Como se informó anteriormente, el padre Georgy Maksimov del Departamento Misionero Sinodal del Patriarcado de Moscú se encuentra ahora en Kenia celebrando liturgias y distribuyendo a los sacerdotes nativos africanos algunas de las 115 antimensions (antimins) que habían sido firmadas en Moscú por el metropolitano Leonid, el jefe del Exarcado de África recién establecido. Aproximadamente del 20 de enero al 4 de febrero, el Padre Georgy estuvo en el territorio de la Diócesis de Kisumu y Kenia Occidental del Patriarcado de Alejandría. Un sitio web de Moscú ha informado que 60 de los 71 sacerdotes de esta diócesis han decidido unirse a la Iglesia rusa. Es muy posible que aproximadamente la mitad de las antimensiones firmadas estuvieran destinadas a sacerdotes de esta diócesis.
El 5 de febrero, el Padre Georgy estuvo en la diócesis de Nyeri y Mt. Kenya del Patriarcado de Alejandría, que está encabezada por el obispo Neofitos (Kongai), nativo de África. Antes de que el Padre Georgy comenzara la Divina Liturgia en la Iglesia de San Moisés en Nyeri, llegó el Obispo Neofitos. El obispo en su página de Facebook describió lo sucedido desde su perspectiva, incluidas sus reflexiones personales y 13 fotografías del encuentro. (enlace) Afirmó que era «un insulto espiritual» que un miembro del clero del Patriarcado de Moscú «invadiera un altar en nuestra diócesis para el servicio litúrgico», pero que «puede establecer el suyo propio y nadie interferirá con su misión». También dijo:
Para nuestro clero que quiere o ya se ha unido a ellos, tengamos la amabilidad de respetarnos unos a otros. Somos africanos al final del día y si destruimos lo que hemos construido durante años, somos nosotros los perdidos. ¿Por qué toda esta enemistad entre nosotros? Nadie te obligará a quedarte con nosotros pero recuerda que toda acción tiene una reacción. No hay guerra que yo sepa… pero siempre recuerda que lo que va, vuelve, y NO todo lo que brilla es Oro. Es posible que las cosas no sean las mismas que parecen recibir todas las grandes promesas en la canasta de la «esperanza».
El padre Georgy ahora ha respondido al obispo Neofitos. (enlace) Su respuesta incluyó lo siguiente:
Usted sabe muy bien que no tenemos ningún deseo de apoderarnos de ninguna iglesia que sea propiedad de una metrópoli griega. Honestamente, estas iglesias no parecen como si alguien quisiera apoderarse de ellas. Cualquier perrera en Grecia se ve mejor que la mayoría de las iglesias ortodoxas construidas en Kenia durante la época de las misiones griegas. Proporcionaremos a nuestros sacerdotes mejores lugares para servir, como les informé hoy.
También afirmó: “ Hay que tener el coraje de admitir que la responsabilidad de todo lo que está sucediendo en África ahora recae en el patriarca Theodoros. Lo sabes, pero te ves obligado a defender una posición en la que tú mismo no crees «.
