Cientos de demandas por abuso sexual presentadas recientemente podrían llevar a la bancarrota a la Diócesis Católica de Sacramento, dijo el obispo de la diócesis en una carta a la congregación esta semana.
La dificultad financiera de la diócesis se deriva de una ley promulgada por el gobernador Gavin Newsom en 2019 que levanta temporalmente el estatuto de limitaciones en las demandas por abuso sexual infantil. La ley amplió la edad a la que las víctimas pueden presentar cargos civiles por abuso a 40 años. Tenía 26 años.
La ley también abrió una ventana de tres años para que las víctimas de cualquier edad presenten demandas. La ventana se cerró el 31 de diciembre de 2022.
Como resultado de la ley, se han presentado más de 200 demandas por abuso sexual infantil contra la diócesis, el 80% de las cuales se remontan a abusos en la década de 1980 o antes.
Para fines de 2022, se habían presentado más de 2000 demandas contra la Iglesia Católica en todo el país.
“Es realmente desgarrador enterarse de esta abrumadora cantidad de reclamos”, escribió el obispo Jaime Soto. “Estas afirmaciones representan a personas reales cuyas vidas se han visto afectadas por los pecados de las personas en las que se les enseñó a confiar”.
Soto dijo que estaba decidido a resolver todos los reclamos de manera justa, pero reconoció los problemas que podrían surgir.
“Dada la cantidad de reclamos presentados… su resolución puede exceder el presupuesto de la diócesis disponible para resolver tales reclamos”, escribió.
“Este desafío financiero es diferente a todo lo que hemos experimentado antes. Tengo que considerar qué opciones tenemos si la diócesis se declara insolvente”.
Las demandas presentadas contra la Diócesis de Sacramento y otras diócesis del norte de California están siendo supervisadas por un juez del condado de Alameda, y el proceso judicial aún se encuentra en sus primeras etapas, dijo Soto.
Pero la Diócesis de Sacramento es responsable de pagar las reclamaciones de un fondo reservado para tal fin, y Soto cree que tendría que vender algunos de sus activos.
“Queda muy poca cobertura de seguro para cubrir el abuso en las últimas décadas”, dijo la diócesis en su sitio web, y la ayuda financiera del Vaticano “no es una opción”.
“No tenemos fondos del Vaticano disponibles para nosotros en esta situación”, dijo la diócesis.
Una opción, dijo Soto, sería que la diócesis se declarara en bancarrota del Capítulo 11, lo que le permitiría operar mientras trata de pagar las demandas restantes.
“Es importante que en el contexto de una bancarrota diocesana, las víctimas de abuso sexual por parte del clero estén representadas en los procedimientos de bancarrota y se establezca un fondo que se distribuya de la manera más equitativa posible”, dijo Soto.
Sin esto, dijo Soto, los primeros casos que lleguen a los tribunales y resulten en daños podrían arruinar financieramente a la diócesis y dejar varados a los demás demandantes.
“Estamos en esta situación debido a los pecados graves cometidos por sacerdotes individuales… y un número menor de laicos en la diócesis”, dijo la diócesis en su sitio web. “Son estos actos malvados los que nos han traído a este lugar, no las víctimas de abuso sexual que buscan justicia”.
Por Alley Einstein.
Domingo 5 de marzo de 2023.
