La profunda transformación del significado del sacramento de la extremaunción, extrema unctio en el rito tridentino, que pasó a ser el sacramento de la unción de los enfermos, unctio infirmorum en el ordo de 1972, debido a la reforma litúrgica del Concilio Vaticano II, no ha dado lugar a grandes discusiones y controversias.
Más bien, ha suscitado un vivo interés entre los historiadores y sociólogos, o al menos entre dos de ellos: François-André Isambert¹, que haHabló de la «muerte de la extremaunción» y de Guillaume Cuchet². Este último observó:
Entre los siete sacramentos católicos, la Extremaunción es un sacramento “pequeño” debido a su lugar en la teología sacramental y la enseñanza del seminario, donde generalmente se incluía como un apéndice del curso sobre la Penitencia. […] Es sin duda el que sufrió la reforma más radical con el Concilio Vaticano II: cambió su nombre, «materia», «forma», «sujeto» (para utilizar el vocabulario técnico de la teología sacramental), pero también su lugar en la serie de los «últimos sacramentos» y, finalmente, en gran medida, su significado. Se puede decir que fue propiamente reinventada por la reforma conciliar sin que (conviene subrayarlo) esta reinvención haya suscitado polémicas comparables a las generadas por la reforma de la Misa, de la comunión solemne o incluso del bautismo y del matrimonio, que ya eran menos polémicas³.
Extremaunción
Los manuales de teología y los catecismos tradicionales explican que este sacramento es «la última unción dada al enfermo en peligro y en los últimos momentos de su vida», que «cancela los últimos restos del pecado perdonado por la penitencia».
Este sacramento está relacionado con el pasaje de la Carta de Santiago , 5, 14-15:
El que esté enfermo, llame a los ancianos de la iglesia, y ellos oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor. Y la oración hecha con fe salvará al enfermo: el Señor lo levantará y si ha cometido pecados, le serán perdonados.
Texto que el Concilio de Trento comentó diciendo que el efecto del sacramento ( Denzinger-Schönmetzer , 1696)
es pues la gracia del Espíritu Santo, cuya unción cancela los pecados si todavía hay alguno que expiar y también los restos de pecado; Eleva el alma del enfermo y la fortalece, suscitando en él una gran confianza en la misericordia divina. Gracias a ella, el paciente aliviado tolera más fácilmente el sufrimiento y el dolor de la enfermedad, resiste más fácilmente a las insidiosas tentaciones del diablo que intenta morderle en la pierna y, a veces, si conviene a la salvación del alma, encuentra también la salud del cuerpo.
En principio, es un sacramento «de vivos», en el sentido de que debe recibirse en estado de gracia y, cuando sea posible, precedido por la confesión. Tiene por tanto como finalidad borrar el dolor debido a los pecados ya perdonados, o incluso a los mismos pecados mortales cuando el moribundo ya no tiene fuerza para confesarlos pero está animado por una contrición al menos imperfecta. Los predicadores y catequistas también insistieron en que las familias y las personas cercanas a los enfermos debían llamar al sacerdote con suficiente antelación, sin esperar hasta que hubieran llegado al final y perdido el conocimiento.
La materia del sacramento tradicional es una serie de unciones realizadas con aceite de oliva bendecido por el Obispo (en caso de necesidad por el sacerdote), llamado óleo de los enfermos, uno de los tres santos óleos bendecidos el Jueves Santo (santo crisma, óleo de los catecúmenos y óleo de los enfermos).
La forma, en la Iglesia latina, es la oración que pronuncia el sacerdote mientras aplica las unciones: « Per istam sanctam Unctiónem, et suam piíssimam misericordiam, indúlgeat tibi Dóminus quidquid per visum [audítum, odorátum, gustum et locutiónem, tactum, gressum] deliquísti. Amén » [Por esta santa unción y por su piadosísima misericordia, el Señor os perdone todo el mal que habéis cometido por medio de la vista (oído, olfato, gusto, habla, tacto, andar). Amén»: NdT] .
El sujeto del sacramento es todo bautizado adulto, normalmente en estado de gracia, gravemente enfermo hasta el punto de parecer haber llegado al final de su vida, por eso este sacramento «es llamado también sacramento de los moribundos, sacramentum exeuntium «, dice el Concilio de Trento ( Denzinger-Schönmetzer , 1698).
