* Han pasado casi 30 meses desde que Vladimir Zelensky prohibió a los hombres salir del país y muchos se niegan a cumplir con su deber militar
La movilización o reclutamiento general de Ucrania, anunciada en la primavera de 2022, cambió la vida de miles de hombres en edad militar.
Hay dudas sobre los niveles de motivación de los reclutas forzados, pero Kiev necesita desesperadamente más tropas en la zona de combate.
En un intento de escapar de las leyes de movilización cada vez más estrictas, los hombres ucranianos están recurriendo a medidas cada vez más desesperadas: desde ponerse sujetadores con correas hasta arriesgar sus vidas cruzando la frontera. En este artículo, analizamos las medidas que están adoptando las autoridades de Kiev para perseguir a los evasores del servicio militar y los riesgos que muchos están dispuestos a correr para evitar ser atrapados.
Apretando cada vez más lo que parece una soga
Tras el inicio de la operación militar rusa en febrero de 2022, las autoridades ucranianas impusieron la ley marcial. Poco después se produjo una movilización general. Desde entonces, los derechos de una parte importante de la población masculina de Ucrania se han visto restringidos, incluida la prohibición de abandonar el país para los varones en edad militar. Sin embargo, en abril de este año, las normas se endurecieron aún más y la edad de reclutamiento se redujo de 27 a 25 años.
Además, se abolió una categoría que describía a las personas como “aptas para el servicio militar” y ahora un potencial militar es “apta” o “no apta” para el servicio. Esto significa en la práctica que el ejército ucraniano está reclutando a personas que serían consideradas no aptas para el servicio en la mayor parte del mundo, como las personas con VIH, hepatitis viral crónica, hipertensión de grado 1 e incluso aquellas con problemas de audición y “trastornos mentales neuróticos leves”.
Todos los hombres ucranianos de entre 18 y 60 años, independientemente de si están en condiciones de cumplir con su deber o no, deben llevar ahora una identificación militar. Sin ella, los hombres no pueden recibir un pasaporte para viajar al extranjero. Kiev incluso se ha negado a proporcionar servicios consulares a los hombres ucranianos que viven fuera del país. El ministro de Asuntos Exteriores, Dmitri Kuleba, declaró que los hombres en edad militar que están “sentados en el extranjero” no recibirán servicios consulares de una nación que no quieren defender.
Todos los varones ucranianos deben registrarse personalmente en una oficina militar. Los infractores se enfrentan a multas que van desde 17.000 a 22.500 grivnas (415-550 dólares) –que es aproximadamente el salario mensual medio– hasta la confiscación del permiso de conducir. Las oficinas de alistamiento militar también pueden ponerse en contacto con la policía, que entregará a los reclutas por la fuerza.
Las personas exentas de movilización incluyen agentes de policía, empleados de la Oficina Nacional Anticorrupción, de la Oficina Estatal de Investigación, de la Fiscalía, del Servicio Estatal de Emergencias, diputados, ministros, jueces, empleados y propietarios de empresas de la industria de defensa.
Otras categorías de exención incluyen a las personas discapacitadas, los padres de muchos hijos, los padres solteros, aquellos con hijos discapacitados y los estudiantes.
Entre las modificaciones a la ley de movilización se incluye la eliminación de un párrafo relativo a la desmovilización del personal militar que ya haya servido durante 36 meses.
Ucrania está recurriendo a estas medidas porque necesita desesperadamente más efectivos en el ejército. Este es un tema que se discute a menudo entre sus dirigentes. Kiev cree que una mayor movilización permitirá un avance en el campo de batalla. Al anunciar las nuevas medidas, Vladimir Zelenski explicó que el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania (AFU) y su ex comandante en jefe, Valeri Zaluzhny, habían insistido en reclutar entre 450.000 y 500.000 personas más. 
