Es una de las pocas partes del Vaticano de fácil acceso para el público: una pequeña oficina, pasos dentro de la frontera de la ciudad-estado, donde los católicos pueden comprar certificados de bendiciones papales para ocasiones personales especiales. . Durante una mañana típica, los clientes se acercan al mostrador, ordenan oraciones para bautizos y aniversarios, y entregan sus tarjetas de crédito a las monjas detrás de plexiglás.
Luego, justo antes de la hora del almuerzo, otro trabajador emerge de una trastienda, vestido con un suéter negro y cuello de oficina.
Es monseñor Carlo Capella, el único prisionero del Vaticano, terminando su turno matutino.
Es monseñor Carlo Capella, el único prisionero del Vaticano, terminando su turno matutino.
Durante años, el sistema de justicia del Vaticano ha sido limitado y oscuro a partes iguales. La iglesia ha tendido a enfatizar la penitencia espiritual sobre las penitenciarías. La ciudad-estado tiene solo tres celdas de prisión. Su tribunal rara vez ha celebrado juicios penales. E incluso cuando hay una condena de alto perfil, como la de Capella, en 2018, con una sentencia de cinco años por poseer y compartir pornografía infantil, poco se sabe sobre lo que vendrá después.
El programa de liberación de trabajo durante el día de Capella, que no se informó anteriormente, fue observado por The Washington Post y confirmado por su abogado, quien dijo que el trabajo de oficina no remunerado tenía como objetivo su «rehabilitación».
“En cuanto al resto, es como una situación penitenciaria normal”, dijo el abogado de Capella, Roberto Borgogno. “Simplemente no hay riesgo de disturbios”.
Pero durante mucho tiempo criticado por proteger a los suyos, el Vaticano de repente está llevando a cabo juicios con una frecuencia sin precedentes en el próximo siglo desde su creación como una ciudad-estado independiente.
Un caso a una escala mucho mayor está comenzando, examinando los posibles delitos financieros de 10 personas, incluido el cardenal Angelo Becciu, involucrado en una megainversión del Vaticano en una propiedad de lujo en Londres. Los abogados en ese caso argumentan que los fiscales del Vaticano se extralimitaron al cometer violaciones de procedimiento. El juicio probablemente se prolongará durante meses, si no más.
Pero la mera existencia de ese juicio y otros habla de cambios más amplios, algunos realizados bajo presión externa, que han aumentado la posibilidad de enjuiciamiento dentro de la ciudad-estado.
Se ha presionado al Vaticano para que se adhiera a más acuerdos internacionales y, desde que adoptó el euro, aplique reglas financieras más estrictas, incluso contra el lavado de dinero. El Papa Francisco también ha emitido una serie de órdenes sobre transparencia y el manejo de los contratos públicos, ampliando los poderes del Vaticano en asuntos penales y levantando ciertas medidas de prescripción.
Meses después de su pontificado, Francisco decretó que incluso los diplomáticos de la Santa Sede destacados en el extranjero podrían enfrentar un juicio en los tribunales de la ciudad-estado. Esa determinación finalmente condujo al juicio de Capella, un sacerdote diplomático que había estado destinado en Washington poco antes de su acusación.
“Ahora tenemos muchas normas y reglas que antes no teníamos”, dijo Monseñor Juan Ignacio Arrieta, secretario del Pontificio Consejo para los Textos Legislativos, durante una entrevista en una sala de reuniones con vista a la Plaza de San Pedro.
El centro de detención en sí está escondido en una esquina del territorio de 110 acres de la ciudad-estado, lejos del tráfico turístico, en un ala del cuartel que pertenece a la policía y la fuerza de seguridad del Vaticano. Según abogados y personas que han visto la zona, cada celda tiene su propio baño, además de una cama de hierro inamovible y una mesa anclada a la pared. Las ventanas tienen rejas pero el vidrio se puede abrir. Varias personas notaron que la comida era buena.
La instalación se puede utilizar tanto como cárcel, como prisión preventiva y como prisión para condenados. El Vaticano puede transferir criminales a Italia; de hecho, después de uno de los delitos más notorios cometidos en territorio vaticano, el intento de asesinato de Juan Pablo II en 1981, el tirador cumplió su condena en una prisión italiana.
Pero en otros casos, el Vaticano ha mantenido a los delincuentes dentro de la casa, incluidas dos personas condenadas en incidentes separados de filtración de documentos, a quienes a la iglesia le preocupaba que pudieran representar un riesgo para la seguridad.
