Un gran deslizamiento de tierra provocado por el colapso de una parte del glaciar Birch sepultó casi el 90% del pueblo católico de Blatten en el valle de Lötschental, Suiza.
Los 300 residentes fueron evacuados sanos y salvos, pero el pueblo histórico, que alguna vez fue hogar de vibrantes procesiones del Corpus Christi y de una estatua de la Virgen María del siglo XV, ahora se encuentra bajo el hielo, el barro y los escombros.
“Esta región está acostumbrada a los riesgos que surgen simplemente del hecho de que lo que rodea esos pueblos son montañas realmente altas”, que van desde los 10.000 a los 13.000 pies de altura, dijo el padre polaco Robert Biel, que sirve en la parroquia de San Mauricio en la cercana Zermatt, uno de los centros turísticos de montaña más emblemáticos de Suiza.
La gente lo perdió todo
“Pero sigue siendo una tragedia para quienes lo perdieron todo”, dijo. “Salvaron la vida, pero no lograron salvar muchas pertenencias; no hubo tiempo”.
El pequeño pueblo con aspecto de cuento de hadas era el hogar de aproximadamente 300 habitantes, que fueron llevados a un lugar seguro, con automóviles y ovejas transportadas por aire mientras sus dueños eran evacuados.
“Algunos cantones de Suiza son protestantes, otros católicos, otros mixtos, pero esta región es definitivamente católica”, dijo el padre Biel a OSV News el 30 de mayo.
Recordó cómo el valle “estaba formado por cuatro pueblos, y ahora sólo podemos decir que quedan tres”.
Conocido por las procesiones del Corpus Christi
El desastre natural ocurrió semanas antes de una espectacular procesión de Corpus Christi, señaló. «El valle de Lötschental tuvo la procesión de Corpus Christi más hermosa, con gente vestida con trajes tradicionales, portando estandartes históricos, orquestas tocando y coros de iglesia cantando», dijo el padre Biel.
“Es la región de donde vienen muchos guardias suizos, por lo que a menudo también formaban parte de esas procesiones”, añadió, mencionando a los soldados suizos que por tradición protegen al Papa en el Vaticano.
Según la agencia de noticias católica alemana KNA, la iglesia local de Blatten se construyó en 1985 y albergaba una estatua de la Virgen María del siglo XV en el presbiterio. Esta también quedó sepultada por el deslizamiento de tierra.
El alcalde de Blatten, Matthias Bellwald, dijo a la BBC que «ha sucedido lo inimaginable», pero prometió que el pueblo todavía tiene futuro.
El futuro del área es prácticamente desconocido
Mientras grandes montículos de escombros seguían bloqueando el río Lonza, causando que el 30 de mayo se llenara un enorme lago, el futuro seguía siendo en gran parte desconocido.
«No quiero hablar ahora. Lo perdí todo ayer. Espero que lo entiendan», dijo a Sky News una mujer de mediana edad de Blatten, sentada sola frente a una iglesia en el pueblo vecino de Wiler.
“Un colega con el que trabajamos es del pueblo afectado, y ahora hay cuatro personas mayores en la residencia de ancianos de Zermatt”, dijo el padre Biel, confirmando que en la comunidad montañosa muchos conocen a alguien afectado por la tragedia.
“Viven aquí con el conocimiento de que este lugar es hermoso, pero esto puede cambiar muy rápidamente”, dijo.
‘Oramos por ellos’
“Oramos por ellos. Cáritas y la Cruz Roja ayudan con las necesidades inmediatas”, dijo el padre Biel. “Pero lo que realmente se necesita es un plan a largo plazo para que estas personas vuelvan a la normalidad”, enfatizó.
Dijo que vivir en la región está marcado por desastres y muertes repentinas. «Conocemos a muchas familias cuyos seres queridos, como los rescatistas de montaña, no regresaron con vida de las misiones», dijo el padre Biel.
“El clima también es impredecible; para las liturgias de Semana Santa, tuve que ser trasladado en helicóptero porque la nieve lo cubría todo”, dijo. “Son las montañas. Es parte de la vida aquí. Vivir en las montañas significa convivir con lo inesperado y, a menudo, con la pérdida”.
Por PAULINA GUZIK.
La Dra. Paulina Guzik combina el periodismo y la academia. Es periodista y presentadora de TVP, la televisión pública polaca, y editora internacional de OSV.
Paulina también es profesora en la Universidad Pontificia Juan Pablo II en Cracovia y coach de comunicación en la Escuela de Negocios IESE en Barcelona. Su sólida educación académica se refleja en que ha obtenido un Doctorado y Maestrías en periodismo y relaciones internacionales, todas ellas otorgadas por la Universidad de Varsovia.
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