El Papa Francisco emitió un rescripto el martes enfatizando que todos los departamentos e instituciones del Vaticano deben trasladar sus inversiones y efectivo al Instituto para las Obras de Religión, comúnmente llamado Banco del Vaticano, dentro de las próximas semanas.
A primera vista, el documento parecía ser poco más que un memorando legal de «apúrate» a los departamentos de la curia, dándoles hasta fines de septiembre para terminar de traer su efectivo e inversiones a las propias instituciones del Vaticano desde bancos y cuentas externas.
Pero una lectura atenta del breve texto apunta a otra cosa. Resulta que la orden de Francisco del martes podría ser uno de los cambios de política financiera más significativos de su pontificado.
El rescripto dice que Francisco está proporcionando una “interpretación auténtica” de algunas normas de la nueva constitución apostólica del Papa que rige la curia romana, Praedicate Evangelium.
Pero la “interpretación” en realidad cambia parte de la ley por completo, apenas cinco meses después de que se emitiera el Praedicate Evangelium .
Los cambios parecen quitarle un área importante de competencia a la APSA, el departamento de la Santa Sede que actúa como fondo soberano de riqueza, órgano de contratación y pagador de la curia.
Francisco ha pasado varios años construyendo APSA como el administrador central de inversiones del Vaticano. Pero la reforma del martes parece transferir la gestión de todos los activos e inversiones, además de la cartera de bienes raíces de la Santa Sede, lejos de APSA, al IOR, que ni siquiera es un departamento de la curia, estrictamente hablando. Y todo esto se hizo incluso sin una mención singular de APSA en el texto del propio rescripto.
El cambio de Francisco también podría tener un impacto dramático en la responsabilidad financiera en el Vaticano y poner casi todos los asuntos financieros de la curia bajo supervisión internacional.
Y para lograr eso, el Papa emitió una “aclaración” que instruía a las autoridades del Vaticano a leer una ley en el sentido de algo totalmente diferente a lo que realmente dice su texto.
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El rescripto del martes reiteró la disposición de Praedicate de que todos los activos y cuentas curiales se mantengan centralmente en una institución, el IOR, y se transfieran desde bancos en Italia y en el extranjero. En el contexto del pontificado de Francisco no se trata de una reforma “nueva”.
Fue propuesto por primera vez durante el mandato del cardenal Geroge Pell como titular de la Secretaría de Economía. La política se ha introducido en los últimos años, primero de forma incremental y luego definitivamente con la promulgación de Praedicate Evangelium a principios de este año.
Dejando a un lado las cuestiones de buen gobierno, el verdadero impulso para la centralización de cuentas y activos ha sido la actual crisis presupuestaria en la Santa Sede, exacerbada durante los años de la pandemia, y la necesidad de aportar la mayor liquidez posible a las instituciones financieras del Vaticano.
Pero una parte clave de la centralización presupuestaria y financiera de las reformas de Francisco ha sido un tira y afloja constante por la responsabilidad y el control sobre los activos e inversiones del Vaticano entre tres instituciones: la Secretaría de Estado, APSA y la Secretaría de Economía.
Durante los últimos seis años, la autoridad sobre diferentes partes de los asuntos financieros del Vaticano se ha transferido de un lado a otro entre las tres instituciones, lo que a menudo refleja la influencia y el favor papal que disfrutan sus líderes.
Después del fiasco inmobiliario de Londres y los sucesivos escándalos en la Secretaría de Estado, ese departamento fue despojado de su cartera financiera, y el Cardenal Secretario dejó fuera los órganos de supervisión clave, incluida la junta del IOR y un comité que supervisa los asuntos financieros soberanos confidenciales del Vaticano, ahora dirigido por el cardenal Kevin Farrell.
Desde entonces, la centralización de activos y presupuestos se ha dividido, en términos generales, entre la Secretaría de Economía y APSA, con la secretaría proporcionando política y supervisión, y APSA actuando como administrador de activos y asesor de inversiones de la Santa Sede.
Mientras tanto, el IOR funciona como un banco comercial para personas dentro de la Ciudad del Vaticano, para instituciones de la Santa Sede y para organismos religiosos en diferentes partes del mundo sin acceso a servicios bancarios locales confiables.
Un aspecto clave de las reformas financieras de Praedicate es la entrega de toda la gestión de activos (bienes inmuebles, efectivo y otras inversiones) de todas las instituciones de la Santa Sede a APSA, y ordenar que APSA gestione todos estos fondos y tenencias utilizando el IOR para ejecutar sus transacciones financieras.
Pero, a través del rescripto del martes, Francisco ahora ha “interpretado” esa disposición del Praedicate en el sentido de algo totalmente diferente, entregando efectivamente el control de todos los bienes muebles e inversiones al IOR.
El artículo 219 del Praedicate establece que la APSA “es la entidad encargada de la administración y gestión de los bienes muebles e inmuebles de la Santa Sede”, y “es responsable también de la administración de los bienes muebles e inmuebles de aquellas entidades que hayan confiado su bienes a la Santa Sede”.
“La ejecución de las transacciones financieras referidas [anteriormente] se lleva a cabo a través del Instituto para las Obras de Religión”, establece la constitución.
La instrucción de Francisco del martes, sin embargo, ahora dice que este artículo del Praedicato “debe interpretarse en el sentido de que la actividad de administrador de bienes y depositario de los bienes muebles de la Santa Sede y de las instituciones relacionadas con la Santa Sede es competencia exclusiva de el Instituto para las Obras de Religión.”
El resultado del cambio parecería ser que Francisco ha ido más allá de la reforma inicial de ordenar a la APSA que realice transacciones comerciales a través del IOR y de hecho desplazó la responsabilidad de administrar la cartera de inversiones de la Santa Sede fuera del departamento y se la entregó a la Ciudad del Vaticano. Banco Comercial.
