permiso el domingo después de anunciar una extensión del cierre.
La carta del Sínodo señaló que los líderes de la iglesia, sin embargo, estaban avanzando con «lo que originalmente se acordó con el estado».
Desafío al acuerdo
Se informó que el arzobispo de Atenas y toda Grecia Ieronymos II habló brevemente sobre el asunto con el primer ministro Mitsotakis el martes durante la ceremonia de juramentación de los nuevos ministros nombrados en la reorganización del gabinete del lunes.
Sus superiores le dijeron a la policía que mantuviera un perfil bajo y dijeron que no interferirían con los servicios, pero que usarían medidas «suaves» para persuadir a las personas de que no se amontonaran dentro.
Pero los agentes se volvieron más estridentes cuando las multitudes aumentaron fuera de algunas iglesias y gritaron a través de megáfonos pidiendo a la gente que se mantuviera alejada, informó Reuters .
«Ninguna ley puede ordenarnos qué hacer. Las órdenes estatales son una cosa y la fe es otra», dijo Stavroula, de 38 años, a la agencia de noticias después de asistir al servicio matutino en una iglesia en las afueras de Atenas.
Skai TV fotografió a un sacerdote rociando agua bendita en un coche de policía en Salónica mientras una mujer policía se quita la máscara para besar la cruz.
En la metrópoli del Pireo, ubicada en el área urbana adyacente a Atenas, los fieles formaban largas filas para recibir la Sagrada Comunión. Muchas iglesias continúan ofreciendo el Pan consagrado empapado en vino de una cuchara común.
«Lo veo como el cuerpo de Cristo, por lo que estoy protegido», jefe de la oficina de prensa del Sínodo Giorgos Vasileiou dijo anteriormente, en respuesta a un debate que se ha prolongado en las iglesias ortodoxas desde el inicio de la crisis.
La asesora de salud del gobierno, Eleni Yiamarellou, declaró públicamente que la práctica no representa ningún riesgo para la salud de los creyentes, especialmente porque el comulgante inclina la cabeza hacia atrás y abre la boca lo más posible, lo que permite que el sacerdote deje caer el sacramento en la boca del comulgante sin siquiera entrar contacto con la cuchara.
Puntos de vista enfrentados
Los alarmistas de COVID respondieron con arrebatos histéricos en las redes sociales. «Besar cruces, compartir cucharas, desafiar la ley, negar la pandemia. El estado griego observa pasivamente cómo se avecina un desastre», tuiteó Myrsini Kaforou, investigadora en enfermedades infecciosas.
Manolis Dermitzakis, profesor de genética en la Universidad de Ginebra, dijo a Skai TV que estaba «impactado» por las imágenes de los fieles recibiendo la Comunión de la misma cuchara y la multitud en las calles el día de la fiesta.
La política de bloqueo ha sido cuestionada a nivel mundial por más de 39,545 médicos y 13,084 científicos médicos y de salud pública en la Declaración de Great Barrington .
«Como epidemiólogos de enfermedades infecciosas y científicos de salud pública, tenemos serias preocupaciones sobre los impactos dañinos en la salud física y mental de las políticas prevalecientes de COVID-19», escriben los expertos médicos.
«La teoría epidemiológica básica indica que los encierros no reducen el número total de casos a largo plazo y nunca en la historia han llevado a la erradicación de una enfermedad», señalan. «En el mejor de los casos, los bloqueos retrasan el aumento de casos durante un período finito ya un gran costo.
Bendición de las Aguas
Los obispos y sacerdotes griegos ortodoxos también continuaron con la bendición de la liturgia de las aguas, que es una parte muy esperada de las celebraciones de la Epifanía y tiene lugar tanto dentro de las iglesias como en los muelles.
Muchos clérigos dijeron que no realizarían la ceremonia al aire libre para evitar el riesgo de infección.
Sin embargo, el metropolitano Ieronymos de Kalavryta y Aigialeia, que siguió adelante y realizó el servicio al aire libre, fue multado con 1.500 euros (1.850 dólares).
Los servicios de Epifanía al aire libre incluyen el ritual del «Buceo de la Cruz» en el que el sacerdote arroja una cruz al mar para bendecir las aguas. Los hombres, y a veces las mujeres, se sumergen en las aguas heladas y nadan rápidamente para atrapar la cruz. La persona que recupera la cruz se considera bendecida durante todo el año.
Dos nadadores, que se zambulleron en el puerto de la localidad de Aigio para recuperar la cruz, fueron multados con 300 euros cada uno.
Los católicos británicos vitorearon a los griegos en las redes sociales por su «santo desafío» cuando Gran Bretaña impuso medidas draconianas en las Islas Británicas que prohíben el culto en Escocia, Irlanda y la Isla de Man.
Las iglesias en Inglaterra y Gales pueden permanecer abiertas al culto público, pero Irlanda del Norte está persuadiendo al clero para que cierre voluntariamente las iglesias y cambie los servicios en línea.
El Papa Francisco ha adoptado una opción preferencial para cerrar iglesias durante los cierres cerrados y reprendió a los infractores como «víctimas sólo en su propia imaginación» que son «incapaces de salir de su propio pequeño mundo de intereses».