Antes de Capella, esos filtradores habían sido los residentes más famosos de la cárcel del Vaticano. Uno era un sacerdote español, Lucio Vallejo Balda, sentenciado por pasar documentos a periodistas y al que Francisco concedió el indulto en 2016, a la mitad de una pena de prisión de 18 meses. El otro era Paolo Gabriele, ex mayordomo del Papa Benedicto XVI.
Gabriele había sido tan aficionado que incluso sostenía el paraguas para el pontífice cuando llovía. Una vez acusado, dijo que había estado tratando de proteger a su jefe, con la esperanza de arrojar luz sobre la corrupción y otras actividades nefastas, robando documentos del palacio apostólico. Pero sus filtraciones terminaron desencadenando un gran escándalo, perforando la reputación del Vaticano de secreto hermético, y fueron vistas como un posible componente en la decisión final de Benedicto XVI de dimitir.
Gabriele pasó un tiempo en una celda del Vaticano después de su arresto y durante dos meses de una sentencia de 18 meses, antes de que Benedicto se presentara para una visita y dijera que lo estaba perdonando. En relatos escasos, el ex mayordomo describió la vida de un prisionero del Vaticano como dura. Dijo que durante el juicio lo llevaron a una habitación tan pequeña que no pudo estirar los brazos por completo. Dijo que la luz estaba encendida constantemente. Inicialmente, “incluso me negaron una almohada”, dijo.
Otros familiarizados con la instalación cuentan una historia diferente.
“Era una prisión de lujo”, dijo Ambra Giovene, abogada de Gianluigi Torzi, uno de los 10 que enfrentan cargos en el juicio en curso. Ella dijo que las comodidades fueron deliberadas, como una forma de hacer que Torzi cooperara.
Torzi estuvo detenido temporalmente durante 10 días el año pasado después de ser interrogado y luego arrestado. (Intercambió un saludo con Capella en el patio del cuartel durante su detención).
Ninguno de los 10 que ahora están siendo juzgados se encuentra actualmente detenido.
Otro abogado, que representó a Balda, dijo que la experiencia del sacerdote fue «muy positiva».
“En ese momento, él era el único preso, el pobre. Lo que pidiera, lo que necesitara, [los guardias] siempre fueron de ayuda ”, dijo la abogada Emanuela Bellardini. «No tuve ni un problema cuando necesitaba conocerlo».
Los historiadores señalan que hubo otra época en la que la Iglesia Católica llevó a cabo la justicia en una escala mucho más amplia: abiertamente y, a menudo, de manera brutal. Durante los siglos en que el Papa gobernó el territorio de lo que hoy es Italia, un castigo común era una forma de tortura en la que los criminales eran suspendidos con una cuerda en sus muñecas, a veces con pesas. Algunos convictos fueron exiliados para remar a bordo de los barcos papales. Los delincuentes acusados de la nobleza se mantendrían en Castel Sant’Angelo, pero los beneficios de su estatus aristocrático tenían límites; podrían ser torturados y ejecutados in situ.
Hoy, Capella se lleva a cabo dentro del territorio del Vaticano que es multitudes más pequeño. Su abogado, quien dijo que Capella no estaba dispuesto a ser entrevistado, dijo que a su cliente se le permite caminar por una ruta predeterminada dentro de la ciudad-estado. Pero no puede cruzar la frontera hacia Italia.
El Vaticano «tiene la ventaja de ser muy pequeño, por lo que el control es granular», dijo Borgogno. “Todo el mundo sabe quién va y viene. No hay problema para comprobar que respeta sus limitaciones «.
El Vaticano no respondió a una solicitud de comentarios.
Capella, antes de su condena, había dicho que su comportamiento había sido «repugnante» y lo atribuyó a un período de crisis después de mudarse a Washington, donde dijo que tenía poco trabajo satisfactorio que hacer.
Su nuevo trabajo, en la oficina que vende oraciones papales y también se ocupa de la caridad, fue algo para lo que Capella se convirtió en elegible solo después de haber cumplido una «parte considerable» de su sentencia, dijo Borgogno. Borgogno lo llamó un papel de «naturaleza burocrática».
Solo está lidiando con el papeleo, dijo Borgogno.
Pero el «trabajo de escritorio» es importante.
Sin él, el único prisionero del Vaticano estaría en confinamiento solitario de facto.
Chico Harlan y Stefano Pitrelli, The Washington Post.
