Al menos nueve sacerdotes en Brasil se han suicidado en 2021, lo que genera preocupaciones sobre la salud mental del clero en el país sudamericano.
Entre los factores clave que pueden llevar al suicidio se encuentran la depresión laboral y el síndrome de burnout, y los sacerdotes enfrentan una carga laboral excesiva y una cultura institucional que muchas veces puede provocar la soledad.
Otro elemento parece estar relacionado con la respuesta fuerte y rápida de la Iglesia en casos de sospecha de abuso y acoso sexual. Por temor a los escándalos de las redes sociales, algunos sacerdotes, culpables o no, aparentemente enfrentan dificultades para lidiar con los nuevos protocolos de la Iglesia.
El caso más reciente ocurrió el 7 de noviembre, cuando el padre José Alves de Carvalho, de 43 años, fue encontrado muerto en la casa parroquial de la ciudad de Bom Jesus, en el estado de Piauí. De Carvalho había sido acusado recientemente de abusar de una niña de 14 años, lo que resultó en la suspensión ad cautelam de las órdenes el día anterior a su suicidio.
La supuesta mala gestión de la Iglesia en casos como el de De Carvalho fue duramente criticada en un texto que comenzó a circular en las redes sociales tras su muerte. Atribuido a un “Padre Simeão” no identificado, su mensaje central es que los sacerdotes deben amarse a sí mismos más que a la Iglesia.
“Hermanos, cualquier sacerdote puede afrontar una situación así. Una denuncia, incluso sin prueba alguna, si se dirige a un obispo diocesano puede provocar la misma suspensión impuesta al padre José ”, dice la publicación, que fue compartida por decenas de miembros del clero y laicos católicos.
“Pienso en hermanos que conocí que fueron suspendidos y no pudieron hacer nada. Hermanos que son y siempre han sido inocentes ”, prosigue el texto.
El autor dijo que la estructura de la Iglesia brasileña no tiene “el tiempo ni prioriza el cuidado de los sacerdotes” y menciona las diversas dificultades que enfrentan los miembros del clero.
“Somos empresarios y empleados en sotana. No es suficiente amar a la Iglesia. Eso no es suficiente para mantenernos vivos frente a tantos desafíos sacerdotales que nos impone la época actual. Lo mejor que puede hacer la Iglesia es orar por nosotros. Rara vez nos acoge, rara vez nos escucha, no sabe cuidar, no tiene tiempo para amar ”, decía el artículo.
El padre Lício Vale, psicólogo y experto en suicidios, dijo que algunos sacerdotes parecen estar sufriendo algo así como una “paranoia punitivista”, ya que la Iglesia asumió una postura rigurosa sobre el castigo de los abusadores.
“Creo que la Iglesia está atravesando un proceso de adaptación. De una cultura de no castigar a los abusadores, se pasa al rigorismo total. Ese es un proceso importante, dado que los infractores deben ser castigados. Pero los sacerdotes que han sido acusados injustamente deben ser compensados, incluso con reparación pública ”, dijo a Crux.
El miedo a caer en la desgracia pública parece estar llevando a algunos clérigos a la desesperación, agregó Vale.
“Creo que pronto alcanzaremos un equilibrio. Hasta entonces, lo que realmente deberíamos hacer es identificar una tendencia al abuso durante los primeros años de formación. Dado que tenemos una falta de sacerdotes, este tipo de problemas muchas veces se ignoran. Pero tarde o temprano saldrán a la superficie ”, dijo.
De hecho, según Vale, los principales factores que llevan a los sacerdotes a sufrir trastornos mentales deben ser tratados durante el seminario.
“Los sacerdotes y seminaristas jóvenes son el fruto de una era de egocentrismo y búsqueda desenfrenada del éxito. La carrera está en todas partes ahora. Los seminarios y el episcopado brasileño tienen que repensar la formación de los sacerdotes y acentuar la fraternidad en lugar de la competencia ”, dijo.
Un modelo arribista de educación y sacerdocio genera dificultades para establecer una vida diaria basada en la comunión con los demás, ya sea con sacerdotes o laicos de una parroquia.
“También impide que un sacerdote acceda a la dimensión de la autoayuda”, agregó Vale.
Totalmente centrado en sus deberes habituales, el sacerdote se olvida de cuidar su propia espiritualidad, su salud física y mental y su vida comunitaria.
“Los síntomas del síndrome de agotamiento y la depresión laboral incluyen tristeza y fatiga continuas, postergación, insomnio y dificultad para trabajar. Podemos identificar fácilmente tales problemas entre muchos sacerdotes ”, describió.
En opinión del psicólogo Ênio Pinto, que trabaja con sacerdotes desde hace décadas, la mayoría de los seminarios de hoy cuentan con profesionales de la salud mental, pero en ocasiones carecen de los parámetros científicos necesarios para ayudar realmente a los seminaristas durante su formación.
“La Iglesia debe desarrollar una visión más crítica de la salud mental. Muchas veces, tiene una comprensión ingenua de estos temas, incluido su criterio para decidir enviar a un sacerdote a buscar ayuda profesional ”, dijo a Crux .
El secretario general de la Conferencia Episcopal, el obispo auxiliar Joel Portella Amado de Río de Janeiro, ha estado siguiendo los casos de suicidio entre sacerdotes. Dijo que la Iglesia necesita repensar la forma en que se experimenta el sacerdocio.
“Si la imagen del sacerdote como un superhombre pudo haber sido útil en el pasado, ya no lo es. Los sacerdotes necesitan desarrollar una mística de fragilidad ”, le dijo a Crux .
Amado considera que el suicidio de los sacerdotes es parte de una crisis mayor en la sociedad brasileña, “donde experimentamos una gran frustración y una falta generalizada de referencias y realizaciones”.
Enfatizó que cada sacerdote tiene que ser parte de una “comunidad formativa y sacerdotal”.
“Los sacerdotes necesitan aprender a vivir y compartir con sus comunidades. Muchos tienen la idea de que el sacerdocio implica soledad, pero eso es un error «.
