* La Orden del Santo Sepulcro confía el Palazzo della Rovere, en via della Conciliazione, al grupo «Four Seasons» del fundador de Microsoft.
* Pero los excluidos anuncian protestas, apelando a la «sobriedad» predicada por el Papa –
* Ese hotel extralujoso con spa, gimnasio y chefs estrellados no tiene por qué hacerse.
El Papa no estaría contento: la Iglesia de Francisco huye de la pompa y está cerca de los pobres, de los últimos de la tierra. Sobriedad y transparencia en primer lugar.Después del edificio londinense de la avenida Sloane, cuya polémica venta llevó a juicio al cardenal Becciu y sus colaboradores, otro edificio de prestigio corre el riesgo de escandalizar al Vaticano. Además de cuestiones financieras y procesales, fuente de (hasta ahora) cartas altamente confidenciales y de (inminentes) apelaciones al poder judicial de la Santa Sede, es el nombre altisonante de quienes están a punto de aterrizar a la sombra del Cúpula para hacer noticia: Bill Gates. Una operación valorada en más de 50 millones de euros, a «repartir» en 27 años.
Palazzo della Rovere, via della Conciliazione 33, durante algunos siglos sede de los jesuitas y luego pasó a la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén: aquí se sitúa el nuevo asunto inmobiliario que está alimentando susurros y vergüenzas en los muros sagrados, 300 metros en línea de aire desde la basílica de San Pedro. Un edificio renacentista (también conocido como las Penitenciarías) completo con torreón, patio majestuoso y frescos de Pinturicchio en el piso principal, que en las intenciones del cuerpo propietario debería albergar multitudes de turistas-peregrinos (muy ricos) en el Jubileo 2025. Debería. Suponiendo que se haga a tiempo, dadas las complicaciones que se han presentado.
La convocatoria de licitaciones
El proyecto es fácil de decir: en 2018, tras el cierre del anterior hotel familiar (el Columbus), el Palazzo della Rovere fue de hecho vaciado: solo quedaron las oficinas, un punto de referencia para los 30 mil caballeros y damas repartidos por todo el mundo. Así, con el consentimiento del Gran Maestre, el cardenal Fernando Filoni, y en cumplimiento del principio de transparencia, la Orden a finales de 2020 había lanzado un concurso público para ceder el inmueble a una importante cadena hotelera, una marca internacional capaz garantizar ingresos robustos, útiles para sostener misiones a favor de los cristianos en Tierra Santa, sin contravenir las líneas de moderación en el cuidado de los bienes terrenales que el Papa Bergoglio no se cansa de repetir. En el anuncio publicado en el Osservatore romano el 10 de noviembre de 2020 y luego en el sitio web de la Orden, no es sorprendente que se hablara de un «superior de 4 estrellas». No mas. Nada de lujos opulentos, incluso para evitar las imágenes discordantes de multimillonarios caminando un poco más allá, volviendo de una suntuosa cena o de una revitalizante sauna, bajo las arcadas abarrotadas de vagabundos en el tramo final de via della Conciliazione o a la salida de la sopa cocina, detrás de la columnata de Bernini.
La elección
La oferta atrajo inmediatamente el interés. En pocas semanas, casi 60 expresiones de interés habían llegado a la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro. Una señal de que medio mundo no ha estado esperando otra cosa que hacer una recepción allí mismo, en el Palazzo della Rovere. Pero fue a partir de ese momento, según las actas de las reuniones convocadas por el vicegobernador de la Orden Jean Pierre de Glutz-Ruchti, presidente de la comisión encargada de realizar la operación, que intervinieron los enganches. Tras un claro «skimming» se bajaba a 10 sujetos en carrera. Y luego, en base a más investigaciones, en el verano de 2021 el número se redujo nuevamente a 3. Una selección severa, que dejó fuera nombres importantes, como Hilton y Marriott, y terminó con la elección: En estas horas la Orden Ecuestre está a punto de proclamar vencedora a la empresa Fort Partners/Four Seasons, participada en un 75% por Bill Gates, con el motivo de la oferta más ventajosa: un contrato por valor de 35 millones de euros a 27 años (por una renta anual de 1 millón 100), contra 23 del segundo clasificado (Blastness/Rietta) y 17 del tercero (Omnia/Lazzarini). Cifra a la que se sumarán los gastos de reestructuración y restauración de las obras de arte.
La batalla de los excluidos
¿Cómo será el nuevo hotel? 
El plan de negocios de Four Seasons incluye 64 habitaciones más 11 suites ejecutivas y 2 súper suites, a partir de un costo de alquiler de 490 euros por noche, restaurantes con dos estrellas, un spa, un gimnasio, además del estacionamiento subterráneo que ya está en construcción. Perfil de súper lujo, en definitiva. Una diferencia respecto a los acuerdos iniciales que desencadenaron la reacción de los excluidos, primero la Radisson y luego la cadena Centurion Hotel Management que encabeza John Lagos (hasta 2018 subdirector del grupo Swissôtel, líder en el Lejano Oriente). Centurión, tras habérsele negado el acceso a los documentos, anuncia una denuncia. 
«El Vaticano necesita todo menos nuevos escándalos -dice Giovanni Gomiero, jefe del sector de desarrollo para Italia y el área del Mediterráneo- Pero en este caso es difícil ignorar lo que ha sucedido. Tampoco eran muy inteligentes. No podían llamar a licitación e ir a asignación directa, pero una vez que corres la carrera no puedes pisar las reglas: el Four Seasons como se le conoce opera en el sector de 5 estrellas de lujo, no por debajo, como exige el anuncio. Además, no participó formalmente en la licitación, ya que se insertó en un momento posterior. Y finalmente parece que no ha aceptado el sancionador que firmamos todos». Resultado: la batalla de apelaciones apenas comienza.
«Centurion evaluará la posibilidad de presentar una denuncia ante la Gendarmería del Vaticano, que también actúa como guardia financiera -anuncia el representante del grupo- para que se puedan conocer los detalles del crimen. Entonces, no excluimos ni siquiera una acción colectiva con la participación de todos los excluidos».
