Un sacerdote del que se informó que abusó de más de 100 niños desde la década de 1960 hasta la de 1980, incluso en varias comunidades indígenas, ahora se alega que comenzó a abusar de niños en la década de 1950 en una escuela secundaria de Montreal.
Se informó que George Epoch, quien murió en 1986, abusó de niños durante su tiempo en tres misiones jesuitas en las comunidades de las Primeras Naciones de Wiikwemkoong, Cape Croker y Saugeen en Ontario, y en Halifax, Nueva Escocia. En 1992, los Padres Jesuitas del Alto Canadá se disculparon por el abuso y pagaron cientos de miles de dólares al año siguiente a más de 100 niños abusados.
Ahora, en una entrevista con CBC News, dos estudiantes que asistieron a las clases que él dirigió en la Escuela Secundaria Loyola en Montreal en 1957-1958 dicen que los tocó de manera inapropiada. Alfred Martijn y Bob Lemieux se han presentado para documentar el abuso que dijeron haber sufrido a su costa.
“Cuando te enfrentas a algo que es totalmente extraño a tu educación, es más que un shock”, dijo Martijn a CBC. “No sabes cómo manejarlo. Simplemente no lo sabes. Y lo que se apodera es el miedo. Estás gobernado por el miedo. Es tan simple como eso.»
Como estudiantes internos, no pudieron irse, y Martijn dijo que no podía decírselo a sus padres, quienes creían que los jesuitas no tenían culpa, ni podía decírselo a sus compañeros de clase. Lemieux, que estaba en la misma clase, dijo que Epoch al principio lo trató bien, pero luego trató de besarlo a la fuerza, lo que lo llevó a suplicar a sus padres que no lo obligaran a regresar.
“Estaba petrificado”, dijo Lemieux a CBC. “Es algo que ha vivido conmigo desde siempre”.
Después de Loyola, Epoch fue asignado a casas de retiro jesuitas en Beaconsfield, Quebec, y luego a Pickering y Guelph, Ontario, entre 1963 y 1969 antes de ser enviado a la Primera Nación Wiikwemikoong hasta 1971. Desde allí se convertiría en párroco de la Primera Nación Saugeen y Cabo Croker hasta 1983.
El abogado John Tamming representó a varias personas de esas comunidades de las Primeras Naciones que dijeron haber sido abusadas por Epoch. Dijo en ese momento que los abogados jesuitas le dijeron que faltaba gran parte del archivo personal de Epoch, lo que Tamming sospechaba era un intento de ocultar un comportamiento inapropiado.
Tamming no respondió a una solicitud de comentarios. José Sánchez, un vocero de los jesuitas de Canadá, dijo que se produjeron archivos “voluminosos” como parte de las demandas en la década de 1990, y su grupo no sabía que alguien informara que los archivos se habían perdido.
Sánchez aclaró que las primeras acusaciones contra Epoch llegaron en 1985 a Fray Francis McGee, que no se corroboraron antes de su muerte en 1986. En 1990, McGee denunció el problema a la policía. En 1991 se presentaron cuatro personas, seguidas de otra en 1992, y el resto durante 1993 y 1994.
Los jesuitas llegaron a la conclusión de que “las actividades de Epoch parecían haberse limitado en gran medida a sus destinos en las aldeas de las Primeras Naciones donde vivía solo fuera de las comunidades jesuitas”, dijo. Desde entonces, se han presentado una persona que asistió a una casa de retiros en Ontario y otras dos de Halifax.
Sánchez dijo que los jesuitas alientan a cualquier persona que haya sufrido abuso por parte de un miembro de su orden a que se comunique con la agencia de aplicación de la ley o la agencia de protección infantil correspondiente. También pueden comunicarse con el delegado regional de la orden para informar de manera confidencial las denuncias de mala conducta en [email protected].
Los jesuitas están realizando una auditoría de los archivos del personal y de los delegados. Se detuvo temporalmente debido a la pandemia, pero Sánchez dijo que el trabajo se reanudó en agosto y está casi completo. Los Archivos Jesuitas han estado trabajando con investigaciones activas en cementerios en las Escuelas Residenciales Jesuitas en Español y Wiikwemkoong, Ontario.
MONTREAL, Canadá.
Iniciativa de Periodismo Local.
Reportero Benjamín Powless.
La Nación/Yahoo.