Parece que el 6 de febrero, el Padre Georgy tenía previsto celebrar la Divina Liturgia en Zimmerman, un suburbio ubicado a 13 kilómetros de Nairobi. Zimmerman está dentro de la archidiócesis de Nairobi, encabezada por el arzobispo Makarios (Andreas Tillyrides). Makarios es una personalidad conocida internacionalmente. Nació en Chipre y en 1977 fue enviado como laico por el primado de la Iglesia Ortodoxa de Chipre, el arzobispo Makarios III (1913-1977) para organizar y abrir un seminario ortodoxo en Nairobi. La apertura de este seminario fue posible gracias a una estrecha amistad entre el arzobispo Makarios III y Jomo Kenyatta, el primer presidente de la Kenia independiente. Antes de dirigir el seminario de Nairobi, Tillyrides había estudiado con Kallistos Ware y obtuvo un doctorado de la Universidad de Oxford. En 1992 fue ordenado diácono, presbítero, y un obispo en el espacio de una semana. Desde 2001 es metropolitano de Kenia. Ha sido miembro de la Comisión Internacional Conjunta para el Diálogo Teológico entre las Iglesias Ortodoxa y Católica durante muchos años, así como otros diálogos.(Enlace)
El Arzobispo Makarios describió los eventos en Zimmerman en una carta a los fieles publicada en la página de Facebook de la Arquidiócesis de Nairobi el 6 de febrero. (enlace) Los eventos fueron descritos de la siguiente manera:
Hoy por la mañana, antes de ir a la Divina Liturgia en St Paul Kagira, me pareció oportuno visitar nuestra Iglesia en Zimmerman después de que llegaron informes a mi oficina de que un sacerdote que supuestamente era de Rusia iba a celebrar con algunos de nuestros sacerdotes, lo que va en contra de nuestros cánones. El dicho cura no apareció pero vino un grupo de curas y al verme a mí y a mi equipo se fueron dejando al cura encargado que fue muy grosero, gritándonos y llamándonos de todo tipo para llamar la atención de los transeúntes. Le expliqué que no podemos aceptar este tipo de agresiones y que estamos en defensa del rebaño de Cristo. Después de salir del lugar, supimos que regresaron junto con el sacerdote intruso (ruso) y celebraron juntos algo que confirmamos con las fotos que aparecen aquí.
Una de las fotos muestra al Padre Georgy con ocho sacerdotes africanos, cada uno sosteniendo una antimensión. La carta establece que la Arquidiócesis se ha esforzado por satisfacer las necesidades diarias de nuestros sacerdotes, lo que no ha sido satisfactorio debido a las conocidas «restricciones financieras». El Arzobispo afirma que está “trabajando incansablemente junto con nuestros Obispos Locales” para encontrar la mejor manera de abordar todos los problemas. La carta suspende indefinidamente a «los sacerdotes que celebraron con él [el sacerdote ruso] hoy y cualquier otro que planee unirse a ese grupo».
El metropolitano Leonid, que todavía se encuentra en Moscú, ha publicado una refutación. (Enlace)
El día anterior, los padres acordaron un servicio congregacional. Al enterarse de esto, el metropolitano Makarios de Nairobi llamó al rector de la iglesia y exigió que no hubiera liturgia, a lo que recibió una respuesta de que lo trataron con respeto, pero la decisión de trasladarse a la Iglesia Ortodoxa Rusa fue consciente y definitiva. . «¡Su decisión (de ir a la República de China) destruirá su iglesia!» (Cito textualmente el diálogo), – sonaron como truenos las palabras del Metropolitano. El sacerdote respondió: “Vladyka, por tus acciones lo destruiste hace muchos años. No hubo techo en el templo durante varios años, y nunca me llamaste. Había otros problemas, pero tú estabas en silencio. ¿¡Qué causó tu llamada hoy!? Pero esta no es la final. Por la mañana, Su Eminencia llegó al templo antes que nadie con un grupo de apoyo y anunció que serviría aquí y ahora en la Liturgia. Los padres, todos como uno, se negaron. El Metropolitano se vio obligado a marcharse.
Se pueden obtener otras ideas interesantes sobre lo que está sucediendo en Kenia hoy en día al ver un video de una presentación realizada en Rumania por un sacerdote africano el 4 de febrero. (enlace) La presentación estuvo a cargo del padre Agapios Habbil Lipesa de la diócesis de Kisumu y West Kenya. La presentación se realizó en inglés y dura una hora y 45 minutos, debido en parte a la necesidad de hacer una pausa para la traducción al rumano de su inglés. Vi toda la presentación y quedé realmente impresionado por este sacerdote africano nativo. El padre Agapios es el fundador del orfanato y la escuela St. Tabitha. Su presentación incluyó una historia muy interesante de la Iglesia Ortodoxa en Kenia, su propia conversión personal a la ortodoxia y la gran necesidad en Kenia de misioneros ortodoxos y asistencia financiera de Rumania. Su visita a Rumania fue publicitada por dos artículos en la agencia oficial de noticias de la Iglesia Ortodoxa Rumana. Ver (enlace) .
