* Esa cosa que sobresalía de la tierra, que se parecía un poco a la hoja de una espada, resultó ser exactamente eso. De la era vikinga.
Oddbjørn Holum Heiland pasó la noche del viernes comenzando con la excavación detrás de Setesdalshouse de 1740 que él y su esposa Anne planean extender hacia atrás.
“No iba a cavar mucho, solo un poco en la pendiente detrás de la casa, para obtener más espacio entre la casa y el terreno”, dice Heiland a sciencenorway.no por teléfono desde Setesdal en el sur de Noruega.
Cuando quitó la hierba y la capa superior del suelo, encontró una piedra oblonga. No le dio mucha importancia, lo dejó a un lado y siguió cavando.
Cuando el cubo de excavación cavó en la siguiente capa, la morrena debajo del suelo superior, de repente apareció una cosa de hierro.
“Lo miré y pensé que esto parece un botín como la hoja de una espada. Y luego, cuando solté el contenido del cubo de excavación, la empuñadura de la espada se cayó”.
Oddbjørn se dio cuenta de que la piedra que acababa de quitar podría ser una lápida. Buscó en Google un poco y encontró una espada casi idéntica de la era vikinga que se encontró en otra parte del país hace algún tiempo.
«Fue entonces cuando me di cuenta de que esto debe ser algo vikingo», dice.
Y luego Oddbjørn hizo exactamente lo que los arqueólogos quieren que haga la gente en tales situaciones. Dejó de cavar, puso los artículos que había desenterrado en un lugar seguro y, el lunes por la mañana, llamó a la municipalidad del condado.
Ya al día siguiente de esa llamada, el arqueólogo del condado Joakim Wintervoll en el municipio del condado de Agder y Jo-Simon Frøshaug Stokke del Museo de Historia Cultural de Oslo vinieron a ver el hallazgo.
Y seguramente, podrían confirmarlo: una vez se sepultó a un vikingo aquí.
Moda de espadas de la era vikinga
No es exactamente lo que pasa todos los días que te llamen por los hallazgos de posibles espadas de la era vikinga.
“Despejé inmediatamente mi agenda e hice algunas llamadas para ver qué se podía hacer”, dice Joakim Wintervoll a sciencenorway.no.
“Jo-Simon y yo subimos allí juntos para echarle un vistazo, y estaba bastante claro que se trataba de una tumba. Es un hallazgo muy raro, muy emocionante”.
Es la marca de la espada lo que permite a los arqueólogos fechar el hallazgo. Las dos piezas de la espada que se encontraron forman una espada de 70 cm de largo, y la hoja tiene 5 cm en el punto más ancho.
“Pero es la empuñadura lo que nos dice que se trata de una espada de la era vikinga”, explica Wintervoll.
La empuñadura de una espada es un objeto de moda, y el estilo de empuñadura encontrado en Setesdal la sitúa hacia finales del 800 y principios del 900.
«Tenemos dataciones para diferentes estilos de empuñaduras desde el año cero, por lo que tenemos una visión general bastante buena de cómo han cambiado estas empuñaduras desde principios de la Edad del Hierro hasta la Edad Media», dice Wintervoll.
Los Holum Heiland habían solicitado la aprobación de su extensión. Viven, después de todo, en una casa antigua de 1740.
“No pensamos que fuera probable que se encontrara algo allí”, dice Wintervoll.
“Está bastante lejos de otros sitios del patrimonio cultural.”
Y además, los padres de Anne habían excavado en la casa antes, en la década de 1970. Parece una completa coincidencia que el lugar donde está la tumba no haya sido tocado hasta ahora.
“Estamos muy agradecidos de que dejaran de excavar y se pusieran en contacto con nosotros de inmediato”, dice el arqueólogo del condado Wintervoll.
Armas y joyas doradas
La tumba de Setesdal no solo contenía una espada y una posible lápida. En esta tumba también se había colocado una lanza, una lanza larga diseñada para ser usada a caballo. Sin embargo, hasta ahora no hay otros rastros que sugieran que se trata de la tumba de un guerrero montado.
También se encontraron cuentas de vidrio doradas con oro y una hebilla de cinturón.
“Cuando estábamos a punto de poner la hebilla en la caja que va al museo, vimos un destello de oro en la superficie, por lo que creemos que quizás también la hebilla estaba dorada con oro”, dice Wintervoll.
Y, por último, también se había colocado un broche en la tumba, de esos que se pueden usar para mantener una capa en su lugar. Está hecho de bronce y tenía un motivo animal típico vikingo.