El Concilio de Trento especificó que el sacramento se aplicaba præsertim , especialmente a los moribundos. La doctrina teológica concluía que la enfermedad debía ser en todo caso muy grave hasta el punto de poner en peligro de muerte, como sancionaba el Código de Derecho Canónico de 1917 en el canon 940 § 1: «La Extremaunción sólo puede administrarse a los fieles que, después de haber tenido uso de razón, están en peligro de muerte por enfermedad o vejez». Esto explica por qué la extremaunción no podía repetirse durante la misma enfermedad (§ 2). En caso de duda, debía administrarse bajo ciertas condiciones (canon 941).
El Ritual Romano disponía que el sacramento de la confesión, el de la comunión con la fórmula de la extremaunción, se administrara en el orden (« Accípe, frater (soror). Víaticum Córporis Dómini nostri Iesu Christi, qui te custodiat ab hoste mígno, et perdúcat in vitam ætérnam. Amén » [Recibe, hermano (hermana), el viático del Cuerpo de Nuestro Señor Jesucristo, para que pueda guardaros del mal enemigo y conduciros a la vida eterna Amén: NdT] y finalmente el sacramento de la extremaunción Después del cual podría comenzar la magnífica ceremonia de la recomendación del alma: « Profíciscere, ánima christiána, de hoc mundo, in nómine Dei Patris omniponténtis, qui te creávit: in nómine Iesu Christi Fílii Dei vivi, qui pro te passus est: in nómine Spíritus. Sancti, qui in te effúsus est: in nómine gloriósæ et sanctæ Dei Genetrícis Vírginis Maríæ: in nómine beáti Ioseph, íncliti eiúsdem Vírginis Sponsi; en nómine Angelórum et Archangelórum; etc. » [Deja este mundo, alma cristiana; en el nombre de Dios Padre todopoderoso, que os creó; en el nombre de Jesucristo, Hijo de Dios vivo, que padeció por ti; en el nombre del Espíritu Santo que se entregó a vosotros; en el nombre de los Ángeles y Arcángeles; etc.: NdT] . Y luego: « Mando al Dios omnipotente, queridísimo hermano (queridísima hermana), y aquel cuya criatura es, comete: ut, cum humanintátis débitum mortal interveniénte persólveris, ad auctórem tuum, qui te de limo terræ formáverat, revertátis. » [ Te encomiendo a Dios Todopoderoso, mi querido hermano (mi querida hermana), y te confío en las manos de Aquel de quien eres criatura, para que, cuando hayas sufrido la sentencia de muerte pronunciada contra todos los hombres, puedas regresar a tu Creador que te formó de la tierra. Así pues, cuando tu alma parta de este mundo, que los gloriosos coros de ángeles vengan a tu encuentro: NdT] . Y de nuevo: « Súscipe, Dómine, servum tuum (ancíllam tuam) in locum Sperandæ sibi salvatiónis a tua misericórdia. Amén » [Recibe, oh Señor, a tu siervo (tu sierva) en el lugar de salvación que espera de tu misericordia. Amén: NdT] .
La reforma conciliar
Una tesis de Don Antoine Chavasse, defendida en 1938, cuyo primer volumen fue publicado en 1942 (el segundo con las notas no fue publicado), Étude sur l’onction des infirmes dans l’Église latine du IIIᵉ au XIᵉ siècle: Du IIIᵉ siècle à la réforme carolingienne ⁵, explicaba sabiamente que fue en la época carolingia cuando el sacramento, que era principalmente un rito de curación de los enfermos, como lo atestiguan las oraciones conservadas en el Ritual Tridentino ⁶, se convirtió en un sustituto o un complemento de la penitencia aplicada a los moribundos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que en aquella época cualquier enfermedad grave podía fácilmente resultar mortal .
Una de las intervenciones importantes para modificar el sentido de este sacramento con el fin de volver a sus orígenes, a partir de la tesis de Don Antoine Chavasse, fue la del belga Dom Bernard Botte OSB, una de las grandes figuras del Movimiento Litúrgico, en un artículo en La Maison-Dieu sobre « La Unción de los Enfermos » [N. del E.] ⁷. En ella pidió que se abandonara el nombre de «extremaunción» en favor del de «unción de los enfermos», que se confiere a los enfermos y no a los moribundos, remitiéndose para este fin al ejemplo de las Iglesias orientales. Pidió cambiar el orden en que se administraban los sacramentos: confesión, unción de los enfermos y comunión, en forma de viático si se creía que era el último. El viático era, según él, el verdadero sacramento del camino hacia la eternidad.
