* Las crecientes tasas de desnutrición están comprometiendo la salud de un pueblo golpeado por la guerra de Israel, impidiéndole recuperarse por completo
El Dr. Mohammed Harara, de 28 años, apenas había comenzado a trabajar como médico general cuando fue empujado al frente de una zona de guerra, obligado a convertirse en un experto en todo.
En los casi ocho meses transcurridos desde que Israel lanzó su ofensiva contra Gaza, Harara ha visto más de lo que pensó que vería jamás.
Como las heridas infestadas de gusanos de los mutilados a las que ha tenido que permanecer impasible y mirar impotente.
Al carecer de medicamentos e incluso de materiales de higiene básicos, Harara y sus colegas no pueden limpiar (ni mantener limpias) las heridas supurantes.
También complican sus luchas las condiciones físicas gravemente comprometidas de los pacientes, que tardan en sanar y pueden hacer que una infestación de este tipo sea letal.
«Poco a poco, estas condiciones antihigiénicas provocaron que el cuerpo entrara en sepsis y la gente muriera», dijo a Al Jazeera.
Los desplazados, los heridos, los frágiles
Los expertos dicen que las crecientes tasas de desnutrición están comprometiendo la salud de un pueblo golpeado por la guerra de Israel, impidiéndole recuperarse por completo.
El cirujano vascular británico Mahim Qureshi se dio cuenta de que los palestinos que trató durante sus dos semanas de voluntariado en Gaza estaban gravemente desnutridos.
Cuando ella y sus colegas de la organización benéfica británica Medical Aid for Palestinas entraron al territorio asediado desde Egipto, a través del cruce de Rafah, Qureshi recuerda una atmósfera acogedora.
Un cartel que decía «Amo Gaza» saludó al equipo y el clima de abril fue «perfecto», relata.
«Recuerdo haber mirado fijamente ese [signo] y darme cuenta de lo privilegiado que era por haber podido venir a Gaza», dijo Qureshi a Al Jazeera.
Pero mientras avanzaban hacia el otro lado del cruce, la devastación del ataque de Israel estaba en todas partes, dijo.
En el camino a Deir el-Balah, en el centro de Gaza, el cirujano vio a miles y miles de palestinos desplazados, muchos de los cuales estaban muy frágiles y delgados.
Una vez que llegaron al Hospital de los Mártires de Al-Aqsa, Qureshi vio a cientos de palestinos desplazados, frágiles y heridos, apiñados en todos los espacios disponibles: en el área de recepción, en cada piso, en las escaleras.
Le dolía especialmente ver a niños cuyas ropas colgaban de sus pequeños cuerpos, lo opuesto a lo que ocurre con un niño sano al que le queda pequeña la ropa, dijo.
En los próximos días, vería a decenas de pacientes que, debido al hambre, empeoraban sus condiciones de salud.
«Las personas que habrían tenido afecciones muy tratables o curables hace varios meses presentan una enfermedad muy avanzada», dijo Qureshi.
Para estos individuos, su inmunidad y su capacidad de curación se redujeron, añadió.
La capacidad de las células de dividirse en ausencia de nutrientes vitales que provienen de los alimentos frescos (y no han consumido dichos alimentos frescos durante un período de tiempo tan largo) hace que sea extremadamente difícil para la mente y el cuerpo recuperarse y regenerarse”, dijo Qureshi.
Antes de la guerra, los palestinos en Gaza ya padecían deficiencias de micronutrientes, en gran parte debido al bloqueo israelí, según Amber Alayyan.
Pero desde el 7 de octubre, las tasas de desnutrición aguda están aumentando rápidamente, afirmó el experto en desnutrición, pediatra y subdirector de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Palestina.
La deficiencia de micronutrientes es el término utilizado para describir la falta de vitaminas y minerales esenciales que nuestro cuerpo necesita para funcionar. Pero la desnutrición aguda es un problema mayor, que conduce al desgaste de las reservas de grasa y músculos, dijo Alayyan.
Cuando empiezas a preocuparte por una población que no tiene acceso a los alimentos, es cuando empiezas a detectar la desnutrición», dijo a Al Jazeera.
