Durante muchos años hemos creído que la fecha del nacimiento de Jesucristo fue una elección arbitraria de la Iglesia para reemplazar la antigua celebración pagana Sol Invictus. Los eruditos cristianos estaban convencidos de esta teoría sin evidencia, sobre todo porque algunas fiestas paganas fueron reemplazadas por fiestas cristianas. Las fechas de los hechos nunca se han considerado el fundamento de la fe evangélica, pero la investigación de eruditos judíos y cristianos durante muchos años ha arrojado luz.
En 1947, cerca de las orillas del Mar Muerto en Qumrán, se descubrieron los manuscritos de la secta judía de los esenios y, estudiando estos rollos, se descubrió que están fechados entre el 200 a.C. y el 60/70 d.C. En hebreo, arameo y griego, emergen dos aspectos: los escritos coinciden con la Biblia usada hoy por judíos y cristianos; Jesucristo y Juan el Bautista, contrariamente a las teorías de algunos novelistas exitosos, no eran miembros de la secta de los esenios.
Josef Heinrich Friedlieb (1810 -1900), destacado estudioso de los textos sagrados, estableció que la clase sacerdotal de Abías estaría de servicio durante la segunda semana del mes hebreo de Tishri, la semana del Día de la Expiación o, en nuestro calendario, entre el 22 y el 30 de septiembre. Mientras estaba de servicio, el arcángel Gabriel le informó a Zacarías que él e Isabel tendrían un hijo (Lc 1, 5-24). Así concibieron a Juan, que tras presuntamente 40 semanas en el útero nacería a finales de junio. Por eso, celebramos la Natividad de San Juan Bautista el 24 de junio.
San Lucas también relata que el Arcángel Gabriel le dijo a María que Isabel estaba embarazada de seis meses de Juan (Lc 1,36), lo que significa que la Anunciación tuvo lugar el 25 de marzo, como nosotros celebramos. Nueve meses a partir del 25 de marzo, o seis meses a partir del 24 de junio, hacen que el nacimiento de Cristo ocurra el 25 de diciembre, nuestra Navidad.
Shemaryahu Talmon, profesor emérito del Departamento de Biblia de la Universidad Hebrea de Jerusalén y gran estudioso de los rollos de Qumran, en 1958 publicó un estudio en profundidad sobre la asignación rotativa de los sacerdotes del Templo y sobre los rollos para ver el asignación en el momento del Nuevo Testamento. Prueba definitivamente que Zacarías sirvió como sacerdote del Templo [Lc 1,8] en el mes de septiembre. Su esposa, Santa Isabel, concibió a fines de septiembre, como había dicho el arcángel Gabriel, [Lc 1,24] y luego permaneció en reclusión durante cinco meses. La tradición de la iglesia dice que su hijo Juan el Bautista fue concebido el 23 de septiembre.
El profesor Talmon continúa observando que tenemos evidencia de las celebraciones navideñas del 25 de diciembre por parte del Papa Telesphorus (c. 125-136), séptimo obispo de Roma, San Teófilo (115-181 dC), obispo de Cesarea, San Hipólito (170 – 240), el Papa Liberio (352-66), San Gregorio Nacianceno (389) y San Ambrosio (397). Finalmente, concluye: “La Navidad se celebraba el 25 de diciembre antes que cualquier celebración pagana en la misma fecha”. La fecha más antigua proporcionada por la evidencia histórica para la celebración romana del Sol Invictus es 274 (establecida por el emperador Aureliano).
Incluso el Papa Ratzinger, en su libro El espíritu de la liturgia, Ed. San Paolo, 2001, explica:
«Alguna vez se argumentó que el 25 de diciembre se había desarrollado en oposición al mito de Mitra, o como una respuesta cristiana al culto indiscutido de el sol promovido por los emperadores romanos en el siglo III en sus esfuerzos por establecer una nueva religión imperial. Sin embargo, estas viejas teorías ya no pueden sostenerse».
Entonces, ¿dónde y cuándo nació la tesis que más o menos todos creemos?
Recién en el siglo XII encontramos la primera sugerencia de que la celebración del nacimiento de Jesús se programó deliberadamente para que coincidiera con festivales paganos. Una nota al margen de un manuscrito de los escritos del comentarista bíblico siríaco Dionysius bar-Salibi afirma que en la antigüedad la fiesta de Navidad se trasladó del 6 de enero al 25 de diciembre, para que cayera en la misma fecha que el pagano Sol Invictus. En los siglos XVIII y XIX, los eruditos bíblicos, estimulados por el nuevo estudio de las religiones comparadas, se aferraron a esta idea. Argumentaron que, dado que los primeros cristianos no sabían cuándo nació Jesús, simplemente asimilaron la fiesta pagana del solsticio para sus propios fines, afirmando que era el momento del nacimiento del Mesías y celebrándolo en consecuencia.
Desde mediados del siglo IV en adelante, encontramos cristianos adaptando y cristianizando deliberadamente las fiestas paganas. Un famoso partidario de esta práctica fue el Papa Gregorio Magno quien, en una carta escrita en el año 601 d. C. a un misionero cristiano en Gran Bretaña, recomendó no destruir los templos paganos locales sino convertirlos en iglesias y celebrar festivales paganos como fiestas de fe cristiana. mártires En este momento, la Navidad puede haber adquirido algunos rasgos paganos. Pero no tenemos evidencia de que los cristianos adoptaran las fiestas paganas en el siglo III cuando se establecieron las fechas de Navidad. Por lo tanto, parece muy poco probable que la fecha se eligiera simplemente para corresponder con festivales solares paganos.
Pero, ¿realmente los romanos celebraban el Sol Invictus el 25 de diciembre?
El erudito Paul Saunders observó:
«Los romanos celebraban Saturnalia entre el 17 y el 23 de diciembre, conmemorando el solsticio de invierno del 23 de diciembre, por lo que la Navidad no cae dentro de este período».
Feliz Santa Navidad a todas las familias y lectores de Stilum Curiae.
Por Agustín Noble.
Jueves 22 de diciembre de 2022.