La Constitución sobre la Sagrada Liturgia Sacrosanctum Concilium , promulgada en 1963, en los nn. 73-75, consagró la inflexión pedida por Dom Bernard Botte OSB. Indicó que el término «unción de los enfermos» era preferible al de «extremaunción», que «no es sacramento sólo de quienes están al final de su vida», sino que se refiere a «los fieles [que], por debilidad física o por vejez, comienzan a estar en peligro de muerte»; que «la unción se administre al enfermo después de la confesión y antes del viático».
El Ordo unctionis infirmorum se publicó en 1972 y su traducción y adaptación al francés, Sacrements pour les malades. Pastorale et célébrations , en 1977⁸. Respecto a los sujetos del sacramento, san Pablo VI, en la constitución apostólica Sacram Unctionem infirmorum de promulgación, precisó, refiriéndose a la constitución sobre la sagrada liturgia Sacrosanctum Concilium , que eran aquellos «que están gravemente enfermos». El ritual mismo modificó, según las indicaciones del Concilio Vaticano II, el orden de los sacramentos administrados, la extremaunción, cuando se administra, después de la unción.
Además, San Pablo VI decidió modificar la materia y la forma del sacramento:
- El asunto posiblemente fue modificado por el hecho de que se podía bendecir un aceite vegetal distinto del de oliva (generalmente bendecido por el sacerdote antes de ser aplicado). Lo mismo podía decirse de los demás óleos santos, especialmente del crisma, materia de la confirmación, que podía no ser aceite de oliva. La razón aducida fue que, en algunas regiones, el aceite de oliva era difícil de encontrar. Esto era contrario a un uso inmemorial y a las razones dadas en la Summa Theologiae , IIIa q 72, a 2, ad 3, acerca del crisma de la confirmación: «Las propiedades del aceite con el que se designa al Espíritu Santo se encuentran más bien en el aceite de oliva que en cualquier otro; Así el olivo, con hojas siempre verdes, significa mejor la fuerza y la misericordia del Espíritu Santo. Este aceite se llama propiamente óleum [de oliva], y se utiliza especialmente allí donde se puede conseguir. Cualquier otra sustancia líquida recibe el nombre de aceite sólo por analogía; Generalmente sólo se utiliza para sustituir al aceite de oliva en países donde no está disponible. Por esta razón es el único aceite que se usa para este fin y en los demás sacramentos.» Además, sólo se hacían unciones en la cabeza y en las manos, lo que eliminaba el simbolismo del recuerdo de los pecados cometidos por los sentidos y la actividad del cuerpo;
- La forma se hizo única, aunque hubiera dos unciones: «Por esta santa unción y su piadosísima misericordia, el Señor te ayude con la gracia del Espíritu Santo. Amén . Y, liberándote de tus pecados, te salva y, en su bondad, te eleva. En lugar de: «Por esta santa unción y por su piadosísima misericordia, que el Señor te perdone todo el mal que has cometido con la vista (oído, olfato, gusto, habla, tacto, andar). Amén ». El motivo del cambio fue ajustarse mejor a las palabras de Santiago. El cambio esencial es que se pide (más bien se anota: habiéndote liberado) que el sujeto sea liberado ( liberatum ) del pecado en lugar de ser absuelto ( indulgat de indulgere, remitir los pecados en el latín cristiano), sin duda para subrayar mejor la diferencia con la penitencia, pero con este desplazamiento el pecado ofende a Dios, el pecado aliena la libertad del hombre.
En cuanto a las oraciones para la recomendación del alma, si bien algunas de ellas estaban inspiradas en las oraciones tradicionales, ya no contenían las referencias al diablo y al infierno que éstas contenían:
«Que no sepas nada del horror de las tinieblas, del crepitar de las llamas, de la atrocidad de los suplicios. ¡Que el vil Satanás huya de tu presencia con su escolta! Cuando te acerques en compañía de ángeles, deja que el miedo se apodere de él y desaparezca en el abismo aterrador de la noche eterna. Levántese Dios y sean dispersados sus enemigos; ¡Huyan de su presencia los que le odian! Así como el humo se disipa, así también que se disuelvan; Así como la cera se derrite ante el fuego, así desaparezcan los pecadores ante la presencia de Dios, y los justos se regocijen y se alegren en la presencia de Dios. Que el desorden y la vergüenza se lleven a todas las legiones del infierno y que los servidores de Satanás no tengan el coraje de bloquear vuestro camino.
