El Jueves Santo es la culminación de los cuarenta días de penitencia y la puerta de entrada a los acontecimientos salvíficos más importantes de Jesús.
Antes de que comience el Triduo Sacro, antes del mediodía se celebra en las iglesias catedrales la Misa Crismal, durante la cual se bendicen los óleos utilizados para administrar los sacramentos.
Aunque todas las celebraciones de la Semana Santa, comenzando por el Domingo de Ramos, se caracterizan por un rico simbolismo teológico, adquieren una dinámica particular el Jueves Santo. Este día es la culminación de los cuarenta días de penitencia y la puerta de entrada a los acontecimientos salvíficos más importantes de Jesucristo, que son el eje de la liturgia que se celebra desde la tarde del Jueves Santo.
Sin embargo, antes de que la Iglesia se reúna para la Santa Misa en conmemoración de la Última Cena, se lleva a cabo una liturgia especial en las iglesias catedrales de todo el mundo, centrada en una realidad aparentemente distinta a la Pascual: es la Missa chrismatis , la Misa Crismal, celebrada por el obispo y el clero de la diócesis. Esta separación específica del conjunto de las celebraciones pascuales es sólo aparente, pues todos los elementos resaltados en esta Santa Misa constituyen una verdadera anticipación de los acontecimientos venideros.
Teológicamente hablando, la Misa Crismal, en la que el obispo concelebra con su presbiterio y consagra el santo crisma y bendice los óleos de los enfermos y de los catecúmenos, es una revelación de la unidad de los sacerdotes con su obispo en el mismo sacerdocio y ministerio de Cristo.
Los misterios de la Misa Crismal se centran, pues, en el sacerdocio, que es en sentido estricto un sacramento pascual, y también en los óleos que, bendecidos ese día, se utilizarán para celebrar los sacramentos de la iniciación cristiana en la santa noche de la Vigilia Pascual.
El aceite en la liturgia de la Iglesia
El simbolismo del olivo, del aceite y de la unción de personas y objetos asociada a él está profundamente arraigado en la tradición de la Iglesia y se remonta al Antiguo Testamento. El olivo mismo aparece aquí como signo de la plenitud de la bendición (cf. Gn 1,12), símbolo de la sabiduría (cf. Si 24,13-14) y signo de la confianza puesta en Dios (cf. Sal 52,19).
La unción con aceite del fruto de este árbol tenía muchos aspectos para los judíos: era una expresión de alegría y respeto, podía ser un rito destinado a devolver la salud a los enfermos y también era un elemento importante en la consagración de reyes, sacerdotes y profetas.
En el Nuevo Testamento, la unción asume una dimensión teológica aún más profunda: el único ungido es Jesucristo (el nombre «Cristo, Mesías» significa «Ungido»), ungido por Dios mismo «con el Espíritu Santo y con poder» (Hch 10,38; cf. Lc 4,18-21). Porque los discípulos de Cristo están unidos a Él, también ellos están marcados con una unción espiritual, cuyo signo es el aceite consagrado o bendecido. En la tradición de la Iglesia, el aceite es signo de fuerza espiritual y de la rica efusión de los dones de Dios y está fuertemente asociado con la acción del Espíritu Santo.
La liturgia cristiana conoce tres tipos de aceite.
- El primero, y más importante, es el aceite llamado inicialmente «óleo de acción de gracias», y luego el crisma (del griego chrio – «ungir», chrisis – «unción»), que las tradiciones litúrgicas orientales llaman myron . Inicialmente se consagraba el aceite de oliva puro, que a partir del siglo VI empezó a mezclarse con bálsamo perfumado. Se utiliza en la administración de ciertos sacramentos (bautismo, confirmación, ordenación) y sacramentales (consagración de una iglesia y un altar).
- El segundo aceite utilizado en la liturgia de la Iglesia es el óleo de los enfermos, que constituye la materia del sacramento de la unción de los enfermos. Hay uno más, llamado el óleo de los catecúmenos, que prepara a los que se preparan para el bautismo para recibir este sacramento.
La Misa Crismal en la historia de la Iglesia
Aunque en la práctica actual la bendición ordinaria de los santos óleos la realiza el obispo la mañana del Jueves Santo, no siempre fue así. En los primeros siglos, la bendición de los óleos no estaba ligada a un día litúrgico concreto; La ocasión solía ser una necesidad inminente de utilizar un aceite determinado. Con el tiempo, los santos óleos comenzaron a bendecirse cualquier día de Cuaresma, práctica que aún hoy siguen algunas Iglesias orientales.
Parece que fue sólo a partir del siglo VI cuando la consagración de los óleos empezó a asociarse a las celebraciones del Jueves Santo. Inicialmente, esto se debió probablemente a razones prácticas: el santo crisma y el óleo de los catecúmenos eran necesarios durante la celebración de la Vigilia Pascual, por lo que la elección recayó en el día inmediatamente anterior a las solemnes liturgias que conmemoraban los acontecimientos pascuales de Jesucristo.
Esta elección del Jueves Santo como día para la bendición de los óleos se ha convertido con el tiempo en una ley vinculante y teológicamente justificada, de la que sólo se puede apartar por motivos justos: donde el clero o los fieles no pueden estar presentes el jueves por la mañana, la Misa Crismal puede celebrarse en uno de los días anteriores, cercano a la Pascua.
