Miguel, Gabriel y Rafael son los únicos arcángeles mencionados por su nombre en el catálogo de santos. La Iglesia los conmemora el 29 de septiembre.
Originalmente, sin embargo, esta fecha conmemoraba la consagración de la basílica romana en el año 530 y solo conmemoraba a San Miguel. En el pasado, incluso hubo un período en que este día era de precepto para los católicos.
¿Por qué la Iglesia designó un día litúrgico para conmemorar a los Arcángeles? ¿Quiénes eran? ¿Existen todavía? ¿Qué influencia tienen en nuestras vidas?
Aquí hay seis datos clave sobre los Arcángeles:
1. ¿Quién es el “Arcángel”?
La palabra “Arcángel” (griego: archangelos ) significa “ángel de alto rango”, así como “arzobispo” significa un obispo de alto rango.
Vale la pena recordar que solo San Miguel es mencionado en las Sagradas Escrituras como arcángel: «Cuando el arcángel Miguel discutía con el diablo sobre el cuerpo de Moisés, no se atrevió a pronunciar un veredicto blasfemo, sino que dijo: “¡ El Señor te reprenda !”» (Judas 1:9). Lamentablemente, no tenemos más información sobre esta disputa. Curiosamente, San Miguel no se atreve a pronunciar juicio contra el propio Satanás; confía esta responsabilidad al Señor Dios. Estas son las únicas palabras que pronuncia en las Sagradas Escrituras: «¡ El Señor te reprenda !».
Sin embargo, los santos Gabriel y Rafael también son ampliamente venerados como arcángeles.
Tradicionalmente, los ángeles se dividen en «nueve coros». Esta jerarquía se basa en los nueve nombres que se dan a los rangos de ángeles en las Sagradas Escrituras.
San Gregorio Magno mencionó estos “coros” en su homilía: “Hemos dicho que hay nueve coros de ángeles, y sabemos por la Sagrada Escritura que hay ángeles, arcángeles, potestades, autoridades, principados, dominaciones, tronos, querubines y serafines” (Gregorio Magno, Homilías sobre los Evangelios, Varsovia 1970: 2, 34, 7).
Aunque San Miguel tiene autoridad sobre otros ángeles, él mismo está sujeto al Señor Jesús, quien ocupa una posición mucho mayor que él. San Miguel Arcángel no es igual a Jesús, el Hijo de Dios, a quien todos los ángeles deben adorar (cf. Heb 1,5-9).
2. ¿Por qué se les llama santos si son ángeles y no humanos?
Del griego hagios , que significa «santo». Sin embargo, esta palabra no se refiere exclusivamente a un «hombre santo», sino que también puede referirse a santos que no son humanos. Dado que los santos Miguel, Gabriel y Rafael se aliaron con Dios en lugar del diablo, son ángeles santos, es decir, santos sobrenaturales, santificados por la religión, honrados con veneración y adoración.
Todos los ángeles que están al lado de Dios son santos, pero estos tres nombres nos son conocidos y por eso se distinguen en la liturgia.
3. ¿Qué tarea fue confiada a los Arcángeles?
Muy diferente. Los rangos más bajos de ángeles son los que nos resultan más familiares, ya que son quienes se comunican o interactúan con nosotros. Se cree que Miguel fue el ángel que inspiró divinamente a San Juan en el Apocalipsis. San Miguel Arcángel también es conocido por su papel en expulsar del cielo al ángel rebelde Lucifer. También se le considera el defensor de la Iglesia, protegiéndola del mal.
En el Apocalipsis de San Juan, es el arcángel Miguel quien, junto con sus ángeles, lucha contra Satanás: «Hubo una gran batalla en el cielo: Miguel y sus ángeles lucharon contra el dragón. Y el dragón y sus ángeles lucharon, pero no prevalecieron, y ya no se encontró lugar para ellos en el cielo. Y fue arrojado el gran dragón, la serpiente antigua, que se llama diablo y Satanás (…)» (Apocalipsis 12:7-9).