Vladimir Zelensky, a la izquierda, estrecha la mano de Valery Zaluzhny durante su reunión en Kiev, Ucrania, el jueves 8 de febrero de 2024. © Oficina de Prensa Presidencial de Ucrania/AP
El proceso se ha acelerado. El portavoz del Ministerio de Defensa, Dmitry Lazutkin, declaró al medio NV.ua que la situación ha cambiado significativamente desde finales del invierno de 2023 y principios de la primavera de 2024. Afirma que 4,6 millones de militares aptos para el servicio militar han actualizado su información. “Esto nos demuestra que existe una base [de información] con la que podemos trabajar”, explicó.
Lazutkin no ha revelado los detalles, pero afirma que la actitud de los ucranianos ante el servicio militar ha cambiado. Según el portavoz, en los últimos años la decisión de alistarse en el ejército era más emocional. “Ahora, la naturaleza de esas decisiones ha cambiado. La gente sopesa [la decisión], busca conscientemente una unidad, una brigada, un puesto [que les convenga] y de esta manera determina su destino”, afirmó.
Desde el comienzo de la movilización, los medios de comunicación han mostrado hasta qué punto están dispuestos a llegar los agentes de reclutamiento para entregar citaciones militares. Como demuestran innumerables vídeos, un hombre puede recibir una citación prácticamente en cualquier lugar : en la calle, en una gasolinera, en un mercado, en un café o en el gimnasio.
El gobierno ucraniano ha permitido que los Centros Territoriales de Reclutamiento (CRT), el término oficial para las oficinas de alistamiento militar, entreguen citaciones independientemente de dónde se encuentre el registro militar de una persona. Esto significa que la citación puede entregarse en su lugar de residencia, trabajo o estudio, en lugares públicos, edificios, zonas concurridas y en puestos de control y cruces fronterizos. Las citaciones pueden ser distribuidas no solo por los comisarios militares sino también por «grupos de notificación» especiales que incluyen a personas que no están sujetas a movilización, funcionarios locales, la dirección de empresas e instituciones públicas.
Multitudes de evasores del servicio militar
Las autoridades ucranianas intentan atraer a los soldados al frente, pero éstos intentan esconderse. Según Vasili Prozorov, ex teniente coronel del servicio de seguridad de Ucrania (SBU), el número de desertores que han abandonado el país ilegalmente ha aumentado considerablemente desde que se aprobó la nueva ley sobre movilización. Según Prozorov, la gente se ha dado cuenta de que la situación, tanto en el frente como en Ucrania, está empeorando.
Los resultados (de la nueva ley de movilización) se resumen mejor con las imágenes de las calles de las ciudades ucranianas. Muestran claramente que las cosas van muy, muy mal con la movilización”, dijo Prozorov a RIA Novosti, comentando un video en el que se ve a empleados de la CVR intentando atrapar a la gente en las calles.
El otoño pasado, incluso el representante de la CVR, Yuri Semchuk, citado por UNIAN, afirmó que el 99% de los hombres ucranianos están eludiendo el reclutamiento. Según Semchuk, la élite ha huido y en Ucrania sólo quedan “esclavos genéticos” . Como ejemplo, contó la historia de un voluntario que fue al frente para escapar de los problemas con su esposa. La sociedad ucraniana se está agotando y hay gente que está dispuesta a “estar bajo el [gobierno] de cualquiera”, afirmó Semchuk.
En abril, Politico estimó que más de 650.000 hombres en edad de combatir han huido de Ucrania desde el inicio del conflicto con Rusia.
El estallido inicial de fervor patriótico que hizo que los centros de reclutamiento se llenaran de voluntarios se ha evaporado. Se calcula que 650.000 hombres en edad de combatir han huido de su país, la mayoría de ellos cruzando clandestinamente la frontera”, afirma la publicación.
Según un corresponsal de Politico, aproximadamente un tercio de los pasajeros del tren que lo transportaba fuera de Ucrania eran hombres en edad militar.
