La enredada historia política de Ucrania con Rusia tiene su contraparte en el panorama religioso, con la mayoría de la población cristiana ortodoxa de Ucrania dividida entre un grupo de mentalidad independiente con sede en Kiev y otro leal a su patriarca en Moscú.
Pero si bien ha habido apelaciones al nacionalismo religioso tanto en Rusia como en Ucrania, la lealtad religiosa no refleja la lealtad política en medio de la lucha de Ucrania por la supervivencia.
Aunque el presidente ruso, Vladimir Putin, justificó su invasión de Ucrania en parte como una defensa de la iglesia ortodoxa de orientación moscovita, los líderes de ambas facciones ortodoxas ucranianas denuncian ferozmente la invasión rusa, al igual que la importante minoría católica de Ucrania.
“Con oración en nuestros labios, con amor a Dios, a Ucrania, a nuestros vecinos, luchamos contra el mal y veremos la victoria”, prometió el metropolitano Epifany, líder de la Iglesia Ortodoxa de Ucrania con sede en Kiev.
“Olvídense de las disputas y malentendidos mutuos y (…) únanse con amor a Dios y a nuestra Patria”, dijo el metropolitano Onufry, jefe de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana, que está bajo el patriarca ortodoxo de Moscú pero tiene una amplia autonomía.
Incluso ese frente aparentemente unido es complicado. Un día después de publicar el mensaje de Onufry el jueves, el sitio web de su iglesia comenzó a publicar informes que afirmaban que sus iglesias y personas estaban siendo atacadas, culpando de un ataque a los representantes de la iglesia rival.
La división entre los organismos ortodoxos de Ucrania ha repercutido en todo el mundo en los últimos años, ya que las iglesias ortodoxas han luchado sobre cómo y si tomar partido. Algunos ortodoxos estadounidenses esperan poder dejar de lado tales conflictos y unirse para tratar de poner fin a la guerra, al mismo tiempo que temen que la guerra pueda exacerbar la división.
¿CUÁL ES EL PAISAJE RELIGIOSO DE UCRANIA?
Las encuestas estiman que una gran mayoría de la población de Ucrania es ortodoxa, con una minoría significativa de católicos ucranianos que adoran con una liturgia bizantina similar a la de los ortodoxos pero son leales al Papa. La población incluye porcentajes menores de protestantes, judíos y musulmanes.
Ucrania y Rusia están divididas por una historia común, tanto religiosa como políticamente.
Trazan su ascendencia al reino medieval de Kievan Rus, cuyo príncipe Vladimir (Volodymyr en ucraniano) del siglo X rechazó el paganismo, fue bautizado en Crimea y adoptó la ortodoxia como religión oficial.
En 2014, Putin citó esa historia para justificar su toma de Crimea, una tierra que llamó “sagrada” para Rusia.
Mientras que Putin dice que Rusia es el verdadero heredero de Rus, los ucranianos dicen que su estado moderno tiene un pedigrí distinto y que Moscú no emergió como potencia hasta siglos después.
Esa tensión persiste en las relaciones ortodoxas.
Históricamente, las iglesias ortodoxas se han organizado a lo largo de líneas nacionales, con patriarcas que tienen autonomía en sus territorios mientras están unidos por una fe común. El patriarca ecuménico de Constantinopla es considerado el primero entre iguales pero, a diferencia de un papa católico, no tiene jurisdicción universal.
¿QUIÉN GOBIERNA LAS IGLESIAS ORTODOXAS DE UCRANIA HOY?
Eso depende de cómo se interpreten los hechos de hace más de 300 años.
Con Rusia creciendo en fuerza y la iglesia de Constantinopla debilitada bajo el dominio otomano, el Patriarca Ecuménico en 1686 delegó al Patriarca de Moscú la autoridad para ordenar al metropolitano (obispo principal) de Kiev.
La Iglesia Ortodoxa Rusa dice que fue una transferencia permanente. El patriarca ecuménico dice que fue temporal.
Durante el siglo pasado, los ortodoxos ucranianos de mentalidad independiente formaron iglesias separadas que carecían de reconocimiento formal hasta 2019, cuando el actual patriarca ecuménico Bartolomé reconoció a la Iglesia ortodoxa de Ucrania como independiente del patriarca de Moscú, quien protestó ferozmente por considerarla ilegítima.
La situación en Ucrania era más turbia sobre el terreno.
Muchos monasterios y parroquias permanecen bajo el patriarca de Moscú, aunque es difícil encontrar estadísticas exactas, dijo John Burgess, autor de «Holy Rus’: The Rebirth of Orthodoxy in the New Russia». A nivel de aldea, es posible que muchas personas ni siquiera sepan acerca de la alineación de su parroquia, dijo Burgess.
¿ESTE CISMA REFLEJA LA DIVISIÓN POLÍTICA ENTRE LOS DOS PAÍSES?
Sí, aunque es complicado.
El expresidente de Ucrania, Petro Poroshenko, trazó un vínculo directo: “La independencia de nuestra iglesia es parte de nuestras políticas proeuropeas y proucranianas”, dijo en 2018.