Satanás, observa el profesor, Guillaume Cuchet es «el gran paria de la reforma conciliar», que desapareció del bautismo con exorcismos, «como si el diablo, en el momento en que su reino (el infierno) le fue discretamente arrebatado, hubiera sido víctima de una operación de desmitificación sigilosa que no pronunció su nombre»⁹.
Una celebración comunitaria para personas mayores
Pastoralmente, la unción de los enfermos a la antigua usanza individual se ha vuelto poco frecuente, tanto porque las familias ya no llaman al sacerdote a la cabecera del moribundo, como porque el mismo sacerdote se niega a administrar el sacramento a personas en coma.
Pero es sobre todo la multiplicación de las ceremonias comunitarias de unción de los enfermos, en los lugares de peregrinación, en Lourdes en particular, a veces anualmente en las parroquias, en las casas de ancianos, lo que ha marcado la desaparición de lo que representaba la extremaunción del pasado. La unción de los enfermos se ha convertido en una fiesta para los ancianos. De ser un rito que acompañaba a los moribundos para ayudarlos a salvarse, el sacramento se ha convertido en un medio muy extendido de consuelo espiritual.
Como siempre en la reforma litúrgica, donde el aspecto del “regreso a los orígenes” de los ritos se ha combinado con la devaluación de su significado.
Porque la transformación de este sacramento ha acompañado una desdramatización general de la muerte, medicalizada, localizada en el hospital.
«El nuevo ritual de la Unción de los enfermos se inscribe en el movimiento que tiende a destextualizar, incluso a desacralizar, la muerte como cambio esencial», escribe François-André Isambert¹⁰. La muerte, que se ha convertido en un tabú en las sociedades occidentales. «Se podría decir, citando al Profesor una última vez, Guillaume Cuchet, que la desdramatización de la muerte cristiana y el silencio sobre los últimos momentos son la versión católica de este nuevo tabú, puesto que la Iglesia rompió con su viejo discurso sobre la muerte porque los contemporáneos ya no podían soportarlo, o porque ya no tenía sentido para ellos desde hacía tiempo»¹¹.
¿No fue quizá una última caridad la que se hizo al moribundo al oír pronunciar estas palabras de recomendación de su alma: «Deja este mundo, alma cristiana; en el nombre de Dios Padre todopoderoso, que te creó; en el nombre de Jesucristo, Hijo de Dios vivo, que sufrió por ti; en el nombre del Espíritu Santo que se entregó a ti»?
Notas:
¹ François-André Isambert, « Les transforms du rituel catholique des mourants », en Archives de sciences sociales des religions , dossier « La sociologie de la mort », t. 39, 1975, págs. 89-100.
² Guillaume Cuchet, « De l’“extrême-onction” au “sacrement des malades”: fin de vie, réforme liturgique conciliaire et transforms rituelles dans la seconde moitié du XXe siècle », Revue d’histoire de l’Eglise de France , enero-junio de 2020, págs.
³ « De l’“extrême-onction” au “sacrement des malades” », loc. cit., pág. 118.
⁴ Auguste-Alexis Goupil, Les Sacrements , Librairie Goupil, t. 3, 1937, pág. 78.
⁵ Librairie du Sacré-Cœur , Lyon.
⁶ Traducidos al Rituale parvum ad usum diocesium gallicæ linguæ (Tours, 1956), tuvieron y tienen la enorme ventaja pastoral de hacer comprender a los enfermos graves que la extremaunción es exactamente lo contrario de la sentencia de muerte.
⁷ Octubre de 1948, págs. 91-107.
⁸ Chalet Tardy.
⁹ « De l’“extrême-onction” au “sacrement des malades” », loc. cit., pág. 132.
¹⁰ « Las transformaciones del rituel catholique des mourants », loc. cit., pág. 100.
¹¹ « De l’“extrême-onction” au “sacrement des malades” », loc. cit., pág. 138.
Por P. CLAUDE BARTHE.
PAIX LITURGIQUE.
