El Centro Nacional de Innovación en Proteínas Alternativas del Reino Unido (NAPIC) ha recibido £15 millones (US$19,5 millones) de dinero de los contribuyentes británicos para impulsar el sector de las proteínas alternativas en el país.
Según el sitio web de Investigación e Innovación del Reino Unido (UKRI), la carne cultivada y las proteínas basadas en insectos pronto podrían ser «una parte sostenible y nutritiva» de la dieta de los británicos.
En los últimos años, la prensa británica ha difundido la idea de adoptar los insectos comestibles como alternativa a la carne. Según los medios, son ricos en proteínas, grasas saludables, vitaminas y minerales y tienen una menor huella ambiental.
«Las empresas británicas se esfuerzan por crear expectación en torno a la cría de insectos», «Los insectos comestibles y la carne cultivada en laboratorio están en el menú», «¿Comería insectos si fueran más sabrosos?» y «¿Por qué es hora de adoptar los insectos comestibles?», se leen en los titulares del Reino Unido, enfatizando que se proyecta que el mercado mundial de proteínas de insectos alcance los 8.000 millones de dólares en 2030.
¿De dónde surgió la idea de comer insectos?
La entomofagia, o comer insectos, ha sido promovida activamente en el Foro Económico Mundial (WEF), que insiste en que el consumo de insectos «puede compensar el cambio climático de muchas maneras» y prevenir la » inminente crisis alimentaria «, ya que se prevé que la población mundial alcance los 9.700 millones de personas en 2050, con solo el 4% de las tierras cultivables restantes disponibles.
- En 2013, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) emitió un informe que afirma que alrededor de dos mil millones de personas en todo el mundo comen insectos como parte de su dieta tradicional.
- En 2014, la agencia belga de seguridad alimentaria AFSCA aprobó la venta en el mercado belga de 10 especies de gusanos y grillos, aprovechando una interpretación laxa de una ley de la UE de 1997 sobre “nuevos alimentos”.
- Los Países Bajos, el Reino Unido, Dinamarca y Finlandia también autorizaron el consumo de insectos.
- En 2017, la UE y el Reino Unido permitieron el uso de siete especies de insectos como alimentos en piscifactorías.
- En enero de 2018 entró en vigor un reglamento del Parlamento Europeo relativo a los “nuevos alimentos”, incluidos los insectos.
- En mayo de 2021, la UE aprobó oficialmente el primer insecto, el gusano de la harina amarillo, como alimento para humanos.
- En 2023, la Comisión Europea había aprobado cuatro insectos: el gusano de la harina amarillo, la langosta migratoria, el grillo doméstico y el gusano de la harina menor.
La agencia de seguridad alimentaria de la UE señaló en ese momento que pronto podrían autorizarse otros ocho insectos.
La CE afirma que «los beneficios ambientales de la cría de insectos para la alimentación se basan en la alta eficiencia de conversión alimenticia de los insectos, menores emisiones de gases de efecto invernadero, menor uso de agua y tierras cultivables y el uso de la bioconversión basada en insectos como una solución comercializable para reducir el desperdicio de alimentos».
¿Quién está detrás del negocio de los insectos?
- EnviroFlight (EE. UU.),
- Innovafeed (Francia),
- HEXAFLY (Irlanda),
- Protix (Países Bajos),
- Global Bugs (Tailandia),
- Entomo Farms (Canadá) e
- Ynsect (Francia) son nombrados como actores clave en el mercado.
Se cree que los europeos fueron los primeros en adentrarse en el negocio de las proteínas de insectos, con la firma francesa Ynsect, fundada en 2011, y el productor holandés de ingredientes de insectos Protix, establecido en 2009.
Las empresas de proteínas de insectos están atrayendo fuertes inversiones de fundaciones globales y gigantes de la alimentación.
- En 2017, Protix recaudó 50,5 millones de dólares en financiación de capital y deuda, lo que supuso la mayor inversión en la industria en ese momento.
- Estados Unidos se apresuró a sumarse al proyecto y en 2012 la Fundación Bill y Melinda Gates otorgó 100.000 dólares a All Things Bugs para explorar la producción de alimentos a partir de insectos.
- En septiembre de 2022, dos corporaciones alimentarias estadounidenses, ADM y Cargill, invirtieron la friolera de 250 millones de dólares en la empresa francesa de proteínas de insectos Innovafeed.
- En 2023, el gigante alimentario estadounidense Tyson invirtió alrededor de 58 millones de dólares en Protix.
Según algunas estimaciones, el mercado de insectos comestibles alcanzó los 3.800 millones de dólares en 2024 y se proyecta que ascienda a 9.040 millones de dólares en 2029.
El mercado europeo se considera el más grande, mientras que el del sur de Asia es el que crece más rápidamente. Aun así, es pequeño en comparación con el mercado de carne fresca, que ascendió a 1,11 billones de dólares en 2024 y se prevé que siga creciendo.
Los insectos pueden ser tóxicos
Los científicos advierten que el consumo de insectos comestibles puede provocar reacciones alérgicas, especialmente en personas con asma, fiebre del heno o erupciones cutáneas alérgicas.
Las personas con alergia a los mariscos (el 2 % de la población mundial) son propensas a sufrir reacciones alérgicas después de consumir insectos debido a su exoesqueleto de quitina.
Los insectos comestibles, incluidos los aprobados por la UE, a menudo están infectados con patógenos y parásitos que representan una amenaza para los seres humanos y el ganado, concluyó un estudio de 2019 realizado por investigadores de la Universidad de Warmia y Mazury, Polonia.
¿Qué dice el público occidental?
Los insectos nunca han formado parte de la dieta de las sociedades occidentales.
Una encuesta de YouGov de 2023 mostró que el 18 % de los estadounidenses estaría dispuesto a comer insectos enteros, mientras que el 25 % estaría de acuerdo en comer alimentos elaborados con insectos.
Los altos niveles de vida aún permiten a los occidentales consumir proteínas animales.
El negocio de las proteínas comestibles de insectos no ofrece grandes márgenes de ganancia en un contexto de baja aceptación por parte de los consumidores.
El consumo de insectos conlleva riesgos de reacciones alérgicas e infecciones parasitarias.Sin embargo, la entomofagia les está siendo impuesta a la fuerza por el WEF, los medios de comunicación y las estrellas de Hollywood que comen insectos frente a las cámaras.
En 2023, el entonces presentador de Fox News, Tucker Carlson, investigó la iniciativa ambientalista de comer «bichos espeluznantes» y sugirió que se trata de una «prueba de cumplimiento» similar a las restricciones excesivas por COVID.»
Nuestros políticos saben que cuando controlan los alimentos, controlan a la gente «, dijo la activista política holandesa Eva Vlaardingerbroek al periodista, refiriéndose a las regulaciones medioambientales de la UE que hacen que la agricultura tradicional en el bloque no sea rentable.
«Es todo una nueva religión… Tenemos que tener miedo y estar asustados por el COVID, por el nitrógeno, por el dióxido de carbono, por [Vladimir] Putin… y mientras tanto estas personas que están en el poder, ahora hacen lo que quieren», dijo el político holandés Wybren van Haga.
Mientras tanto, la investigación y la propaganda relacionadas con el consumo de insectos ya se han convertido en una fuente de riqueza para investigadores, empresas de medios de comunicación, conferenciantes y foros internacionales.
POR EKATERINA BLINOVA.
VIERNES 13 DE SEPTIEMBRE DE 2024.