Pero el actual presidente Vladimir Zelinskyy, que es judío, no ha puesto el mismo énfasis en el nacionalismo religioso. El sábado, dijo que había hablado tanto con líderes ortodoxos como con importantes representantes católicos, musulmanes y judíos. “Todos los líderes recen por las almas de los defensores que dieron su vida por Ucrania y por nuestra unidad y victoria. Y eso es muy importante”, dijo.
Putin ha tratado de capitalizar el tema.
En su discurso del 21 de febrero que busca justificar la inminente invasión de Ucrania con una narrativa histórica distorsionada , Putin afirmó sin pruebas que Kiev se estaba preparando para la “destrucción” de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana del Patriarcado de Moscú.
Pero la reacción del metropolitano Onufry, quien comparó la guerra con el “pecado de Caín”, el personaje bíblico que asesinó a su hermano, indica que incluso la iglesia de orientación moscovita tiene un fuerte sentido de la identidad nacional ucraniana.
En comparación, el patriarca de Moscú, Kirill, ha pedido la paz, pero no ha culpado por la invasión.
La Iglesia Ortodoxa Ucraniana bajo el Patriarcado de Moscú ha tenido durante mucho tiempo una amplia autonomía. Además, tiene un carácter cada vez más ucraniano.
“Independientemente de la afiliación a la iglesia… hay muchos clérigos nuevos que crecieron en la Ucrania independiente”, dijo Alexei Krindatch, coordinador nacional del Censo de Iglesias Cristianas Ortodoxas de EE. UU. “Sus preferencias políticas no están necesariamente correlacionadas con las jurisdicciones formales de sus parroquias”, dijo Krindatch, quien creció en la antigua Unión Soviética.
¿DÓNDE ENCUENTRAN LOS CATÓLICOS?
Los católicos ucranianos tienen su sede principalmente en el oeste de Ucrania.
Surgieron en 1596 cuando algunos ucranianos ortodoxos, entonces bajo el gobierno de la Mancomunidad Polaco-Lituana dominada por los católicos, se sometieron a la autoridad del Papa en virtud de un acuerdo que les permitía mantener prácticas distintivas como su liturgia bizantina y sacerdotes casados.
Los líderes ortodoxos han denunciado durante mucho tiempo tales acuerdos como la invasión católica y extranjera de sus rebaños.
Los católicos ucranianos tienen una historia especialmente fuerte de resistencia a la persecución bajo los zares y los comunistas.
“Cada vez que Rusia se apodera de Ucrania, (la) Iglesia católica ucraniana es destruida”, dijo Mariana Karapinka, jefa de comunicaciones de la Archieparquía católica ucraniana de Filadelfia.
Los católicos ucranianos fueron severamente reprimidos por los soviéticos y varios líderes fueron martirizados. Muchos católicos ucranianos continuaron adorando clandestinamente y la iglesia se ha recuperado con fuerza desde el fin del comunismo.
Con ese tipo de historia, los católicos ucranianos pueden tener una fuerte razón para resistir otra toma de posesión por parte de Moscú. Pero no están solos, dijo Karapinka. “Los católicos ucranianos no fueron el único grupo perseguido por los soviéticos”, dijo. “Muchos grupos tienen razones para resistir”.
Papas recientes han tratado de descongelar las relaciones con la Iglesia Ortodoxa Rusa incluso mientras defienden los derechos de los católicos ucranianos y de otros ritos orientales.
Pero después de la invasión rusa, el papa Francisco visitó la embajada rusa el viernes para “expresar personalmente su preocupación por la guerra”, dijo el Vaticano, en un extraordinario gesto papal que no tiene precedentes recientes.
¿CÓMO HA RESPUESTA EL CISMA ORTODOXO MÁS ALLÁ DE UCRANIA?
La Iglesia Ortodoxa Rusa decidió “romper la comunión eucarística” con el Patriarca Ecuménico de Constantinopla en 2018 cuando se movió para reconocer una iglesia independiente en Ucrania. Eso significa que los miembros de las iglesias afiliadas a Moscú y Constantinopla no pueden comulgar en las iglesias de los demás.
Las disputas se han extendido a las iglesias ortodoxas orientales en África, donde los ortodoxos rusos han reconocido un conjunto separado de iglesias después de que el patriarca de África reconoció la independencia de la iglesia de Ucrania.
Pero muchas otras iglesias han tratado de evitar la refriega. En los EE. UU., con múltiples jurisdicciones ortodoxas, la mayoría de los grupos aún cooperan y adoran entre sí.
La guerra puede proporcionar un punto de unidad entre las iglesias estadounidenses, pero puede poner a prueba aún más las relaciones, dijo el Reverendísimo Alexander Rentel, canciller de la Iglesia Ortodoxa en Estados Unidos, que tiene raíces rusas pero ahora es independiente de Moscú.
“Esta división que tuvo lugar en la ortodoxia mundial fue un evento difícil de procesar para la Iglesia ortodoxa”, dijo. “Ahora solo se volverá más difícil debido a esta guerra”.
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Por PETER SMITH
Los reporteros de Associated Press Yuras Karmanau en Kyiv y Luis Andres Henao en Princeton, Nueva Jersey, contribuyeron a este despacho.
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