San Gabriel se menciona por primera vez en el Libro de Daniel, donde ayuda a Daniel en su misión terrenal. Más tarde, el ángel Gabriel se aparece a Zacarías y a la Santísima Virgen María, transmitiéndoles el mensaje más grande y maravilloso de todos los tiempos sobre la encarnación del Hijo de Dios y su comunión con la humanidad.
El Libro de Tobías, a su vez, menciona al ángel Rafael, de quien se dice que sanó a Tobías y liberó a Sara de los demonios. Rafael realizó ambos actos, guiando e instruyendo a Tobías en su camino juntos.
4. ¿Los arcángeles tienen alas, cuerpos y espadas?
No se sabe. A diferencia de nosotros, los ángeles son espíritus puros y no poseen nada material. A veces parecen humanos, pero es solo una fachada que pueden asumir.
El Dr. Peter Kreeft, autor, periodista y profesor universitario católico estadounidense, lo explica a la perfección en su libro «Ángeles y demonios»: «Como no tienen cuerpo, los ángeles no ocupan espacio como nosotros y se mueven por nuestro mundo sin ocuparlo. La mejor analogía para describir cómo se mueven los ángeles son los electrones y el salto de las moléculas . Los ángeles se mueven instantáneamente de un lugar a otro, sin atravesar espacio ni tiempo intermedio».
Por otro lado, aunque carecen de cuerpos materiales, los ángeles pueden interactuar con el mundo material e influir en él. Son espíritus puros (como Dios) y poseen tal inteligencia y poder mental que pueden mover objetos materiales o adoptar la forma de un cuerpo humano. Sin embargo, cómo sucede exactamente todo esto sigue siendo un misterio. Santo Tomás de Aquino profundiza en este tema en su Summa Theologiae.
Vale la pena recordar que las alas y las espadas no son más que una representación artística de los roles y actividades de los ángeles en nuestro mundo, como mensajeros y guardianes.
5. ¿Pueden los arcángeles protegernos del mal?
De hecho, si San Miguel, junto con las huestes celestiales, puede expulsar a Satanás y sus secuaces del Cielo, entonces las huestes angelicales son sin duda capaces de combatir a los demonios que atormentan al mundo y protegernos de su influencia. Una de las oraciones más maravillosas a San Miguel es la que se ha recitado regularmente al final de la Santa Misa durante muchos años:
¡San Miguel Arcángel! Asistenos en la batalla y sé nuestro amparo contra la maldad y las asechanzas del espíritu maligno. Que Dios se digne vencerlo, te suplicamos humildemente, y que Tú, Comandante de las huestes celestiales, por el poder de Dios, arrojes al infierno a Satanás y a los demás espíritus malignos que rondan este mundo para la ruina de las almas humanas. Amén.
6. ¿Existen los arcángeles en el mundo moderno?
Sí. Y afortunadamente, los ángeles no dependen de nuestra creencia en su existencia. Dios creó sus espíritus inmortales al principio de los tiempos y seguirán existiendo por toda la eternidad.
No necesariamente tenemos que verlos, oírlos o sentir su presencia, pero son tan reales como la pantalla que tienes ante ti, querido lector. A veces nos hacen saber que están cerca. Pero la mayoría de las veces, están muy ocupados protegiéndonos, sin que lo sepamos, del daño que nos amenaza. ¡Vale la pena pensar un momento qué pasaría si no estuvieran aquí!
Los niños comprenden que los ángeles existen y confían plenamente en su presencia, rezándoles sin dudar. Quizás necesitemos la sencillez de un corazón infantil para renovar nuestra fe en estos seres celestiales: «En verdad les digo que si no se convierten y se hacen como niños, no entrarán en el reino de los cielos» (Mt 18:3).
LUNES 29 DE SEPTIEMBRE DE 2025.
PCH.
