Dos sarcófagos desenterrados en trabajos de reconstrucción después del incendio de 2019, identificados como canónigos de élite de la catedral y jóvenes caballeros.
Dos sarcófagos de plomo descubiertos enterrados bajo la nave de la catedral de Notre Dame en lo que se describió como un hallazgo «extraordinario y emotivo» han comenzado a revelar sus secretos, anunciaron científicos franceses el viernes.
El primero contiene los restos de un sumo sacerdote que murió en 1710 después de lo que los expertos dicen parecía ser una vida sedentaria. El ocupante del segundo aún no ha sido identificado, y es posible que nunca lo sea, pero se cree que es un noble joven, rico y privilegiado que podría haber vivido en el siglo XIV.
Las tumbas fueron descubiertas como parte de un alijo de estatuas, esculturas y fragmentos de la pantalla de la cruz original del siglo XIII de la catedral enterrada bajo el piso del cruce del crucero en el corazón de la catedral que fue devastada por un incendio en abril de 2019 .
Los lugares de enterramiento fueron descritos como de “calidad científica notable” y fueron encontrados después de una excavación preventiva debajo del piso donde se levantará un pesado andamio para instalar la nueva aguja de la catedral.
Si bien la mayoría de los tesoros se descubrieron a apenas 20 cm (8 pulgadas) debajo del piso de la catedral, un sarcófago de plomo con forma de cuerpo fue enterrado a un metro de profundidad.
Una vez abierto por especialistas en Toulouse, se encontró que contenía lo que quedaba de un hombre, probablemente de unos 30 años, a quien los investigadores han llamado «Le Cavalier», ya que sus huesos pélvicos sugieren que era un jinete experimentado.
No había una placa con el nombre en el ataúd, que fue moldeado alrededor de la forma del cuerpo, y los agujeros en el plomo alrededor de la cabeza significaban que los restos habían estado expuestos al aire y su deterioro era severo.
Los científicos continúan examinando fragmentos de tela y material vegetal encontrados dentro del ataúd y dicen que fue embalsamado, una práctica poco común en la Edad Media, y parece haber sido enterrado con una corona de flores.
Una placa de bronce en el segundo sarcófago de plomo, también expuesto a la infiltración de aire y agua de la histórica inundación del Sena en 1910, confirmó que contenía los restos de Antoine de la Porte, el canónigo de la catedral de Notre Dame que murió en Nochebuena . 1710 de 83 años.
Eric Crubézy, profesor de antropología biológica en la Universidad de Toulouse III, que supervisó la apertura de los ataúdes, dijo que los dos hombres eran claramente importantes en sus respectivas épocas por haber sido enterrados en tumbas tan prestigiosas en el corazón de la catedral.
El caballero desconocido habría sido un miembro de «la élite» en el momento de su muerte para haber sido enterrado al pie de la gran cruz en la pantalla de la cruz destruida desde entonces, una partición ornamentada entre el presbiterio y la nave que separaba el clero y coro de la congregación. La mayoría de los biombos fueron retirados de las iglesias católicas de Francia durante la Contrarreforma en los siglos XVI y XVII.
El joven había sufrido una “enfermedad crónica” que le había destruido la mayoría de los dientes cuando murió, dijo Crubézy a los periodistas. “Habría tenido un final de vida difícil”. El aristócrata muerto también tenía una deformación del cráneo provocada por llevar un tocado o diadema cuando era bebé.
Christophe Besnier, quien encabezó el equipo científico de la excavación realizada por el instituto arqueológico nacional de Francia, Inrap, dijo en una conferencia de prensa: “Si la fecha de su muerte fue alrededor de la segunda mitad del siglo XVI o principios del siglo XVII, podemos estar poder identificarlo en el registro de defunciones que tenemos. Si es antes de eso, probablemente nunca sabremos quién era”.
A diferencia del caballero, De la Porte tenía “una dentadura extraordinariamente buena”, dijo Crubézy. “Eran notables para su edad. Vemos esto muy raramente, pero claramente se limpió los dientes y los cuidó”.
De la Porte era rico, influyente y no solo encargó varias obras de arte que ahora se encuentran en el Louvre, incluida una pintura de Jean Jouvenet titulada La misa del canónigo Antoine de la Porte , sino que pagó 10.000 libras -una pequeña fortuna en ese momento- para la renovación del coro de la Catedral de Notre Dame. Parte de la pantalla de la cruz destruida se utilizó para construir su tumba.
Después de que el fuego arrasara la catedral de 850 años de antigüedad, uno de los monumentos más emblemáticos y visitados de París, en abril de 2019, casi destruyendo todo el edificio , el presidente Emmanuel Macron se comprometió a reconstruirlo y abrirlo para misa en cinco años.
El equipo del Inrap fue llamado para realizar una “excavación preventiva” debajo de una sección del piso de la catedral entre febrero y abril antes de que se construyera un andamio de 30 metros de altura y 600 toneladas para reconstruir la aguja del monumento. A los arqueólogos se les dio un marco de tiempo estricto y solo un área específica en la que llevar a cabo la excavación.
Dominique García, presidente del Inrap, reiteró que los restos humanos no son “objetos arqueológicos” y serán tratados “con respeto de principio a fin” de la investigación antes de ser devueltos a París para que el Ministerio de Cultura decida qué pasará con ellos .
Por Kim Willsher.
París, Francia.
