En enero de 2024, durante un viaje de esquí tuvo lugar un extraño ritual de sangre en el que participaron 15 seminaristas y el reverendo John Nepil, entonces vicerrector del seminario sacerdotal de Denver.
En mitad de la noche, despertaron a los seminaristas y les dijeron que se sentaran en silencio en la sala de estar. A continuación, se les invitó individualmente a entrar en una caravana situada en los terrenos de la casa.
Allí, tuvieron que hacer un «juramento de sangre» en una ceremonia en la que participó un hombre disfrazado de yeti. El reverendo Nepil grabó la ocasión en vídeo.
Cada seminarista fue invitado a sentarse a una mesa en la que había una daga y un trozo de papel con sangre.
A un seminarista se le dijo: «Estás a punto de entrar en una tradición sagrada».
«La única forma en que puedes unirte a esta familia es haciendo un juramento de sangre».
Y: «Si entras en esta familia, no hay vuelta atrás».
«Esto va a doler un segundo, ¿preparados?», dijo el vicerrector, antes de empezar la cuenta atrás de tres. Entonces, una voz gritó: «¡Alto! Hay otra opción».
Habiendo demostrado su valentía, se le dijo al seminarista que el ritual puede completarse con sangre de oso.
Se vierte sangre de oso pardo sobre su mano y se le pide que emita el grito más gutural posible. Debía demostrar su compromiso con la tradición en beneficio de los demás que esperaban ser iniciados.
Después de que haya gritado, el vicerrector y la figura del yeti le dan la mano, diciendo: «Sal ahí fuera y asegúrate de que los demás te vean con la sangre, pero no les digas lo que está pasando».
Otras imágenes vistas por The Pillar muestran a seminaristas sentados en un sofá con la boca tapada con cinta adhesiva.
La archidiócesis de Denver calificó el hecho de profundamente imprudente y de broma inapropiada: «El individuo responsable ha sido apartado desde entonces de su función de liderazgo en el seminario».
Sin embargo, el vicerrector permaneció en la facultad académica del seminario como profesor.
Al parecer, el ritual del juramento de sangre se produjo por segunda vez consecutiva. Tras el escándalo, el vicerrector prometió no repetir el ritual, minimizándolo como «una broma».
El incidente dio lugar a una denuncia policial que posteriormente fue retirada, y a una investigación canónica que no encontró pruebas de delito.
Uno de los seminaristas se negó a participar en el ritual.
Posteriormente se le impuso un año sabático.
El rector del seminario en aquel momento, fue destituido a principios de este año por una mala gestión del incidente del ritual de sangre. El nuevo rector, fue nombrado el 25 de marzo.