APSA ahora tiene el control solo de las propiedades inmobiliarias del Vaticano y, por lo demás, es cliente del IOR, que administra el efectivo de la Santa Sede y otras inversiones.
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El movimiento es interesante en varios niveles.
En primer lugar, es un uso notable del poder canónico de un rescripto emitido por el Papa: instruir que un texto se interprete de una manera que parece difícil de conciliar con su significado simple. El movimiento es tan notable, de hecho, que algunos canonistas han preguntado si podría ser un error, un caso de que las secciones canónicas de la instrucción se publicaron prematuramente o no se realizó la investigación legal necesaria.
Pero, suponiendo que el Papa Francisco quiera decir lo que ha escrito, se puede ofrecer una evaluación más sustancial de la medida: que el Papa está emitiendo un dramático voto de confianza en el IOR.
Si bien el banco ha estado en el centro de algunos de los escándalos financieros más espeluznantes en la historia reciente del Vaticano, desde 2014 ha sido objeto de varios esfuerzos de reforma financiera, con cientos de cuentas cerradas y cargos presentados contra exfuncionarios del banco.
Y fue el liderazgo del IOR el primero en señalar como sospechoso el acuerdo inmobiliario de la Secretaría de Estado en Londres, luego de que el cardenal Parolin presionara al banco para que aprobara un préstamo de 150 millones para financiar el acuerdo, y el sostituto arzobispo Edgar Peña Parra ordenó una investigación de represalia sobre el director del banco por negar la solicitud .
Ahora se considera ampliamente que el banco es la institución financiera más transparente y creíble que tiene el Vaticano, en gran parte porque está sujeto a estándares internacionales e inspecciones por parte de los organismos de control financiero.
De manera crucial, el IOR, como banco comercial, es la única institución financiera del Vaticano sujeta a la supervisión de ASIF, el organismo de control financiero interno de la Santa Sede, y de Moneyval, la inspección contra el lavado de dinero del Consejo de Europa.
Aunque Francis no proporcionó una justificación para su cambio el martes, concentrar la competencia para administrar todas las inversiones de la Santa Sede en el IOR podría tener como objetivo mejorar la supervisión y el cumplimiento normativo.
Las evaluaciones más recientes de Moneyval han elogiado repetidamente al IOR en sus esfuerzos de reforma, incluso al tiempo que advierten sobre sus preocupaciones más amplias sobre el Vaticano, incluso en ASIF.
Durante audiencias recientes en el juicio financiero del Vaticano en curso, ex funcionarios de ASIF dijeron a los jueces que carecían de autoridad de supervisión de los asuntos financieros internos en la Secretaría de Estado y que eran esencialmente impotentes para intervenir en el acuerdo de Londres a medida que se desarrollaba hasta que la secretaría trató de involucrar el IOR.
Mientras tanto, la propia APSA se ha enfrentado a repetidas preguntas sobre su adhesión a las normas financieras internacionales y del Vaticano, y transferir la responsabilidad de la gestión de activos al IOR podría ser, al menos en parte, una respuesta a esas preocupaciones.
Si bien APSA anteriormente brindaba servicios bancarios comerciales y cuentas a personas seleccionadas, como cardenales y miembros de la familia papal, el uso de esas cuentas estaba relacionado con denuncias de lavado de dinero y otros delitos financieros, y poner fin a esos servicios era una prioridad clave de las reformas financieras. bajo el cardenal George Pell, quien fue designado por el Papa Francisco como primer prefecto de la Secretaría de Economía en 2014.
En 2015, ASIF, concluyó que APSA ya no era una “entidad que realiza actividades financieras con carácter profesional”, por lo que quedó exenta de futuras inspecciones de ASIF y Moneyval.
Sin embargo, en 2019, el titular de APSA, el obispo Nunzio Gallatino, reconoció que APSA había otorgado un préstamo comercial de 50 millones de euros a la Secretaría de Estado en 2014, una violación de sus compromisos con ASIF y Moneyval que condujo a la exención de 2015. El dinero se destinó a financiar una empresa con fines de lucro para adquirir un hospital católico, que se había derrumbado bajo 800 millones de euros de deuda relacionada con cargos de lavado de dinero, malversación y fraude.
El cardenal Parolin reconoció más tarde que había actuado para garantizar el préstamo de APSA , a pesar de la prohibición de tales préstamos en 2012, y cuando el préstamo no fue reembolsado, APSA tuvo que cancelar 30 millones de euros en deudas incobrables, acabando con sus ganancias para 2018.
En junio de este año, APSA financió parcialmente una operación de 100 millones de euros para rescatar otro escándalo que golpeó al hospital católico de Roma, esta vez vinculado al empresario Gianluigi Torzi, quien también está siendo juzgado en el Vaticano por extorsión, cometió un fraude multimillonario contra el hospital.
Con la excepción de la función de gestión de bienes raíces de APSA y el trabajo de la comisión de asuntos financieros reservados del cardenal Kevin Farrell (gastos secretos de estado, esencialmente), el Papa Francisco aparentemente ha transferido ahora toda la actividad de gestión de activos e inversiones de la Santa Sede al IOR, el único Vaticano. institución bajo la supervisión de ASIF y Moneyval.
Al hacerlo, el Papa ha puesto efectivamente todos los negocios financieros ordinarios de la curia romana bajo el escrutinio de organismos de control internacionales.
Si bien no está claro si este cambio es intencional, o incluso ampliamente entendido por los departamentos de la curia que ahora trabajan para transferir sus carteras al IOR, puede resultar ser una de las reformas financieras más significativas de la era de Francisco.
Por ED CONDON.
CIUDAD DEL VATICANO.