Pero la guerra ha hecho imposible incluso la detección. Debido a los hospitales y laboratorios médicos destruidos, los médicos de MSF y otras organizaciones de ayuda no pueden realizar análisis de sangre para confirmar la desnutrición entre los palestinos en Gaza como lo harían normalmente, dijo Alayyan.
En cambio, están haciendo diagnósticos basados en síntomas clínicos, dijo.
Entre los síntomas se encuentran fatiga, complicaciones por lesiones incluyendo el desarrollo de enfermedades crónicas, complicaciones en el embarazo y mala cicatrización de heridas y quemaduras, dijo el médico.
La incapacidad de curarse de las lesiones también se ve agravada por la falta de higiene y control de infecciones, dijo Alayyan, condiciones que su equipo y médicos como Harara y Qureshi han visto de primera mano en Gaza.
Se corre más riesgo de contraer infecciones cuando el cuerpo no está bien nutrido… los tejidos necesitan estar sanos y bien alimentados para poder cerrar una herida», explicó.
Tanto Alayyan como Qureshi compararon un cuerpo desnutrido con uno que sufre de anorexia nerviosa, aclarando que esta última es una condición con un gran componente psicológico.
Aún así, aunque la desnutrición comienza como un deterioro físico, Harara ha sido testigo de cuán devastadores pueden ser los efectos de la desnutrición en la psique de las personas a las que ha estado tratando.
El estado mental y emocional de darte cuenta de lo que te está pasando es muy agotador», dijo, explicando que el cuerpo comienza a alimentarse de sí mismo y se apaga lentamente.
«Nadie entenderá el alcance de este daño a menos que lo viva».
La improvisación en tiempos de guerra
Alayyan dijo que si bien la desnutrición es un componente común y desafortunado de la guerra, y los alimentos a menudo se utilizan como arma en los conflictos, su presencia es particularmente atroz en Gaza.
Sudán está experimentando tasas de desnutrición más altas que Gaza debido a la continua guerra allí, pero el ritmo al que la desnutrición ha aumentado en el enclave asediado durante los últimos siete meses es alarmante, dijo.
Acceder a quienes lo necesitan también es excepcionalmente difícil en Gaza en comparación con otros lugares donde la desnutrición está presente, como la República Centroafricana o Nigeria, dijo Alayyan.
«Cuando sus equipos tienen miedo de ser atacados, bombardeados, fusilados… les resulta muy difícil circular entre la población», explicó.
“Significa que tienes muestras muy pequeñas porque las únicas muestras de personas que obtienes son las que acuden a tu clínica de salud. Por lo tanto, no se puede evaluar el estado de desnutrición de la población porque no se analiza a toda la población. No podemos llegar, por ejemplo, al norte; nadie puede llegar al norte con seguridad”, añadió.
A pesar de estos obstáculos y de la incapacidad de desarrollar planes de tratamiento personalizados, MSF y otras organizaciones todavía están intentando combatir la desnutrición entre la población a la que tienen acceso a través de suplementos nutricionales.
Qureshi también aprendió a hacer ajustes en su práctica debido a las condiciones de la guerra.
En Al-Aqsa, operó en una antigua unidad de maternidad sin el “equipo básico que ha estado presente en los quirófanos vasculares” durante décadas, dijo.
Las habitaciones tenían iluminación inadecuada y no tenían agua, había una capacidad limitada para mantener la esterilidad quirúrgica y tuvieron que confeccionar paños quirúrgicos con batas de hospital.
«Tuvimos que improvisar, tuvimos que innovar y tuvimos que hacer lo mejor que pudimos con lo que teníamos disponible», dijo Qureshi.,
Harara, que ha estado trabajando día tras día desde el 7 de octubre, sabe muy bien que muchos de sus pacientes moribundos podrían haberse salvado si hubiera habido suministros disponibles.
El aspirante a cirujano plástico, que hasta ahora ha tratado a pacientes con todo tipo de dolencias, desearía tener un superpoder para salvarlos a todos.
“He tenido el honor de servir a mi pueblo, pero al mismo tiempo estoy agotado. He estado viviendo en hospitales durante los últimos siete meses. Es algo que una persona no puede manejar”, dijo.
«Ojalá el mundo pudiera evitar que esto suceda antes de que nos convirtamos en lecciones de historia».
Por Urooba Jamal.
Miércoles 22 de mayo de 2024.