Una tumba de armas particularmente rica
“Es muy raro descubrir tumbas de armas de la era vikinga, y esta tumba es un poco más rica de lo que estamos acostumbrados. Los objetos también están un poco mejor conservados de lo que normalmente tenemos para trabajar”, dice Jo-Simon Frøshaug Stokke, el arqueólogo del Museo de Historia Cultural de Oslo que acompañó a Wintervoll en el examen del hallazgo.
“Por lo general, encontramos uno o dos objetos, no como aquí que hay un juego de armas con espada y lanza, y luego también joyas”, dice.
Aunque raro, el hallazgo no es único.
“Este es un conjunto de armas que conocemos bien de otras tumbas de la era vikinga. Y Setesdal es un área donde también hemos encontrado previamente este tipo de tumbas de armas”, explica Stokke.
Vikingos de lujo
Quienquiera que haya sido enterrado aquí alguna vez pertenecía a los niveles más altos de la sociedad.
“Incluso si a menudo imaginamos a los vikingos con cascos y espadas, muy pocos vikingos podrían pagar esto”, dice Stokke.
La mayoría de los vikingos que participaron en incursiones trajeron consigo armas de granjeros, como hachas y lanzas. En esta tumba, alguien ha sido enterrado con una espada y una lanza.
“Estas armas por sí solas hacen de esta una tumba rica, pero también tienes las joyas. Así que esta es una persona que claramente tenía algunos recursos”, dice Stokke.
Y las joyas sin duda podrían haber pertenecido a un hombre.
“Cuando vemos armas pensamos en hombre, y cuando vemos joyas pensamos en mujer. Pero esta es una división muy moderna”, dice el arqueólogo.
“A los vikingos les gustaba usar joyas. No es para nada único encontrar joyas en la tumba de un hombre, estas eran personas elegantes. Y luego está la discusión sobre si las mujeres portaban armas, y también hay algunos indicios de eso”.
Las tumbas visibles reclaman la propiedad
La tumba podría no haber sido muy grande. Tal vez fue solo un hoyo en el suelo, que luego fue cubierto por una piedra. Que la tumba se haya colocado exactamente en este lugar no es una coincidencia.
“El entierro lo hacen los descendientes de los que han muerto. Están reclamando la tierra donde yace la persona”, explica Stokke.
Solía haber una colección de granjas más pequeñas a solo 100-150 metros de donde se encuentra la tumba. Es razonable suponer que estas granjas existieron en ese momento, o tal vez incluso más atrás en el tiempo, según el arqueólogo.
“Un patrón que vemos es que se entierra a los que tienen tierras cerca de la finca y, a menudo, en un lugar que es fácilmente visible desde los caminos cercanos. Las personas que pasaban verían la tumba y sabrían que las personas que viven aquí tienen antepasados que han vivido aquí durante mucho tiempo. Estos son nuestros parientes; reclamamos esta tierra y lo hemos hecho durante generaciones. Esta es la función de la tumba visible”, dice Stokke.
La tumba de Setesdal no tiene rastros de un montículo, pero la piedra oblonga que encontró Oddbjørn Holum Heiland probablemente era una lápida. Se ha colocado plano sobre la tumba o se ha colocado en posición vertical.
Y allí ha estado, durante poco más de mil años. Hasta un viernes por la noche hace una semana.
Más excavaciones en la próxima semana
El Museo de Historia Cultural ha decidido excavar más en el sitio la próxima semana.
Sin embargo, en lo poco que queda, los arqueólogos no esperan encontrar mucho.
“Tal vez podamos encontrar un hueso que nos permita decir algo sobre el género y la edad de la persona enterrada aquí”, dice Stokke.
Esto depende de si la persona fue incinerada o no.
“En cualquier caso, lo más probable es que la mayor parte del material orgánico, como los huesos, haya desaparecido, pero siempre esperamos encontrar algo pequeño”, dice.
De vuelta en Setesdal, Oddbjørn Holum Heiland está emocionado de ver si los arqueólogos encontrarán algo más en la tumba.
Estaba un poco escéptico, antes de contactar a la municipalidad del condado.
“Me preguntaba si esto significaría una parada completa de todos nuestros planes de construcción. Pero realmente no ha sido un problema, ha sido muy fácil tratar con ellos”, dice.
El mensaje que le han dado es que esto no llevará mucho tiempo.
“Y en cualquier caso, un poco de retraso no es un desastre, tengo muchas cosas que hacer”, dice Holum Heiland.
“Y después de todo es algo muy especial. Tenemos una tumba vikinga justo detrás de nuestra casa”.
Oslo, Noruega.
