La “Leyenda Mayor” escrita por San Buenaventura, biografía de San Francisco de Asís, cuenta la historia del nacimiento de lo que se convertiría en uno de los elementos identitarios más importantes de Italia, y del mundo cristiano en general: el Belén .
«Los frailes se reúnen, la población viene corriendo; el bosque resuena de voces, y esa venerable noche se vuelve resplandeciente de luces, solemne y sonora de armoniosas laudes. El hombre de Dios [ es decir, San Francisco ] se paró frente al pesebre , lleno de piedad, bañado en lágrimas, desbordante de alegría. Sobre el pesebre se celebra el rito solemne de la misa y Francisco canta el Santo Evangelio. Luego predica a la gente que lo rodea y habla del nacimiento del rey pobre al que llama «el niño de Belén» . Un caballero virtuoso y sincero, que había abandonado la milicia y se había familiarizado mucho con el hombre de Dios, micer Giovanni di Greccio, afirmó haber visto , dentro del pesebre, a un hermoso niño dormido que el Beato Francisco, sosteniéndolo con ambos brazos, Parecía despertar del sueño.»
Francesco acababa de regresar de su viaje a Roma. recibió la sanción papal a su Regla, con la bula del Papa Honorio III,el 29 de noviembre de 1223. Había pedido al pontífice poder representar la Natividad del Señor , idea sugerente que tenía en mente desde que había visitado Belén en su viaje a Tierra Santa , tres años antes. El Papa se lo concedió.
En aquella época, especialmente en Francia, era costumbre representar escenas de las Escrituras en forma de teatro sacro . Aunque todavía no era una costumbre muy extendida en Italia, es probable que el Pobre de Asís conociera este uso más allá de los Alpes. Hoy fácilmente podríamos definirlas como «recreaciones históricas», término que, si bien resalta el aspecto espectacular de las representaciones, no da el debido énfasis al valor espiritual que ritos similares tenían para el pueblo, cuya vida estaba impregnada de fe sincera .
El primer belén, por tanto, fue una representación «viva», como diríamos hoy. San Francisco había escenificado una cueva , un pesebre con heno y los dos animales tradicionales, el buey y el asno , con la ayuda del señor de Greccio, Giovanni Velita, que era su amigo y devoto discípulo. La Sagrada Familia aún faltaba , pero -como leemos en la historia de San Buenaventura- un caballero que asistía a la Misa celebrada con un altar de campo en ese lugar vio al Pobre tomar del pesebre a un hermoso niño. Una visión mística que se haría realidad en los años siguientes, con belenes vivientes.
Llegan las estatuas
El belén estático, sin embargo (también en este caso podríamos actualizarlo como «diorama sagrado» ), habría llegado al cabo de unos años (el belén de madera más antiguo que se conserva es de Bolonia y data probablemente del año 1291 , y en Roma hay es 1289un altorrelieve de Arnolfo di Cambio ), mientras que su posterior evolución hasta su forma actual llegó con la Reforma católica , cuando la representación sagrada se convirtió en un elemento fijo en todas las iglesias italianas (y luego en el mundo) y pronto extenderse a los hogares . El autor de esta innovación fue san Gaetano Thiene (1480-1547), copatrono de Nápoles, introducida con la aprobación del Papa durante el Concilio de Trento. San Cayetano había entrado en éxtasis durante una meditación en Roma, en la basílica de Santa María la Mayor . La reliquia del pesebre se alberga en este templo , en lo que se considera el antepasado de la representación de San Francisco de Greccio: la reproducción de una cueva encargada por el Papa Sixto III en el año 432 para albergar la reliquia, tanto es así que un par de siglos después la iglesia tomó el nombre de Sancta Maria ad Praesepem , es decir, Santa Maria alla Mangiatoia.
Durante este éxtasis místico, San Cayetano tuvo la visión del nacimiento de la Virgen, tomó en brazos al recién nacido , se regocijó con la Virgen, escuchó a los ángeles cantando el Gloria y se unió a ellos, junto al sonido de las gaitas del pastores que se habían reunido en adoración. Precisamente en Nápoles el santo veneciano comenzó entonces a representar su visión con estatuas y condecoraciones y a describirla en sus sermones «con más lágrimas que palabras», conmoviendo tanto a los fieles que «muchos Estados hasta ahora eran duros y persistentes ante las amenazas del predicadores, ablandados por las lágrimas y la contrición ante aquellos tiernos discursos de Gaetano».