Ucranianos tienen que mostrar sus documentos en un autobús urbano cerca de un centro de reclutamiento del gobierno el 24 de junio de 2024 en Odesa, Ucrania. © Paula Bronstein/Getty Images
El ministro del Interior de Ucrania, Igor Klimenko, también reconoció que las autoridades tienen conocimiento de cientos de miles de posibles evasores del servicio militar.
Según el secretario del Comité de Seguridad Nacional, Defensa e Inteligencia de la Verjovna Rada, Roman Kostenko, citado por Ukrainskaya Pravda, el servicio en las fuerzas armadas ha perdido popularidad incluso entre los presos. Kostenko atribuye esto a que la mayoría de los motivados ya se han unido a las Fuerzas Armadas. En su opinión, Ucrania podrá movilizar a unos 5.000 presos.
El país debe permitir la movilización de las personas que se encuentran en prisión preventiva. Esto nos permitirá atraer a más personas al ejército”, afirmó. Kostenko confirmó que en las Fuerzas Armadas de Ucrania ya sirven 3.800 prisioneros, la mayoría de los cuales han terminado recientemente su formación y algunos de ellos ya han resultado heridos.
La prevalencia de la evasión del servicio militar varía en las distintas regiones de Ucrania. Como escribió NV a mediados de julio, la mayoría de los que se negaron a cumplir el servicio militar desde principios de 2023 procedían de las regiones occidentales de Ucrania. En la región de Lviv, la CVR emitió 85.800 notificaciones por evasión del servicio militar. Las regiones de Transcarpatia (54.200 notificaciones), Ivano-Frankovsk (33.000), Ternopil (28.700) y Jmelnitsky (20.500) también se encontraban entre las zonas con mayor número de personas que no se presentaron a cumplir el servicio militar.
En Kiev, sin embargo, en el mismo período se emitieron 11.400 órdenes de registro, mientras que en la región de Járkov se emitieron 2.500. En 2022, la región de Lviv recibió el mayor número de denuncias (15.800) por delitos cometidos por hombres aptos para el servicio militar.
Mascarillas y Telegram al rescate
Las redadas de movilización han dado lugar a un juego de “escondite” entre los hombres en edad militar y los centros de reclutamiento. Para evitar a los reclutadores, muchos hombres ucranianos no salen de sus casas, recurren a servicios de entrega de alimentos y llevan dispositivos de alerta de emergencia en caso de que los pillen los agentes de reclutamiento, según el New York Times.
Aleksandr, un gerente de TI de 36 años, dijo a The Guardian que rara vez sale, evita el transporte público y viaja solo en su automóvil. Se mudó a una zona cara de Kiev porque, por lo general, las CVR buscan hombres en los barrios pobres. También afirmó que algunos de los propietarios de los apartamentos de su edificio son parlamentarios. «Los militares no visitan este lugar. Nuestro complejo es una isla de supervivencia. Ser pobre en Ucrania es estar muerto», dijo al periódico la esposa de Aleksandr, Nastya.
Nastya añadió que está tan preocupada por su marido, con el que lleva casado 12 años, que ha empezado a sufrir ataques de pánico.
Somos un solo organismo. Si él muere, yo también moriré. Quizá me mate”, dijo.
La pareja ha apoyado a su país y al ejército, e incluso han comprado una prótesis para un soldado que perdió una pierna, pero creen que es hora de que Ucrania negocie con Rusia.
Los ucranianos también se han unido para ayudarse mutuamente a escapar del reclutamiento. Se han creado canales especiales de Telegram donde los usuarios pueden informar dónde han visto a agentes de reclutamiento, para que otros puedan evitarlos. Las publicaciones en estos canales suelen estar codificadas. Por ejemplo, a los agentes de reclutamiento se les conoce como «nubes» o «lluvia». Una publicación típica podría ser así: «¿Qué tiempo hace en la estación de metro de Defensores de Ucrania?» Respuesta: «Tres nubes cubrieron a un joven».
