Un diplomático del Vaticano en Timor-Leste confirmó esta semana que el Papa Francisco visitará el país, pero dijo que las fechas aún no están fijadas.
“Solo confirmamos la decisión del Papa Francisco de realizar su visita a Timor-Leste. También me reuní con él y confirmo su decisión”, dijo monseñor Marco Sprizzi, encargado de negocios de la nunciatura en Dili.
El enviado del Vaticano hizo el anuncio en respuesta a las preguntas de los periodistas luego de una reunión con Fidelis Manuel Leite Magalhaes, presidente de la Presidencia del Consejo de Ministros, el 1 de marzo.
El sitio de noticias Tatoli citó a Mons. Sprizzi dijo que la fecha de la visita aún no se puede determinar “debido a diferentes circunstancias internacionales”.
“Sin embargo, se confirma la decisión del Papa Francisco de visitar Timor-Leste”, dijo, y agregó que “los pensamientos de la Santa Sede están con el pueblo y el Estado timorenses.
En un comunicado emitido en octubre del año pasado en el punto álgido de la pandemia de coronavirus, Mons. Sprizzi dijo que la visita del Papa solo tendrá lugar “si una gran parte de la población está vacunada”.
Dijo que dado que la visita papal siempre reúne a un gran número de fieles, provocando grandes concentraciones de personas, “esta visita podría poner en peligro a la población”.
Magalhaes, mientras tanto, dijo que ya se discutieron los preparativos necesarios para el viaje papal planeado.
En marzo de 2020, Mons. Sprizzi dijo que el Papa Francisco se vio obligado a cancelar su viaje a Timor-Leste por el brote de coronavirus.
A principios de enero del mismo año, un destacado clérigo musulmán dijo que el Papa Francisco había expresado su intención de visitar Indonesia, Timor-Leste y Papúa Nueva Guinea en septiembre de 2020.
El mes siguiente, fuentes diplomáticas reiteraron que el Papa Francisco había intentado visitar los tres estados para ayudar a promover el diálogo interreligioso.
Timor-Leste se independizó de Indonesia en 1999 luego de una ocupación de dominio de décadas. La pequeña nación tiene una población de poco menos de 1,3 millones de personas, el 98 por ciento de los cuales son católicos. El Papa San Juan Pablo II visitó el país en 1989.
Papua Nueva Guinea, una nación predominantemente cristiana que ocupa la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea, es católica en un 26 por ciento, según cifras del censo anterior. La mitad occidental de Nueva Guinea es parte de Indonesia.
El Papa San Juan Pablo II visitó Papua Nueva Guinea dos veces, la primera en 1984 para el centenario de la llegada de los primeros misioneros a PNG. Su próxima visita fue en 1995 para la beatificación de Peter To Rot, quien se cree que fue asesinado por su fe por las fuerzas de ocupación japonesas durante la Segunda Guerra Mundial.