Ternura: lo que los antiguos no tenían
Este elemento es fundamental para comprender no sólo el valor religioso del belén, sino también su valor identitario : la representación de la ternura de la Natividad es un elemento esencial de nuestra civilización mediterránea, católica, italiana. La época antigua había sido, si no cruel, sí indiferente hacia los niños : el horrendo destino de Astianacte , hijo de Héctor , es el feroz contrapunto a la escena de emoción que nos muestra Homero antes de la partida de Héctor para su choque mortal con Aquiles. La Edad Media , sin embargo, con la introducción del Misterio de la Natividad, trajo el elemento de ternura a nuestra civilización. La misma caballerosidad transforma al héroe clásico -en parte merodeador, en parte pirata, espadachín y violento- en el paladín , dedicado a la defensa de los más débiles y sobre todo de los niños y las mujeres, hacia quien el amor se vuelve cortés , sublimado y comparado al modelo celestial. de la Virgen María . La innovación aportada por el cristianismo al mundo clásico se vincula entonces a los orígenes pastoriles y campesinos de los albores de la civilización, aquella Arcadia mítica o la Saturnia Tellus en la que nació el mos maiorum romano . San José , trabajador, hombre temeroso de Dios, dotado de las virtudes de pietas , fides y gravitas , repara esa relación que la sociedad antigua había interrumpido con el trabajo, encomendado a los esclavos, y que en cambio en los tiempos más arcaicos era emblema de dignidad de el ciudadano (pensemos en el ejemplo de Cincinnatus ). En definitiva, el pueblo vuelve a tener sus… santos en el cielo después de siglos de sustancial relegamiento a los márgenes de la historia .
De la Sigillaria al belén cristiano
Llegados a este punto conviene abrir un paréntesis : muchos señalan que durante las Saturnales romanas (17-23 de diciembre) además de la tradición de dar regalos , los Quirites habían desarrollado la costumbre de hacer que los niños arreglaran los sellos de los larari. en un entorno bucólico. Los seligals eran figuras de terracota pintadas que representaban a antepasados familiares, genios u otras personificaciones . Los niños, de hecho, los sacaban del templo doméstico llamado lararium y los colocaban en un engaste hecho de piedras, palos, chozas y musgo , y les ofrecían pequeños obsequios de comida. Una tradición tardía -fue institucionalizada por Calígula en el siglo I d.C. como Sigillaria- pero que hundía sus raíces en sugestiones ancestrales que se remontan incluso al paso de Hércules por Italia y a la Edad de Oro de Saturno (podríamos decir, la segunda mitad del segundo milenio antes de Cristo). Durante la Sigillaria de Roma, se instalaron mercados en todos los sentidos idénticos al que embellecía la Piazza Navona antes de la llegada de la vulgaridad consumista contemporánea : dulces, juegos infantiles y venta de… figuritas. El belén, hasta hace unos años en nuestro país, era un sello para los antiguos romanos. Por lo tanto el belén tiene un ancestro pagano . Es imposible decir con certeza que existe una filiación directa . También es probable que exista una «convergencia evolutiva», es decir, la capacidad de la sensibilidad humana prerracional de interceptar sugerencias espirituales y darles una forma material similar en cualquier momento. Después de todo, los genii loci son los mismos que en la Edad Media… Tout se tient.
El belén muy italiano
Por lo tanto, el belén era el objeto de identidad adecuado en el lugar adecuado. Los italianos de la Edad Media y de la Reforma se reconocieron en esa representación sagrada. Las iglesias estaban llenas de belenes que los italianos, entonces maestros del arte , crearon en las formas más refinadas y aparecieron en las casas de nobles y burgueses ricos. La representación de la Nochebuena se llevó a cabo principalmente según la costumbre local y pronto el escenario ideal para el belén fue esencialmente el pueblo de los Apeninos, la zona baja napolitana o las callejuelas genovesas , o un escenario entre las ruinas romanas, lugares donde normalmente se encontraban los establos. construido por la gente común . En definitiva, era una representación de uno mismo, una identificación en el sentido más puro del término. Los italianos llevaron la Natividad a sus países, a sus pueblos. Incluso teológicamente, de hecho, exactamente como la Transustanciación repite el misterio de la Eucaristía en cada misa, replicando la última cena, el belén (naturalmente con las debidas proporciones teológicas ) repite el nacimiento del Salvador, haciendo de cada ciudad un Belén y de cada casa. una Gruta de la Natividad.
Un gesto de afirmación de identidad tal que los católicos de todo el mundo representan el nacimiento de Jesús con sus hábitos y costumbres, hasta el punto de que no es en absoluto un blanqueo ver a la Sagrada Familia representada con piel negra en África, sino un acto sincero de piedad y afectuosa devoción.
