Fitzroy, madre de cuatro hijos, fue uno de los muchos padres que se reunieron en la escuela católica, que tiene más de 100 años, el viernes por la mañana, consolándose unos a otros y enojados, mientras lidiaban con la noticia de que su escuela sería una de cuatro cerrados por las Escuelas Católicas de la Arquidiócesis de Melbourne (MACS).
“Es una familia para mí. Es una comunidad, es lo mejor para mí y mis hijos. Es lo mejor que me ha pasado”, dijo Gau. Y no quiero perderlo. Si lo pierdo, pierdo a mi familia”.
Las escuelas primarias consideradas inviables y que cerrarán sus puertas a fin de año son la escuela primaria católica St Bridget, Balwyn North; Escuela primaria de St John, Clifton Hill; Escuela primaria de San José, Black Rock; y la escuela parroquial de St Mary Magdalen, Chadstone.
El director ejecutivo de MACS, el Dr. Edward Simons, dijo que la organización estaba comprometida a ayudar a los estudiantes, el personal y las familias en la transición.
En mayo se les dijo a las escuelas que estaban bajo revisión: todos los campus con menos de 150 estudiantes fueron evaluados en cuanto a las perspectivas de inscripción, el desempeño financiero y educativo, y si las familias inscritas estaban abiertas a asistir a alternativas.
Pero los padres de St John están cuestionando el proceso MACS, creyendo que la consulta fue una farsa y diciendo que la escuela cumplió con cuatro de los cinco criterios, incluida la viabilidad financiera.
Emma Pullen, que tiene un hijo en el grado 2 y otro que comenzará la preparación el próximo año, dijo que el único criterio que la escuela no cumplió fue la inscripción, con 78 niños, pero cree que tenían proyecciones sólidas para los posibles estudiantes, con la apertura de nuevos apartamentos. cercano en 2026 y una campaña de marketing liderada por la comunidad escolar. Se planeó una jornada de puertas abiertas para la próxima semana.
“El plan era fuerte, sólido con la planificación urbana, la demografía y el marketing”, dijo Pullen.
“Somos económicamente viables, somos una escuela autosuficiente, nos cerraron de todos modos. Cerraron todas las escuelas en la revisión de viabilidad. MACS ha dejado sus valores católicos en la puerta”.
Más de la mitad de los estudiantes de la escuela tienen dificultades de aprendizaje o son neurodivergentes, incluido Bailey, el hijo de siete años de Suellen King.
La escuela cuenta con un terapeuta ocupacional, un psicólogo y un terapeuta del habla que apoyan a los estudiantes, lo que ayuda a los padres y a los niños a minimizar las citas externas.
King dijo que otras escuelas en el área no eran adecuadas para su hijo, quien experimenta una sobrecarga sensorial y, a veces, tiene que usar audífonos con cancelación de ruido. Ella dijo que es posible que deban mudarse regionalmente para que él pueda tener el mismo tipo de experiencia escolar.
“Estaba tratando de ser positivo; Sabía que sería un resultado predeterminado: se cierra el mismo año en que se evalúa”, dijo.
King dijo que la escuela había recopilado más de 100 comentarios de la comunidad que pasaron por MACS, todos los cuales fueron extremadamente positivos.
“Hay una falta de preocupación por el bienestar de estos niños”, dijo.
Vicky Young, presidenta de St John’s Clifton Hill Parents and Friends, dijo que la comunidad se sintió sorprendida.
Ella dijo que el edificio estaría vacío y, si bien es posible que no haya mucho que las familias puedan hacer, “morirían en una zanja en el intento”.
“¿Por qué no podemos continuar y analizar la estrategia de aprendizaje temprano y la comprensión de tres a cinco años de cuáles son los objetivos?
“El hecho de que no miraron los datos muestra que ya habían tomado una decisión. Este proceso fue una mentira”.
La capitana de la escuela de St John, Charlotte Mann, que está en sexto grado, dijo que la noticia era realmente dura.
“Llevo siete años en la escuela para finales de este año, estaba muy molesto. Sabía que podría pasar, pero realmente no quería enfrentar la realidad”, dijo.
El secretario general del Sindicato de Educación Independiente, David Brear, dijo que los representantes estaban en cada una de las cuatro escuelas para apoyar a su «personal dedicado y comprensiblemente angustiado».
“Continuaremos trabajando y defendiendo a nuestros miembros para asegurarnos de que reciban el apoyo adecuado. Queremos asegurarnos de que los empleadores hagan todo lo posible para acomodar a aquellos que desean ser reubicados en otras escuelas católicas locales, y que las preferencias y circunstancias de cada individuo se consideren adecuadamente”, dijo.
Simons dijo que todos los sectores escolares tuvieron que tomar decisiones difíciles para garantizar la viabilidad a largo plazo del sistema, y MACS ayudaría a las familias y al personal a hacer la transición con alivio de tarifas, apoyo uniforme y redistribución.
Dijo que había casi 300 escuelas y 110,000 estudiantes en el sistema, y su modelo mostró que la demanda de educación católica estaba creciendo en los corredores norte y oeste de Melbourne, donde se habían abierto 12 escuelas desde 2018. Dijo que MACS planeaba abrir siete nuevas escuelas durante el próximos tres años en corredores de crecimiento identificados.
Simons dijo que había cinco escuelas católicas cerca de St John’s Primary con 300 lugares disponibles y que las escuelas estaban listas para recibir estudiantes en sus comunidades. Dijo que no habría despidos y que había opciones de redistribución para el personal.
“Ninguna familia quedará desamparada”, dijo.
Dijo que estas escuelas MACS brindan servicios de apoyo especializados para estudiantes con una variedad de necesidades individuales, se programará una sesión de información para las familias la próxima semana.
“Se exploraron todas las opciones alternativas antes de tomar la difícil decisión de que ya no es sostenible operar estas cuatro escuelas más allá de este año”.
Por Nicole Precel y Robyn Grace.
Viernes 18 de agosto de 2023.
Melbourne, Australia.
