En el diluvio de entrevistas que acompañó su décimo aniversario como Papa, Jorge Mario Bergoglio volvió a execrar el «proselitismo», como lo había hecho mil veces más.
Para él, evangelizar es simplemente testimoniar. Cita en su apoyo a Benedicto XVI quien dijo en Aparecida en 2007 que la Iglesia “no hace proselitismo sino que se desarrolla por atracción”. O se refiere a la exhortación apostólica » Evangelii nuntiandi » de Pablo VI, quien, es cierto, atribuía también una «importancia primordial» al testimonio silencioso, pero para añadir inmediatamente después:
Sin embargo, esto sigue siendo siempre insuficiente, porque incluso el más hermoso testimonio resultará impotente durante mucho tiempo, si no es ilustrado, justificado -lo que Pedro llamó ‘dar las razones de la propia esperanza’- explicitado por un anuncio claro e inequívoco del Señor Jesús La Buena Noticia, proclamada por el testimonio de vida, debe, pues, tarde o temprano ser anunciada por la palabra de vida. No hay verdadera evangelización si no se proclama el nombre, la enseñanza, la vida, las promesas, el Reino, el misterio de Jesús de Nazaret, Hijo de Dios”.
Pero no hay freno que aleje al Papa Francisco de su aversión. Durante su viaje a Mozambique en septiembre de 2019, confió a los jesuitas locales: “Lo he dicho varias veces: el proselitismo no es cristiano. Hoy sentí cierta amargura cuando una señora se me acercó con un joven y una joven y me dijo: ‘Santidad, soy de Sudáfrica. Este niño era hindú y se convirtió al catolicismo. Esta chica era anglicana y se convirtió al catolicismo’. Me lo dijo triunfalmente, como si hubiera ido de cacería con el trofeo. Me sentí incómodo y le dije: ‘Señora, evangelización sí, proselitismo no’”.
Incluso a los católicos chinos perseguidos, en un mensaje de vídeo, Francisco les ha ordenado «no hacer proselitismo», como si fuera su vicio capital.
Así que quién sabe qué habrá pensado el Papa, al leer el magnífico artículo del padre Federico Lombardi en el último número de » La Civiltà Cattolica «, en el que narra cómo los misioneros jesuitas difundieron la fe cristiana entre las mujeres en la China del siglo XVII, a pesar de las férreas ejecuciones hipotecarias que los mantenían segregados, inabordables.
En total, según el recuento de un jesuita de la época, en 1627 los misioneros habían hecho 13.000 prosélitos en China, ascendiendo a 40.000 en 1636, 60.000 en 1640 y 150.000 en 1651.
Entre las mujeres, las primeras bautizadas en 1589 fueron «ciertas matronas honoradas», esposas o madres de hombres educados catequizados por el padre Matteo Ricci en Zhaoqing, en el sur de China.
Pero el «año del cambio» fue 1601, con la llegada del padre Nicolò Longobardo a Shaozhou, donde su primer catecúmeno, un mandarín, dispuso que enseñara a las mujeres de sus parientes lo que poco a poco aprendió del misionero, hasta que ellas también fueron bautizadas y a su vez «quisieron juntarse con otras mujeres de menor condición social, incluso campesinas, que también se hicieron cristianas, tratándolas como hermanas, y esta fue una ocasión de gran admiración».
El bautismo se administraba a las mujeres de la siguiente manera, según los informes que los jesuitas enviaron a Roma: «Después de que un miembro de la familia completó la instrucción, en una de las habitaciones principales de su casa se levantó un altar en el que se expuso la imagen de el Salvador con velas e incienso. Acudieron familiares y conocidos. Luego venía la misionera que, frente a sus esposos y familiares, interrogaba a las mujeres sobre la doctrina cristiana, que debían saber de memoria de cabo a rabo, y sobre los principales misterios del cristianismo. Las mujeres respondieron desde el apartamento reservado para ellas, sin sorprenderse de ser vistas y examinadas por extranjeros, un espectáculo novedoso en el mundo femenino chino”.
Incluso se extendió entre ellos la práctica de la confesión personal de los pecados, a pesar de que era «realmente nuevo y muy atrevido» que una mujer hablara en secreto con un hombre, peor aún con un extranjero. “Para la confesión, los padres fueron introducidos en una habitación dividida por una cortina, a través de la cual se comunicaban con la mujer sin verla en absoluto, mientras que en otro lugar de la habitación, lo suficientemente distante para no oírla, estaba presente otra persona”.
En los pueblos y entre las clases más humildes, las restricciones para las mujeres eran menos estrictas. En 1607 el padre Gaspar Ferreira, en una misión cerca de Beijing, relató que una joven cristiana acogida por un conocido que todas las noches rezaba en casa con su familia frente a un ídolo. La joven explicó que no podía sumarse a esta devoción, al contrario, habló de su fe cristiana con tanta convicción y eficacia “que nueve familias enteras prometieron venir a escuchar nuestros sermones y bautizarse”.
