Un hombre armado abrió fuego dentro de una iglesia en los suburbios de Alabama, matando a dos personas e hiriendo a una tercera en una reunión de un grupo pequeño antes de ser detenido por la noche, dijeron las autoridades.
El ataque ocurrió en la Iglesia Episcopal de San Esteban en Vestavia Hills, un suburbio de Birmingham, dijo el capitán de policía Shane Ware. Dijo que los despachadores de emergencia recibieron una llamada alrededor de las 6:20 p. m. informando de un tirador activo en la iglesia.
Un sospechoso fue detenido y la víctima herida estaba siendo tratada en un hospital, dijo Ware en una conferencia de prensa el jueves por la noche. La policía se negó a identificar al sospechoso o las víctimas, o proporcionar más detalles sobre el ataque, y dijo que se planeaba otra sesión informativa el viernes.
En una conferencia de prensa anterior, Ware había dicho que una persona murió y otras dos fueron hospitalizadas.
El sitio web de la iglesia enumeró un «Boomers Potluck» para el jueves por la noche. “No habrá programa, simplemente coma y tenga tiempo para el compañerismo”, decía el volante.
El tiroteo del jueves tuvo lugar poco más de un mes después de que una persona muriera y cinco resultaran heridas cuando un hombre abrió fuego contra feligreses taiwaneses en una iglesia en el sur de California. También llega casi siete años después de que un supremacista blanco declarado matara a nueve personas durante un estudio bíblico en la Iglesia Emanuel AME en Charleston, Carolina del Sur.
En Vestavia Hills, los investigadores permanecieron en el lugar horas después del anochecer, con cinta policial amarilla acordonando el complejo de la iglesia y vehículos de bomberos y policías de emergencia con luces intermitentes bloqueando la ruta hacia la iglesia. El FBI, el Servicio de Alguaciles de EE. UU. y la Oficina de Alcohol, Armas de Fuego, Tabaco y Explosivos enviaron agentes al lugar.
Cerca, la gente se acurrucaba y rezaba.
El reverendo Kelley Hudlow, sacerdote episcopal de la Diócesis de Alabama, dijo a la emisora WBRC que el tiroteo sorprendió a la iglesia y a la comunidad en general.
“Es impactante. Saint Stephen’s es una comunidad construida sobre el amor, las oraciones y la gracia, y se unirán”, dijo en una entrevista en vivo con la estación. “Personas de todas las religiones se están uniendo para orar con la esperanza de curación”.
Ella dijo que estaban llegando mensajes de apoyo de todo Estados Unidos y el mundo. “Necesitamos a todos por ahí. Oren, piensen, mediten y envíen amor a esta comunidad porque de todo lo vamos a necesitar”, dijo.
Ha habido varios tiroteos de alto perfil en mayo y junio, comenzando con un ataque racista el 14 de mayo que mató a 10 personas negras en un supermercado en Buffalo, Nueva York. La semana siguiente, un hombre armado masacró a 19 niños y dos adultos en una escuela primaria en Uvalde, Texas.
El sábado , miles de personas se manifestaron en los EE. UU. y en el National Mall en Washington, DC, para renovar los pedidos de medidas de control de armas más estrictas. Los sobrevivientes de tiroteos masivos y otros incidentes de violencia armada presionaron a los legisladores y testificaron en el Capitolio a principios de este mes.
La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, emitió un comunicado el jueves por la noche lamentando lo que llamó la impactante y trágica pérdida de vidas en la iglesia. Aunque dijo que estaba contenta de saber que el sospechoso estaba bajo custodia, escribió: “Esto nunca debería suceder, en una iglesia, en una tienda, en la ciudad o en cualquier lugar”.
Vestavia Hills es una comunidad residencial al sureste de Birmingham, una de las dos ciudades más pobladas de Alabama.
VESTAVIA HILLS, Alabama, E.U.
AP.
