La frontera de 14 kilómetros que separa Gaza de Egipto ha sido utilizada durante años por militantes del enclave para contrabandear armas, tecnología, dinero y personal. Para evitar que eso suceda, Israel ahora está considerando la posibilidad de volver a ocuparla.
Han pasado más de cien días desde que Israel inició su operación Espadas de Hierro en Gaza tras el sangriento ataque del 7 de octubre, cuando más de 1.200 israelíes fueron brutalmente asesinados a manos de militantes de Hamás.
El primer ministro Benjamín Netanyahu prometió castigar a los responsables de la masacre, que también dejó más de 5.000 heridos. Prometió además eliminar el grupo islámico que controla Gaza y desmilitarizar el enclave que ha planteado una amenaza a la seguridad de Israel. Pero más de tres meses después, los funcionarios de Jerusalén Occidental todavía parecen estar rascándose la cabeza sobre cómo lograr esos objetivos.
El principal desafío es el flujo continuo de armas, tecnología y dinero hacia Gaza, desde donde los militantes de Hamás y la Jihad Islámica Palestina siguen disparando cohetes. E Israel cree que proviene de la península del Sinaí, introducido de contrabando a través de la frontera a través de la llamada Ruta Filadelfia.El término surgió en 1982 tras el tratado de paz entre Israel y Egipto y la posterior demarcación de la frontera. Según ese acuerdo, ambas partes desplegaron tropas en sus respectivos lados a lo largo de la línea de 14 kilómetros, una medida que prometía estabilidad y seguridad. Pero varios años después, en 1987, durante la Primera Intifada, los palestinos comenzaron a cavar túneles bajo el eje, a través de los cuales contrabandeaban bienes y armas, así como militantes y dinero.
En 2005, cuando Israel evacuó sus 17 asentamientos de Gaza y entregó el control del eje a la Autoridad Palestina, el grupo islámico ya tenía cientos de esos túneles, y su número siguió creciendo, especialmente después de que Hamás tomó el poder en el enclave en 2007. .
«Al principio, Egipto no hizo ningún esfuerzo significativo para detener ese contrabando, simplemente porque trajo muchos beneficios económicos a ambas partes», dijo el Dr. Ely Karmon, investigador principal del Instituto Internacional contra el Terrorismo.
«Fue durante este tiempo que Hamás incrementó su arsenal de armas, contrabandeando armas, dinero y tecnologías. También fue entonces cuando expertos y técnicos iraníes y de Hezbolá llegaron a Gaza y enseñaron a los ingenieros de Hamás cómo desarrollar su propia industria», dijo. agregado.
Luego, en 2011, llegó la Primavera Árabe. El gobernante de Egipto durante mucho tiempo, Hosni Mubarak, fue depuesto y los elementos radicales en el Sinaí comenzaron a levantar la cabeza. Los ataques terroristas se han convertido en un fenómeno habitual, especialmente después de 2014, cuando Daesh (Estado Islámico/EI) tomó el control de la mayoría de los grupos yihadistas de la península, estableciendo el llamado Wilayat Sinaí.
«Estos grupos estaban en contra del gobierno recién establecido del presidente Abdel Fattah A-Sisi. Tenían como objetivo al ejército y matando a civiles en todo el país, por lo que El Cairo se dio cuenta de que había cooperación entre Hamás y esos terroristas y decidió romper ese vínculo. » , dijo Karmón.
A lo largo de los años, El Cairo realizó múltiples esfuerzos para combatir la amenaza que emana del Sinaí. Aumentó su presencia militar en la península, lanzó operaciones antiterroristas e inundó cientos de túneles que unían Gaza con Egipto. Pero los expertos en Israel creen que no se eliminaron todas las lagunas. Más aún, todavía se los utiliza para contrabandear militantes, armas y, potencialmente, rehenes israelíes.
Esta es la razón por la que en las últimas semanas varios políticos israelíes, incluido Netanyahu, han declarado que se debe recuperar la Ruta de Filadelfia y que Israel debe establecer un control total sobre el territorio.
Karmon sostiene que Israel no tiene intención de ocupar la zona. En cambio, la idea es que su país simplemente reforzaría su presencia militar en la región para mantener la seguridad.
«Recuperar la zona sería muy difícil de ejecutar, simplemente porque tenemos un acuerdo de paz con Egipto. Por supuesto, hay voces de derecha que piden la ocupación de Gaza o la construcción de asentamientos allí, pero Netanyahu comprende la importancia de estas relaciones estratégicas con El Cairo y no dañará esos vínculos», afirmó el experto.
