El segundo día de Navidad, el 26 de diciembre, la Iglesia Católica recuerda al santo Esteban, diácono y primer mártir. Fue apedreado por proclamar con valentía la fe en Cristo.
Los Hechos de los Apóstoles dicen que S. Esteban fue uno de los siete diáconos de la joven Iglesia, elegidos para cuidar de las viudas y los pobres (Hechos 6:1-6).
Cuando molestó a los ancianos judíos con su celo por predicar el Evangelio y realizar señales y prodigios, y cuando los judíos «no pudieron hacer frente a la sabiduría y al Espíritu por cuya inspiración habló Esteban», agitaron al pueblo, pusieron falsos testigos contra Esteban en el Sanedrín, y lo acusaron de blasfemar contra el templo y la Ley, lo apedrearon (Hechos 6:7-7:60).
Durante el juicio ante el Sanedrín, cuando Esteban pronunció un feroz discurso defensivo y al mismo tiempo acusatorio contra los judíos, los que estaban sentados en el Sanedrín vieron que su rostro se parecía al de un ángel. Al final de su discurso, Esteban declaró que vio los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios.
Después del juicio, la multitud enfurecida arrastró a Esteban fuera de la ciudad y lo apedreó hasta matarlo. Se suponía que esto sucedería a sólo unos pasos de la Puerta de Damasco.
El culto al santo mártir se desarrolló inmediatamente. Sin embargo, durante la persecución de los cristianos, que comenzó con la muerte de S. Esteban, luego la invasión romana y otros trastornos históricos, su lugar de enterramiento quedó en el olvido.
No fue hasta el año 415 que San Luciano tuvo un sueño en el que se le apareció Gamaliel, el maestro de San Pablo, e indicó el lugar de enterramiento de San. Esteban en Kifaz-Gamla. En este lugar, el obispo de Jerusalén, Juan, construyó una basílica de ladrillo, y otra en el lugar donde estaba San Esteban iba a ser apedreado.
Luego los restos del santo fueron encontrados en Constantinopla, y en el año 560 llegaron a Roma, donde fueron colocados en la Basílica de San Pedro. Lawrence fuera de los muros.
En la iconografía, Esteban es representado con mayor frecuencia en la escena de la lapidación, en otras representaciones aparece como un joven diácono, y sus atributos son: una rama de palma, el libro del Evangelio y piedras.
Es el patrón de los conductores, cocheros, mozos de cuadra, albañiles, sastres, canteros, tejedores, carpinteros y toneleros.
Se invoca en casos de dolor de cabeza, urolitiasis, cólicos y posesión, así como en oraciones por una buena muerte.
pch24/KAI.