Pero «en la estrategia misionera de los jesuitas de la época», escribe el padre Lombardi, el objetivo era proclamar el Evangelio no sólo entre las clases cultas y los altos funcionarios del gobierno, sino también «llegar hasta el emperador, obtener su benevolencia y autorización para la predicación cristiana e incluso llegar a su conversión”. En este «el protagonista fue el padre Adam Schall von Bell, un alemán, que llegó a Beijing en 1623 y fue involucrado por el gran oficial católico Xu Guangqi en el importante programa de reforma del calendario».
Miles de eunucos vivían en el palacio imperial, pero también muchas mujeres, incluidas las asignadas al servicio personal del emperador, con las que solo los eunucos podían hablar.
Pues bien, en 1635 el padre Schall logró convertir al cristianismo a «un eunuco llamado Wang, de rara sabiduría y virtud», ya través de él difundió la fe cristiana entre las damas de la corte y bautizó a varias decenas de ellas, que «no escondieron su fe” y cuyo comportamiento virtuoso “inspirado en el respeto, la caridad y la modestia fue apreciado por el emperador”.
Pero en 1644 el imperio Ming colapsó. De Pekín, ocupada por los manchúes, una rama de la dinastía tuvo que huir hacia el sur, donde en la corte de su último pretendiente emperador, de nombre Iunli, fueron bautizadas otras mujeres nobles, y con ellas también el infante hijo de Iunli, que » se le dio el nombre de Constantino como un deseo para un futuro emperador cristiano». Hasta que los manchurianos de la nueva dinastía Qing conquistaron toda China y mataron a todos los varones de la decadente familia imperial, confinando a las mujeres nobles a un largo encarcelamiento, consoladas para los bautizados -según los jesuitas de la época- por «una verdadera fe y una sincera piedad cristiana».
Es en este punto que el padre Lombardi inserta en su artículo la historia de Candida, un «verdadero pilar» de la Iglesia china de la época, una Iglesia «dinámica y luego floreciente», cuya fama se extendió por toda Europa gracias a un libro de su padre espiritual, el jesuita Philippe Couplet.
Candida es nieta de Xu Guangqi, «el más famoso y autorizado discípulo y amigo del padre Matteo Ricci», quien se convirtió al cristianismo en 1603. Madre de ocho hijos y viuda a los 30, Candida viviría otros 40 años con la mayor libertad permitida. por viudez. Es maestra del bordado en seda, gracias a lo cual recauda considerables sumas, «que utiliza en secreto, según los consejos del Evangelio, para ayudar a los misioneros, a los pobres, a construir iglesias y capillas y todo lo necesario para el ejercicio de la piedad por cristianos nuevos».
Candida se dedica en particular «al apostolado con las mujeres». Tiene libros de piedad compuestos e impresos para ellos en chino. Obtiene que hay iglesias «específicamente dedicadas a las mujeres, donde en los horarios establecidos pueden ir juntas a asistir a la celebración de la Eucaristía, sin la presencia de ningún hombre más que el sacerdote y un monaguillo». Instruye a las parteras cristianas “para que sepan bautizar a los niños en peligro de muerte”. Para los niños huérfanos y abandonados, “convenció a su hijo Basilio, rico y próspero, de destinar una gran casa suya para albergar a un gran número de ellos”, con “muchas nodrizas para amamantarlos y luego lo necesario para criarlos y educarlos”. .
No solo. “Tiene que lidiar con los ciegos que deambulan por las calles más concurridas ganándose la vida con adivinos y ‘buena suerte’. Los reúne y les ofrece algo para sustentarse, instruyéndolos en la fe, para que vuelvan a las calles recitando ‘los artículos de la fe puestos en verso’ y enseñando ‘los principios de la fe al pueblo, que vino a escucharlos'».
A su regreso a Europa, Cándida confía al Padre Couplet, para el Papa, un gran número de libros escritos en chino por los misioneros, 300 de los cuales se conservan ahora en la Biblioteca del Vaticano, para convencer a Roma de que la Iglesia en China es vital y «maduro para tener también un clero chino y celebrar la liturgia en chino».
La fama de esta gran mujer llega hasta la nueva corte de Pekín, donde se le otorga el título oficial de «Mujer Virtuosa» y recibe como regalo del emperador «un vestido muy rico decorado con bordados y planchas de plata, combinado con un suntuoso, rico en perlas y piedras preciosas”.
Es la imagen que aún hoy se asocia a ella. Quienes la conocen, escribe el padre Lombardi, encuentran en este extraordinario hábito suyo «el signo elocuente de la estima que se había ganado con sus virtudes y su laboriosa caridad no sólo en la comunidad cristiana, sino en la sociedad china». Candida “demostró que la fe cristiana puede animar el compromiso y la responsabilidad de una mujer china hasta el punto de servir de modelo e inspiración para todos sus compatriotas”.
Toda la gente de Sungkiang, su ciudad natal, «consideraba a esta mujer como una santa», concluye la biografía de Candida del padre Couplet. Y el Padre Lombardi: «Nosotros también».
Un santo que supo hacer muchos prosélitos para la fe cristiana, como manda el Evangelio.
Por SANDRO MAGISTER.
CIUDAD DEL VATICANO.
VIERNES 31 DE MARZO DE 2023.
SETTIMO CIELO.
