En un tuit de su cuenta @Pontifex, el Papa recuerda la figura del joven del siglo XVI, “un niño lleno de amor a Dios y al prójimo, patrón de la juventud católica”. La historia de un muchacho, que murió a los 23 años, que prefirió el Evangelio y la cercanía a los pobres y enfermos de peste a una vida de comodidad e intrigas de poder.
El niño soldado para el mundo civilizado de hoy es uno de los íconos de la indignidad humana. Pequeñas manos agarrando nerviosamente un machete o un rifle demasiado pensado en lugar de una pelota, entrenados para matar en lugar de jugar. Sin embargo, hubo hace unos 450 años un niño que a la edad de 5 años caminaba alegremente con una mini-armadura y se divertía con arcabuces y bombardas, excitado por la sensación de poder que emanaba de un uniforme y armas, inmerso en la atmósfera cargada con las tensiones del edificio donde se crió, el de su padre, el marqués Ferrante Gonzaga.
El alma y la espada
En los años siguientes ese niño revela un cerebro brillante y un carácter fuerte y fogoso, las cualidades que su padre espera del heredero perfecto, un «clon» capaz de manejar los asuntos del marquesado en perspectiva con la dureza y la habilidad política impuestas.l Sin embargo, su madre, la condesa piamontesa Marta di Sàntena, mujer de gran fe, impacta en esa mente abierta, de manera silenciosa y opuesta, una mujer de gran fe, que enseña con delicadeza a su hijo las cosas del alma mientras su marido trata de inculcarle los códigos de la nobleza militar. Lo que prima, y también rápidamente consideradas las circunstancias -las de un feudo en el que se entrelazan intrigas, violencia y sangre- son las cosas del alma.
De los tribunales a la sotana
A los 10 años, Luigi ya no tiene nada del niño-soldado. Mientras está en Florencia en la corte de los Medici, decide consagrarse a María «como ella se consagró a Dios». Con el tiempo muestra un interés creciente en la oración más que en la práctica de la guerra, en la pobreza de la moral en lugar de los lujos de su mundo. Hasta los 18 años -después de que su padre lo enviara por las cortes italianas con la esperanza de que alguna princesa lo distrajera de aquellas «rarezas»- Luigi decidió renunciar formalmente a su derecho de nacimiento. El padre está furioso, el pariente se burla de él, el notario que redacta el año está incrédulo. El único que se frota las manos es el segundo hijo Rodolfo, a quien la elección de ese singular hermano abre el futuro mando de la familia. A todo el joven Gonzaga responde con franqueza: “Yo busco la salvación, ¡buscadla también! No se puede servir a dos señores… Es demasiado difícil para un señor del estado salvarse a sí mismo”. Y parte para Roma con la idea de unirse a los jesuitas.
«Dios, mi descanso»
En el noviciado de la Compañía, los formadores inmediatamente se dan cuenta de que Luigi es un diamante. Reza y hace penitencia con tal intensidad que, paradójicamente, para moderar su ardor se le impone la penitencia de «no» hacer penitencia. O, en los límites del humor, para superar las migrañas que le hacen sufrir le piden por el amor de Dios que no «piense en Dios» – así que le confía a un entrenador que no sabe muy bien qué hacer : «El padre rector me ha dicho que prohíba rezar, para que con atención no haga violencia en la cabeza», pero esto, dice con sencillez, «se me ha vuelto casi natural, y allí encuentro paz y descanso y Sin dolor».
En medio de la peste «como los demás»
En Roma en ese momento, después de una hambruna, estalló una violenta epidemia de peste. La ciudad se convierte en un infierno, miles mueren en pésimas condiciones. Los jesuitas están a la vanguardia en llevar ayuda a los infectados y Luigi no es una excepción: él, un noble, toca las puertas para pedir limosna con el lema «Como los demás» en la cabeza y el corazón. Un día ve a un apestado abandonado, lo carga al hombro para llevarlo al hospital. Ya está enfermo y quizás ese último gesto de valentía y generosidad agrave la situación. en poco tiempo el anciano niño-soldado que se había convertido, el joven rico que no dio la espalda a Jesús sino que lo siguió, murió a la edad de 23 años el 21 de junio de 1591. Benedicto XIII lo canonizó en 1729.
Alessandro De Carolis.
Ciudad del Vaticano.
