La visita del Papa a Lourdes, Francia, el domingo, también estuvo marcada por la reflexión de la Iglesia Católica sobre los abusos sexuales de sacerdotes.
Por la noche, León XIV tenía previsto reunirse solo con siete víctimas para una conversación confidencial.
El santuario mariano al pie de los Pirineos tiene un significado simbólico particular: fue allí, en 2021, donde los obispos franceses reconocieron la responsabilidad institucional de la Iglesia por los casos de abuso y pidieron perdón.
León XIV se reunió con representantes de la Conferencia Episcopal Francesa a puerta cerrada la madrugada del domingo. De camino a la reunión, el Papa guardó unos instantes de silencio ante el monumento de piedra a las víctimas menores de edad de abusos sexuales por parte de funcionarios eclesiásticos.
Posteriormente, el Papa elogió a los clérigos por las «valientes medidas» adoptadas contra el «doloroso flagelo del abuso». Agradeció al clero «lo que han hecho, y sé que han pasado por momentos muy difíciles en su Conferencia Episcopal». Al mismo tiempo, los exhortó a continuar por el camino elegido, manteniendo la máxima vigilancia.
Misa al aire libre con alrededor de 150.000 peregrinos
. En la misa al aire libre celebrada esa misma mañana, León XIV hizo un llamado al arrepentimiento, incluyendo explícitamente a la propia Iglesia Católica en esta responsabilidad. «Debe reunir el valor para ser la primera en llevar a cabo esta conversión», exigió el Papa en su homilía.
«Para sanar de las profundas heridas, la infidelidad y los dolorosos errores cometidos en su seno, debemos someternos humildemente a la mirada purificadora del Señor». Ante los obispos del país y unos 150.000 peregrinos, León XIV afirmó que «reconocer nuestros errores» es indispensable para el crecimiento espiritual.
La Iglesia francesa lleva años lidiando con este problema, desde que una comisión de investigación independiente revelara la magnitud de los abusos en 2021. Según sus estimaciones, alrededor de 216.000 menores fueron víctimas de abusos sexuales por parte de sacerdotes y miembros de órdenes religiosas entre 1950 y 2020. En respuesta, la Iglesia francesa creó un organismo independiente para el reconocimiento y la reparación de los abusos.
Tras la publicación del informe, nuevos casos conmocionaron al país. Desde 2024, las acusaciones contra el conocido sacerdote francés Abbé Pierre, que se dedicaba a la asistencia a los pobres, han estado en el punto de mira. El «Padre de los Sin Techo», fallecido en 2007, está acusado de numerosos abusos sexuales contra mujeres y menores, incluyendo violación.
La Comunidad de Emaús, que él fundó, se distanció radicalmente del Abad Pierre y estableció un programa de compensación. Una comisión de investigación independiente está investigando actualmente el alcance y los antecedentes de los abusos que se prolongaron durante décadas; se espera su informe en 2027. En los últimos años también han surgido denuncias de agresión sexual y abuso espiritual contra fundadores de otras comunidades católicas en Francia.
