El Primado Ortodoxo de Moscú y Todos los Rusos ofreció oraciones el domingo por el conflicto en curso en Ucrania, invocando el concepto de una “patria” rusa que incluye a Ucrania, al tiempo que insistió en la autoridad eclesiástica de Moscú sobre los líderes de la Iglesia de Kiev.
Los comentarios del patriarca se han visto ampliamente como parte de una justificación teológica ortodoxa rusa en curso para la invasión militar de Ucrania por parte de Rusia.
“No debemos permitir que las fuerzas externas oscuras y hostiles se rían de nosotros, debemos hacer todo lo posible para mantener la paz entre nuestros pueblos y al mismo tiempo proteger nuestra Patria histórica común de todas las acciones externas que pueden destruir esta unidad”, dijo el Patriarca Kirill en un discurso, después de una Divina Liturgia el 27 de febrero en la Catedral Ortodoxa de Cristo Salvador de Moscú el 27 de febrero.
Las fuerzas rusas invadieron Ucrania el 24 de febrero y lanzaron ataques contra varias ciudades, incluida la capital, Kiev. La lucha ha continuado durante los últimos cinco días, mientras los líderes religiosos tanto en Ucrania como en todo el mundo expresaron su solidaridad con el pueblo ucraniano, y los gobiernos prometieron ayuda a Ucrania e impusieron sanciones económicas a Rusia.
Ucrania alberga tres importantes iglesias cristianas. Además de la Iglesia católica ucraniana, los cristianos ortodoxos del país se dividen entre miembros de la Iglesia ortodoxa ucraniana autónoma, reconocida en 2018 por el Patriarca de Constantinopla, y la Iglesia ortodoxa ucraniana del Patriarcado de Moscú, que está bajo la autoridad del patriarca de Moscú, Kirill.
El reconocimiento de Constantinopla en 2018 de la Iglesia ortodoxa ucraniana independiente ha causado un cisma en la comunión ortodoxa mundial, con Moscú rompiendo la comunión con Constantinopla por el reconocimiento. El patriarcado de Moscú reclama a Ucrania como parte inseparable de su propio territorio e insiste en que es una provincia eclesiástica dependiente de la Iglesia rusa.
La comprensión eclesiástica del patriarcado ortodoxo de Moscú de «todos los rusos» incluye a Ucrania, así como a la gente de otros países que históricamente han caído bajo la influencia rusa.
En su discurso del domingo, Kirill afirmó que existe una unidad esencial entre Rusia y Ucrania y los cristianos ortodoxos en esos países.
“Dios no quiera que la situación política actual en la fraterna Ucrania, que está cerca de nosotros, tenga como objetivo garantizar que las fuerzas del mal que siempre han luchado contra la unidad de Rusia y la Iglesia rusa ganen la delantera”, dijo Kirill.
“Dios no quiera que entre Rusia y Ucrania haya una línea terrible, manchada con la sangre de hermanos. Debemos orar por el restablecimiento de la paz, por el restablecimiento de las buenas relaciones fraternales entre nuestros pueblos”.
El patriarca continuó expresando su solidaridad con los cristianos de Ucrania, al tiempo que insistió en que la solidaridad significa aceptar la autoridad de Moscú sobre la Iglesia ucraniana:
“La promesa de esta hermandad [cristiana] es nuestra Iglesia ortodoxa unida, que en Ucrania está representada por la Iglesia ortodoxa ucraniana [leal a Moscú], encabezada por Su Beatitud Onufry. Hemos estado orando por ellos hoy”, dijo Kirill.
El patriarca de Moscú continuó orando por la protección de “las personas que forman parte del espacio único de la Iglesia Ortodoxa Rusa de la guerra interna”.
“No debemos permitir que fuerzas externas oscuras y hostiles se rían de nosotros, debemos hacer todo lo posible para mantener la paz entre nuestros pueblos y al mismo tiempo proteger nuestra Patria histórica común de todas las acciones externas que pueden destruir esta unidad”, agregó el patriarca.
“Que el Señor proteja la tierra rusa”, oró Kirill. “Cuando digo ‘ruso’, uso una expresión antigua del ‘Cuento de años pasados’: ‘¿De dónde vino la tierra rusa?’ La tierra, que ahora incluye a Rusia, Ucrania, Bielorrusia y otras tribus y pueblos. Para que el Señor guarde la tierra rusa de los enemigos externos, de la discordia interna, para que se fortalezca la unidad de nuestra Iglesia”.
La intervención de Kirill probablemente será interpretada por muchos cristianos ucranianos y observadores de la Iglesia como un respaldo tácito a la justificación de Putin para invadir Ucrania. 
Poco antes de que comenzara la invasión la semana pasada, Putin pronunció varios discursos en los que afirmó que Ucrania y otros países fronterizos con Rusia son “nuestra tierra histórica”. El presidente ruso afirmó que “la Ucrania moderna fue creada total y completamente por Rusia” y que el territorio y el pueblo ucranianos son inseparables del concepto de Rus: el pueblo histórico y la cultura de Rusia.
Putin dijo que la existencia de una Ucrania independiente es un “proyecto anti-ruso”, apoyado por fuerzas occidentales externas.
Representantes de Ucrania y Rusia se reunieron el lunes para mantener conversaciones breves sobre el alto el fuego en la frontera de Ucrania con Bielorrusia, el estado-cliente ruso que se comprometió a enviar sus propias fuerzas armadas a Ucrania para ayudar en la invasión rusa.
La Santa Sede se ha ofrecido a ayudar a facilitar más conversaciones de paz. Si bien el Vaticano siempre se mantiene públicamente neutral en los conflictos internacionales y llama a ambos lados a la paz, el Papa Francisco ha dedicado el Miércoles de Ceniza esta semana como un día de oración y ayuno para el pueblo de Ucrania.
El Papa también ha visitado la embajada rusa ante la Santa Sede, para hacer súplicas por la paz. El sábado, el pontífice habló directamente con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
En un comunicado difundido el lunes, el arzobispo mayor Sviatoslav Shevchuk, jefe de la Iglesia católica griega de Ucrania, ofreció su propia oración para que “el diálogo y la diplomacia [ganen] la guerra”, mientras condenaba la “guerra torcida, inhumana y cruel” de Rusia.
“Estoy agradecido de que el Santo Padre nos apoye, ore por nosotros y desee hacer todo lo posible para detener esta guerra”, dijo Shevchuk.
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