Varios sitios web y mercados online ucranianos han empezado a vender máscaras de hombres mayores y pechos con correas. Algunos artículos cuestan más de 10.000 grivnas (poco menos de 250 dólares) y se supone que estos “ trucos de vida ” ayudan a los hombres a evitar ser atrapados por los agentes del servicio militar. 
Anuncios de productos para eludir el reclutamiento oficia en las redes sociales ucranianas. En los títulos se puede leer: “Para quienes no han salido de casa durante mucho tiempo” y “Pechos postizos, entrega a toda Ucrania” © Red social
Huyendo a través de la frontera
Muchos ucranianos optan por huir al extranjero para escapar de la movilización. Sin embargo, esto no puede ser una tarea fácil y muchos hombres dependen de rutas difíciles y a veces peligrosas para salir del país. The Guardian cuenta la historia de Miroslav, que salió de Ucrania a pie en octubre de 2023. Llevó consigo solo una pequeña mochila y caminó durante un día a través de campos y bosques hasta llegar a Hungría. En un momento dado, vio a los agentes de la patrulla fronteriza y se escondió en la hierba durante 40 minutos. Finalmente, trepó por un agujero en la valla fronteriza y fue a una comisaría de policía húngara. Actualmente se encuentra en Varsovia. «No quería luchar. Tengo miedo de morir», dijo.
Una de las rutas de escape que utilizan los evasores del servicio militar es el río Tisa, que separa Ucrania de Rumanía. En abril, las autoridades rumanas afirmaron que, desde el comienzo de la guerra, más de 6.000 hombres habían cruzado el río, mientras que 22 habían muerto en el intento.
Esta ruta es peligrosa. El hecho de que miles de ucranianos prefieran arriesgar sus vidas cruzando el río antes que unirse a las Fuerzas Armadas de Ucrania subraya los problemas de Kiev, señaló el NYT.
Según ha explicado a RIA Novosti el coordinador de la clandestinidad Nikolaev, Serguéi Lébedev , los ucranianos han ideado una nueva vía de escape a través de la zona de tránsito de Moldavia de la autopista Odessa-Reni. Los coches no pueden detenerse en esa zona, por lo que la gente los abandona en la carretera y corre hacia el pueblo moldavo de Palanca. Algunos incluso compran vehículos baratos para escapar, que luego son recuperados por las autoridades. También se han visto camiones abandonados a lo largo de la carretera
Engrasando las palmas
La falta de voluntad de los ciudadanos para alistarse ha provocado una corrupción a gran escala en Ucrania: un soborno para escapar de la movilización oscila entre 10.000 y 17.000 dólares, según han contado a RIA Novosti activistas clandestinos de varias regiones. El precio depende del número de intermediarios implicados en la trama de corrupción, de la región y de la distancia a la frontera estatal. La huida desde Kiev o sus alrededores es la más cara.
Por el tipo de tarifas mencionadas anteriormente, una persona puede ser eliminada de la base de datos de reclutamiento si está registrada en una oficina de alistamiento militar. Si una persona no está registrada, la ayuda para cruzar la frontera cuesta aproximadamente $10,000.
Sin embargo, no hay garantías de que, habiendo pagado una vez por su libertad, una persona evite ser atrapada por oficiales del servicio militar o fuerzas de seguridad y reclutada más tarde.
Según Lebedev, en la región de Nikolaev el soborno promedio para evitar el servicio militar obligatorio es de 12.000 dólares.
En toda Ucrania, los sobornos para escapar del servicio militar se han disparado desde la movilización general de 2022. En años anteriores, los precios oscilaban entre 2.000 y 3.000 dólares, y hasta el reciente endurecimiento de las leyes de movilización, el precio se había mantenido estable en torno a los 5.000 dólares.
Y dados los recientes acontecimientos en Ucrania, lo más probable es que el precio suba mucho.
Por Christina Sizova.
KIEV, UCRANIA.
