Un niño palestino-estadounidense de seis años que, según las autoridades, fue apuñalado 26 veces por su casero en respuesta a la escalada de la retórica sobre la guerra entre Israel y Hamas, fue recordado como un niño amable , mientras varias autoridades investigan el ataque que se ha convertido en un símbolo de luchas más amplias contra los delitos de odio en los E. U.
Multitudes de dolientes en Bridgeview, un suburbio de Chicago predominantemente palestino, presentaron sus respetos el lunes cuando Wadea Al-Fayoume fue enterrada. Su madre, que también resultó gravemente herida en el ataque que provocó la condena de los funcionarios electos locales a la Casa Blanca, permaneció hospitalizada.
En una vigilia el martes por la noche en un centro comunitario, el alcalde de Plainfield, John Argoudelis, dijo que se había enterado de que a Wadea le gustaban sus juguetes Lego y jugar baloncesto y fútbol, y dijo que Wadea sonaba como el típico niño estadounidense.
Mahmoud Yousef, el tío de Wadea, habló a la multitud con el padre del niño a su lado. Yousef agradeció a la gente por venir y dijo que se sintió conmovido por la gran variedad de personas que asistieron el martes por la noche y por el funeral del lunes.
“Estamos unidos”, dijo el alcalde, señalando que representantes de muchas religiones estaban frente al gimnasio. «Estamos aquí, ante todo, para lamentar la pérdida de este joven y apoyarlos a ustedes, su familia».
«Creo que esta reunión aquí es para nuestros niños», dijo. “Hoy en día, muchas comunidades musulmanas mantienen a sus hijos en casa. Están asustados. Tienen miedo. Pero hoy todo el mundo viene aquí por sus propios hijos, no sólo los niños musulmanes”.
Durante los servicios funerarios, familiares y amigos recordaron a Wadea como un niño enérgico al que le encantaba jugar. El niño, que recientemente celebró su cumpleaños, también fue visto como otra víctima inocente en la escalada de la guerra.
«Wadea es un niño y no es el único que está siendo atacado», dijo el Imam Jamal Said de la Fundación Mezquita durante el janazah, o servicio funerario. Añadió que “desafortunadamente, los niños están siendo masacrados literalmente en Tierra Santa, lo cual es muy triste”.
El cuerpo del niño fue transportado en un pequeño ataúd blanco, que en ocasiones estaba cubierto con una bandera palestina, entre multitudes abarrotadas.
Yousef recordaba a Wadea como una persona activa, juguetona y amable. Citando un mensaje de texto de la madre del niño, Yousef dijo que recordaba las últimas palabras que su hijo le dijo después de ser apuñalado: «Mamá, estoy bien».
“Sabes qué, está bien”, dijo Yousef. «Está en un lugar mejor».
Horas antes de que el niño fuera enterrado, Joseph Czuba, de 71 años, compareció por primera vez ante el tribunal acusado de asesinato, intento de asesinato y delitos de odio.
La madre del niño dijo a los investigadores que alquilaba dos habitaciones en el primer piso de la casa de Plainfield, mientras que Czuba y su esposa vivían en el segundo piso, dijo el fiscal estatal adjunto Michael Fitzgerald en un expediente judicial.
«Él estaba enojado con ella por lo que estaba pasando en Jerusalén», dijo Fitzgerald. “Ella le respondió: ‘Oremos por la paz’. … Czuba luego la atacó con un cuchillo”.
La madre del niño luchó contra Czuba y entró en un baño donde permaneció hasta que llegó la policía. Mientras tanto, Wadea estaba en su propia habitación, dijo Fitzgerald.
La madre fue identificada por miembros de la familia como Hanaan Shahin, de 32 años, aunque las autoridades utilizaron una ortografía diferente para su nombre y el de su hijo.
El día del ataque, la policía encontró a Czuba con un corte en la frente, sentado en el suelo fuera de la casa.
La esposa de Czuba, Mary, dijo a la policía que su marido temía que fueran atacados por personas de ascendencia del Medio Oriente y había retirado 1.000 dólares de un banco «en caso de que se cortara la red eléctrica de Estados Unidos», dijo Fitzgerald en el documento judicial.
El asesinato del niño generó nuevas preocupaciones en los círculos musulmanes sobre la islamofobia y el olvido en la cobertura de la guerra.
En una conferencia de prensa previa al funeral, los oradores pidieron a los políticos y a los medios de comunicación que fueran responsables con sus comentarios y cobertura de la guerra. Los asistentes se acercaron para escuchar, los teléfonos grababan y las expresiones eran sombrías.
En los últimos días, grupos judíos y musulmanes han informado de un aumento de la retórica de odio tras la guerra. Varias ciudades han intensificado las patrullas policiales.
El Departamento de Justicia dijo que abrió una investigación por crimen de odio sobre el ataque.
“Este horrible acto de odio no tiene cabida en Estados Unidos y va en contra de nuestros valores fundamentales: la libertad sin miedo por cómo oramos, qué creemos y quiénes somos”, dijo el presidente Joe Biden.
POR CLAIRE SAVAGE , MELISSA PEREZ WINDER Y SOPHIA TAREEN.
Los reporteros de Associated Press Ed White en Detroit y Noreen Nasir en Nueva York contribuyeron a este informe.
BRIDGEVIEW, Illinois.
AP.