Sin embargo, en Egipto algunos todavía están preocupados. Hany Soliman, director ejecutivo del Centro Árabe de Investigación y Estudios (ACRS) en El Cairo, dice que las palabras de Netanyahu están respaldadas por acciones.
Entre ellas se incluyen las negociaciones con los estadounidenses sobre la construcción de un muro subterráneo en el lado egipcio. El proyecto, que promete tener 1 km de profundidad y 13 km de largo, estará equipado con sensores y otras tecnologías que permitirán detectar excavaciones y, como tal, disuadir a los radicales de probar suerte.
El proyecto será financiado por Estados Unidos. Pero la posibilidad de que tal esfuerzo se lleve a cabo depende en gran medida de la voluntad de los egipcios, dice Soliman, y es posible que no quieran apresurarse.
«En primer lugar, en los niveles político y de seguridad, Egipto no firmará tal protocolo, especialmente en un momento en el que hay una falta de claridad sobre las intenciones israelíes y cuando hay preocupaciones sobre los intentos israelíes de aprobar e imponer su plan de desplazamiento», dijo. dicho.
«Y, en segundo lugar, no olvidemos a la Autoridad Palestina. Tiene pleno derecho a oponerse a este proyecto. Pueden afirmar que la ocupación del eje de Filadelfia es incompatible con los Acuerdos de Oslo y que infringe su soberanía».
La Ruta Filadelfia se encuentra a lo largo de la frontera entre Egipto y Gaza. ©Wikipedia
Y también está la opinión pública. Una encuesta reciente realizada en 16 estados árabes por el Centro Árabe de Investigación y Estudios Políticos mostró que el 92% de los encuestados sentía solidaridad con los palestinos. De los encuestados, el 89% se negó a que su país normalizara las relaciones con Israel, mientras que el 36% dijo que sus gobiernos deberían endurecer las relaciones con los funcionarios de Jerusalén. Eso podría significar que una cooperación de seguridad más estrecha entre Israel y Egipto en el eje de Filadelfia es una misión demasiado difícil de implementar.
Sin embargo, eso no significa que Israel no lo intentará. A finales de octubre, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) capturaron grandes cantidades de munición supuestamente introducidas de contrabando desde Siria al Sinaí, y de allí a Hamás a través del eje de Filadelfia. Muchas de estas armas fueron utilizadas por los militantes de Hamás durante su mortífero ataque del 7 de octubre, y el temor en Jerusalén Occidental es que el grupo islámico no sea eliminado hasta que se resuelva la cuestión de la famosa frontera.
Pero Soliman advierte que el establecimiento de una presencia israelí en la línea tendrá consecuencias nefastas.
«Se interpretará como un ataque flagrante al acuerdo de paz entre los dos Estados. Se correrá el riesgo de convertir a Egipto en parte en una disputa sobre fronteras y destruirá los acuerdos entre El Cairo y la Organización de Liberación de Palestina, algo que eventualmente socavará paz [en la región – ed.]» .
El problema es que el daño podría no limitarse a la diplomacia, sostiene Soliman. La guerra en Gaza ha desplazado de sus hogares a más de un millón de palestinos, que encontraron refugio en el sur del enclave de Rafah, en la frontera con Egipto. Una mayor presencia israelí allí podría crear más miedo y pánico entre esas masas, algo que podría empujarlas a traspasar la frontera por la fuerza e inundar Egipto.
El Presidente Sisi ya ha calificado ese escenario de «línea roja» para Egipto. También indicó que su país no dudaría en utilizar la fuerza para evitar que esto suceda.
«En tal caso, Egipto podría verse obligado a emprender acciones militares y aumentar sus fuerzas para asegurar la frontera. Esto llevaría el conflicto a una fase muy peligrosa y sensible y aumentaría las posibilidades de colisión y confrontación», advirtió Soliman.
En Israel, Karmon tiende a estar de acuerdo con esta evaluación. Entiende la complejidad del asunto pero sigue siendo optimista. «En este momento hay negociaciones [entre Israel, Egipto y Estados Unidos] que tienen como objetivo encontrar la fórmula correcta y garantizar que se restablezca la estabilidad», dice.
Por Elizabeth Blade.
Lunes 22 de enero de 2024.
