El Cardenal Angelo Sodano, Secretario de Estado del Vaticano bajo el Papa San Juan Pablo y el Papa Benedicto XVI, murió el viernes. El cardenal tenía 94 años.
Sodano también fue decano del Colegio Cardenalicio durante casi 15 años, el primer cardenal en servir simultáneamente como Secretario de Estado y decano del colegio.
El cardenal impidió las investigaciones del Vaticano sobre denuncias de abuso sexual contra clérigos de alto rango, y se dice ampliamente que defendió o permitió a algunos sacerdotes y obispos acusados de abuso sexual en serie, incluido el excardenal Theodore McCarrick.
La muerte de Sodano fue reportada por primera vez por el reportero italiano del Vaticano, Francesco Antonio Grana, el viernes por la tarde, y ha sido reportada por otros medios italianos.
Nacido el 23 de noviembre de 1927 en el norte de Italia, Sodano fue ordenado sacerdote en 1950. Obtuvo doctorados en teología y derecho canónico mientras se formaba para el servicio en el cuerpo diplomático del Vaticano.
Sodano se desempeñó en las décadas de 1970 y 1980 como nuncio apostólico en Chile, durante gran parte del período en que el dictador Augusto Pinochet gobernó el país. El cardenal era un partidario ferviente ya veces abierto de Pinochet, a pesar de los abusos de los derechos humanos del dictador, y criticaba los movimientos de protesta dirigidos por católicos contra el gobierno de Pinochet.
El cardenal también fue un oponente activo del movimiento de la teología de la liberación en América Latina, que fue fuertemente criticado en el Vaticano durante la década de 1980 porque la Congregación para la Doctrina de la Fe dijo que su teología se basaba en un marco social y antropológico marxista.
En 1988, el Papa Juan Pablo II lo nombró Ministro de Relaciones Exteriores del Vaticano, llamado formalmente Secretario de Relaciones con los Estados.
En 1990, Sodano fue nombrado Prosecretario de Estado del Vaticano y miembro del Colegio Cardenalicio, reemplazando formalmente a su mentor, el cardenal Agostino Casaroli, y convirtiéndose en Secretario de Estado al año siguiente.
En su carrera como diplomático del Vaticano, Sodano fue a menudo considerado un archipragmático. Como secretario de Relaciones con los Estados desde 1988 y como Secretario de Estado desde 1991, era conocido por ser un firme defensor de la Ostpolitik, la controvertida política diplomática del Vaticano de compromiso con los gobiernos comunistas de Europa central durante la Guerra Fría y especialmente en la década de 1970 a pesar de la persecución de la Iglesia y de los católicos por parte de las autoridades políticas.
En 2014, en un discurso pronunciado para conmemorar las bodas de plata de las elecciones polacas de 1989, el cardenal afirmó que el éxito del Papa Juan Pablo II en el fomento de los movimientos democráticos en los países del Pacto de Varsovia se había logrado solo gracias a la política de larga data del Vaticano de no antagonismo y fomentar la cooperación estatal por parte de la Iglesia en países como Hungría, a pesar de que la evidencia histórica parece indicar lo contrario.
Sodano también fue un destacado defensor del compromiso del Vaticano con el gobierno comunista de China, incluso a expensas de los lazos diplomáticos de larga data. En 1999, el cardenal afirmó que la Santa Sede cerraría su embajada en Taiwán “no mañana, sino hoy” si fuera el precio de establecer relaciones diplomáticas con el continente.
El cardenal fue acusado en 2010 de bloquear una investigación del Vaticano sobre el cardenal austriaco Hans Hermann Groër, quien fue acusado en 1995 de abusar sexualmente en serie de seminaristas. Mientras Groër renunció a su cargo como arzobispo de Viena ese año, el cardenal Christoph Schonborn alegó en 2010 que la Congregación para la Doctrina de la Fe del Vaticano habría llevado a cabo una investigación penal canónica sobre las acusaciones si no hubiera sido por la intervención de Sodano.
Groër fue despojado de los derechos y deberes de un cardenal en 1998, pero murió en 2003 sin haber enfrentado ninguna investigación formal por su presunto abuso sexual.
Sodano también bloqueó las investigaciones del Vaticano sobre el fundador de la Legión de Cristo, Marcel Maciel, de quien finalmente se descubrió que había abusado sexualmente en serie de seminaristas menores, sacerdotes jóvenes y numerosas mujeres en todo el mundo, había tenido hijos y había sido drogadicto durante décadas.
Después de que se le pidió a Sodano que renunciara como secretario de Estado del Vaticano un año después del papado de Benedicto XVI, una investigación exhaustiva sobre Maciel descubrió que el clérigo estaba “desprovisto de escrúpulos y de un auténtico sentido de la religión”.
El cardenal ha sido acusado de defender a otros sacerdotes y obispos que enfrentan cargos de abuso sexual en serie, encubrimiento o negligencia, y de advertir al Papa Francisco que las acusaciones contra el obispo chileno Juan Barros fueron inventadas por enemigos políticos de la Iglesia.
Y a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, Sodano desempeñó un papel clave en las comunicaciones entre el Vaticano y los obispos estadounidenses sobre las acusaciones de abuso sexual contra Theodore McCarrick; Sodano ha sido acusado de proporcionar información incompleta al Papa Juan Pablo II sobre las acusaciones contra McCarrick o de ignorar las quejas.
En los últimos años, Sodano se había negado a hacer comentarios a las consultas de la prensa sobre esas acusaciones.
Sodano fue elegido decano del Colegio Cardenalicio en 2005 y permaneció en el cargo durante casi 15 años. Pero en diciembre de 2019, el Papa Francisco aceptó la renuncia de Sodano como decano, el cardenal principal que convoca y preside un cónclave para elegir a un nuevo Papa.
Cuando aceptó la renuncia de Sodano, el Papa Francisco también emitió un motu proprio anunciando que el cargo ahora sería un período de renovación de cinco años en lugar de un nombramiento de por vida.
The Pillar.