El padre Agapios dedicó poco tiempo a discutir el conflicto Alejandría-Moscú, aunque está claro que sigue siendo leal a Alejandría. Sin embargo, hizo ciertas observaciones que me parecieron muy interesantes. Describe la actual crisis financiera del Patriarcado de Alejandría en Kenia. Dijo que debido a la gran disminución de fondos de Grecia y Chipre, el seminario ortodoxo en Nairobi no puede abrir ahora porque no tiene dinero para pagar al personal. (video a las 52:00) El seminario es la “joya de la corona” y la institución más importante de la Iglesia Ortodoxa en Kenia. Si el arzobispo Makarios no tiene dinero para administrar su amado seminario, la crisis financiera que enfrenta la iglesia en Kenia es extremadamente grave. Aunque puede ser una coincidencia, la decisión del Patriarcado de Moscú de asumir la jurisdicción sobre los sacerdotes en África llega exactamente al mismo tiempo que la iglesia en Kenia enfrenta quizás su mayor crisis financiera en los últimos tiempos. En estas circunstancias, las garantías de la iglesia rusa de aumentar los salarios, construir mejores iglesias y brindar ayuda humanitaria, como clínicas médicas y vacunas contra el covid, pueden ser extremadamente atractivas para el clero africano. El padre Agapios afirmó: «Ahora en Kenia tenemos a esos sacerdotes que decidieron unirse a la Iglesia rusa para que se les pague bien». (vídeo a las 41:50) acerdotes que decidieron unirse a la Iglesia rusa para que se les pague bien». (vídeo a las 41:50)
El Padre Agapios describió la decisión del Arzobispo Makarios de iniciar la Escuela de Formación de Profesores Ortodoxos en Nairobi en 2003. Ver (enlace). El colegio de profesores permite a los seminaristas ortodoxos convertirse en profesores además de sacerdotes. Por lo tanto, los sacerdotes pueden tener un trabajo con un salario completo en una escuela pública, además de ser sacerdotes en sus parroquias. Sin embargo, el padre Agapios describió con franqueza la pobreza actual de los sacerdotes ortodoxos que no tienen un segundo trabajo. Algunos no tienen suficiente dinero para comprar vino para la liturgia dominical. Algunos no tienen dinero para viajar de sus casas a sus parroquias. De la Iglesia, algunos reciben un salario de 100 dólares al mes. (video en 37:10) No es que los obispos ortodoxos en Kenia no quieran hacer más por sus sacerdotes, pero dependen de las donaciones de fuera de África.
El Padre Agapios también se refirió a los esfuerzos pasados para tener más obispos africanos nativos. Los sacerdotes africanos nativos son abrumadores hombres casados con familias. Para ser un obispo ortodoxo, uno debe ser un monje célibe. El grupo de obispos africanos potenciales es, por lo tanto, muy pequeño. En el pasado, el Patriarcado de Alejandría enviaba a los Estados Unidos a hombres ortodoxos muy jóvenes, que estaban abiertos al celibato, para recibir educación teológica con la esperanza de que fueran futuros obispos ortodoxos en Kenia. Algunos, de hecho, se convirtieron en obispos ortodoxos.
El metropolitano Leonid concedió una entrevista en Moscú el 4 de febrero. (enlace) (Inglés) Afirmó que el Patriarcado de Moscú tiene la intención de establecer comunidades monásticas en África. Quizás esto se deba en parte al reconocimiento de la necesidad de tener monásticos que sean elegibles para convertirse en obispos africanos nativos. También afirmó que se construirán escuelas, casas de beneficencia, jardines de infancia y puestos médicos bajo los auspicios de la Iglesia rusa en los lugares de su presencia en África en la medida de lo posible. Esto nuevamente es una repetición de los grandes beneficios que ocurrirán cuando un sacerdote quede bajo la jurisdicción del Patriarcado de Moscú. Finalmente, el metropolita Leonid remarcó que la Iglesia rusa estará en África «para siempre, no importa cómo se desarrollen los acontecimientos». Esto indica que incluso si se resuelve la situación religiosa de Ucrania, el Patriarcado de Moscú tiene la intención de mantener su exarcado en África.
Peter Anderson, Seattle EE. UU.
