El primer domingo de la Pasión del Señor, la Iglesia exige que se cubran todas las cruces e imágenes de santos en las iglesias. Es difícil no estar de acuerdo con esta hermosa costumbre, ya que incluso en el Evangelio del domingo escuchamos que Jesús se escondió de los judíos.
La costumbre de cubrir cruces e imágenes proviene de la Edad Media, cuando durante la Cuaresma se extendía una gran cortina sobre el presbiterio de las iglesias para cubrir el altar. Esto pretendía simbolizar la distancia que el pecado pone entre nosotros y Dios.
En el siglo IX, la práctica cambió y comenzó a tomar su forma actual, que consiste en cubrir solo las cruces e imágenes durante las dos últimas semanas de Cuaresma, o el Período de la Pasión. En el siglo XVI, el Papa San Pío V hizo obligatoria esta costumbre en toda la Iglesia.
Esta práctica, presente en la Iglesia durante siglos, dejó de ser obligatoria con las reformas litúrgicas de los años 60. Sin embargo, esta hermosa costumbre todavía se recomienda.
Todas las cruces, figuras e imágenes de Nuestro Señor y de los santos que se veneran en los altares y en otros lugares de la iglesia, con excepción del Vía Crucis, deben cubrirse con velos morados, opacos o de cualquier modo decorados, desde las primeras Vísperas del Domingo de la Pasión del Señor hasta el Gloria en la Misa del Sábado Santo, independientemente de la fiesta en que caiga – tales directrices fueron dadas por la Sagrada Congregación de Ritos (se refieren a la forma tradicional del Rito Romano).
Las cruces están cubiertas hasta la liturgia del Viernes Santo. Luego se lleva en procesión una cruz velada, y después de llegar al altar, el sacerdote canta tres veces: He aquí el leño de la cruz, en el que colgaba la Salvación del mundo, descubriéndolo y mostrándolo a todos los reunidos. Los crucifijos que quedan en la iglesia se descubren después de la liturgia. Durante la Vigilia Pascual del Sábado Santo se descubren imágenes de santos. En la forma tradicional del Rito Romano esto ocurre durante el canto solemne del Gloria .
La cobertura de las cruces simboliza que durante la Pasión Cristo “ocultó su Divinidad” –como dice Santo Tomás de Aquino en el himno “Me acerco con humildad”. Sería difícil para un observador casual decir que este hombre torturado y crucificado era de hecho Dios. Sólo después de su muerte el centurión dirá: Verdaderamente este hombre era Hijo de Dios .
También en el Evangelio del I Domingo de la Pasión escuchamos que Jesús se escondió y salió del templo. Debido a su poder divino se hizo invisible a la multitud. Se escondió de los judíos que querían apedrearlo, porque aún no había llegado la hora de su muerte.
La costumbre de cubrir cruces e imágenes tiene también un carácter penitencial. Renunciamos a ver la imagen de Cristo con nuestros propios ojos para centrarnos en verlo con nuestra mente en oración. Cuanto más nos acercamos al Triduo Santo, más pobre se vuelve la liturgia, con su clímax el Viernes Santo, cuando no se celebra ninguna Misa.
En estas dos últimas semanas de Cuaresma, valoremos el valor del silencio, del vacío y de la espera, y busquemos la imagen de Cristo en la oración y la contemplación.
DOMINGO 6 DE ABRIL DE 2025.
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