El belén es también todo el contorno . La innovación introducida por San Gaetano Thiene, que quiso compartir su visión mística con los fieles haciéndolos partícipes de un acontecimiento clave de la civilización cristiana, llena de personajes el belén . Por tanto, ya no sólo los Reyes Magos o los pastores (que en cualquier caso dejaron su impronta a la música navideña, con el ritmo pastoral precisamente, en tercetos, que caracteriza a la mayoría de los villancicos). Si el belén franciscano era todavía un teatro sagrado, con San Cayetano se rompe la cuarta pared y el público entra en escena: todo el pueblo se representa a sí mismo, con situaciones profanas , teatrales, cómicas , incluso triviales. En el belén napolitano, por ejemplo, el borracho, la prostituta y el cagador son ahora figuras fijas , obviamente ocultas respetuosamente a la vista de la Sagrada Familia. Sin embargo, el Señor también bajó a la tierra para aquellos que beben o tienen que hacer sus negocios, entonces ¿por qué excluir estos destellos de la vida diaria ? Además, incluso en Rusia , donde la tradición se extendió a pesar del cisma entre las iglesias ortodoxa y católica , el belén tiene dos escenas distintas: la superior con la Natividad y la inferior con escenas populares humorísticas. En Italia, como ya hemos dicho, a los pastores se unen innumerables personajes que representan las numerosas profesiones del pueblo . El amor por el detalle con el que artistas y artesanos crean durante cinco siglos las estatuas de los personajes secundarios es el amor de la gente sencilla por su trabajo. En este sentido, una «República fundada en el Trabajo», como hoy le gusta definirse a nuestra nación, debería tomar el belén como emblema secular.
Enemigos del belén, enemigos de sí mismos
Y en cambio -aquí llegamos al punctum dolens- en la Italia del siglo XXI, la guerra se libra en el belén . Cómo se lo haces a la bandera, al himno de Mameli , a los poemas memorizados o a la cocina tradicional. Siempre hay alguna razón progresista por la que se debe resistir cada aspecto de la identidad de un país . Excusas engañosas y paralogismos cuyo objetivo final es atacar el ADN de una nación para desintegrarla . Cada vez menos escuelas preparan belenes, cada vez más administraciones renuncian o impiden la instalación de belenes, cada vez más políticos critican el gasto de dinero público en la adquisición de belenes artesanales.
- Los laicos atacan el belén , con la excusa de que Italia es «un país laico» y por tanto no debe conservar sus elementos de identidad religiosa . Como si tuviéramos que dejar de leer la Ilíada y la Odisea porque hablan de los Dioses antiguos, simplemente porque hoy casi nadie es pagano .
- Los que están hartos de la «bienvenida» atacan el belén , según el cual es «una falta de respeto» hacia las religiones de los inmigrantes . Derribando así el criterio según el cual si un inmigrante viene a integrarse, no es el nativo quien debe adaptarse a él, mientras que si viene para quedarse como huésped , no es el dueño de la casa quien debe cambiar sus hábitos .
- Contra el belén se lanzan los chic radicales , aquellos que «el belén es cosa de provincias» y quieren ser «modernos» y por eso se ponen cuernos de reno con luces LED en la cabeza. Cuernos en la cabeza y ya lo hemos dicho todo.
- Los enemigos enfurecidos de la familia se lanzan contra el belén , con ironías blasfemas sobre San José o la «maternidad subrogada» de la Virgen, sin darse cuenta de que para la teología cristiana, por el contrario, el Todopoderoso da una sólida manifestación de su predilección por el orden natural de la familia de querer para el hijo encarnado dos padres que fueran ejemplo de todas las virtudes.
¿Qué une a todas estas categorías (a las que podemos añadir los ignavi , aquellos que renuncian a este elemento de identidad sólo porque lo consideran «pasado»)? El rechazo severo, enojado y contraproducente de una parte de ellos mismos. Sus raíces, su ADN cultural. Hay un toque de patológico en este odio, del mismo modo que se ha demostrado ampliamente que toda manifestación de oicofobia , de odio a la propia patria, a la propia nación, a los propios orígenes, es patológica.
En realidad, el belén es atacado por un solo motivo, que resume todos los enumerados anteriormente, repetidos hasta el aburrimiento desde el principio de este artículo: es un pilar identitario de todo lo más bello de la civilización italiana. En primer lugar, la fe sincera e ingenua del pueblo, hacia quienes poseen el don . Pero incluso aquellos que no son tocados por esta Gracia no pueden dejar de ver en ese pequeño diorama sagrado cada mejor lado de la italianidad: la celebración del trabajo y de la vida cotidiana, tanto como representación como en la maestría de su creación; la consagración de la familia con ternura hacia la madre y el hijo y la protección del padre y cabeza de familia; la universalidad de sus principios , religiosos o profanos, que de hecho pueden aplicarse a cualquier latitud y longitud del globo.
Por tanto, quien es enemigo del belén es enemigo de la fe, de la belleza, de lo universal, de la identidad nacional, del trabajo.
Quienes odian la tradición del belén, en el fondo odian sus propias raíces.
En definitiva, quien es enemigo del belén es enemigo de Italia y enemigo de sí mismo.
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