Aunque la primera asociación que nos viene a la mente cuando pensamos en la Misa Crismal son los santos óleos, el carácter de esta celebración única ha sido mucho más rico desde la antigüedad. Según la enseñanza de la Iglesia, la Misa Crismal debe ser un momento especial que muestre la unidad del clero de la diócesis con su obispo, por lo que en ella también se enfatiza fuertemente la dimensión sacerdotal.
Al buscar los orígenes de la Misa Crismal, algunos estudiosos apuntan a la Galia (actual Francia), pero la mayoría de los historiadores enfatizan que esta liturgia única tiene sus raíces en Roma. Curiosamente algunos de los documentos litúrgicos más antiguos presentan una forma bastante peculiar de su celebración en Letrán: se decía que comenzaba con el ofertorio, omitiendo la Liturgia de la Palabra. Es difícil indicar con claridad el motivo de esta particular disciplina: quizá se trataba de una referencia a la antigua práctica de la Iglesia, según la cual la Eucaristía no se celebraba la mañana del Jueves Santo.
Las fuentes más antiguas que presentan la liturgia integral de la Misa Crismal incluyen los famosos pontificales medievales, o libros litúrgicos que contienen oraciones, regulaciones para ceremonias y ritos realizados por papas, obispos y abades.
Uno de ellos, conocido como el Pontifical Romano-Alemán (ca. 950), registró la estructura y los ritos completos de la Misa Crismal.
Vale la pena señalar que en la tradición romana la liturgia en cuestión era tratada como una de las celebraciones más solemnes del año eclesiástico y, muy interesante, a lo largo de los siglos permaneció prácticamente sin cambios. Sólo la reforma más reciente ha subrayado más claramente la orientación de la celebración hacia el sacerdocio sacramental.
Bendición de aceites
Desde la Edad Media, la celebración del rito de consagración de los óleos ha requerido la presencia de un obispo, doce sacerdotes, siete diáconos y siete subdiáconos, acólitos y otros servidores regulares en la Santa Misa. Aunque algunos investigadores ven la concelebración en la multitud del clero reunido, otros creen que era más bien una forma específica de cooperación entre sacerdotes, diáconos y clérigos de orden inferior con el obispo celebrando la liturgia, en lugar de una concelebración eucarística real, que fue introducida oficialmente solo por el Papa Pablo VI (1965).
La liturgia descrita en el pontifical citado se celebró de blanco. Los ritos de bendición de los óleos comenzaron al final de la oración eucarística.
En primer lugar, a la llamada del archidiácono oleum infirmorum, se llevaba al altar el óleo de los enfermos. La oración pronunciada por el obispo incluyó un exorcismo y una epíclesis invocando al Espíritu Santo. A su vez, el óleo de los catecúmenos y el crisma se consagraban después de la Comunión.
Si bien la introducción del óleo de los enfermos no iba acompañada de ninguna reglamentación especial, en el caso de los otros dos óleos las rúbricas de los pontificales añaden que la procesión de introducción debía realizarse con todo esplendor y dignidad, lo que indicaba el excepcional significado litúrgico del crisma.
Los grabados medievales que representan su consagración muestran el orden en el que se alinearon los ministros que participaron en la ceremonia. Los sacerdotes se reunieron alrededor del obispo como testigos y colaboradores del rito, mientras los diáconos y otros servidores permanecieron un poco más lejos.
El rito de consagración del crisma comenzó con la bendición del bálsamo fragante, luego se mezcló con aceite de oliva, se dijo un exorcismo y una oración de consagración. Después de la consagración, se honraba el santo crisma inclinándose tres veces hacia el vaso mientras se decía la fórmula: Ave sanctum chrisma («Dios te salve, santo crisma») y besando el vaso que contenía el aceite consagrado. En cuanto a la bendición del óleo de los catecúmenos, consistía en recitar un exorcismo, una oración de consagración, una declaración de alabanza al óleo junto con la fórmula Ave sanctum oleum («Dios te salve, óleo santo») y besar el óleo.
En la liturgia romana reformada el lugar de la consagración de los óleos durante la celebración permaneció esencialmente inalterado. Todos los aceites son llevados en procesión durante la procesión con los dones, presentados uno por uno al obispo y luego colocados en un lugar especialmente preparado. El Pontifical Romano moderno prevé la posibilidad de bendecir todos los óleos inmediatamente después de llevarlos al altar, pero la forma habitual de bendición parece ser celebrar la ceremonia al final de la Plegaria Eucarística (óleo de los enfermos) y después de la Sagrada Comunión (óleo de los catecúmenos, si se usa, y óleo del crisma).
Aunque la bendición de los santos óleos se ha simplificado un poco, los ritos han conservado varios elementos característicos conocidos de la tradición. Esto se aplica especialmente a la consagración del óleo principal, al comienzo de la cual el obispo vierte silenciosamente las especias en el aceite, preparando así el crisma, y luego, si lo considera apropiado, sopla sobre la abertura del recipiente. Los concelebrantes también se unen a la oración de consagración, antes de la epíclesis invocando al Espíritu Santo, extienden silenciosamente la mano derecha hacia el recipiente del aceite.
La Misa Crismal como manifestación de la unidad del clero
La introducción a la celebración de la Misa Crismal contenida en el Pontifical Romano subraya que esta liturgia es una de las principales manifestaciones de la plenitud del sacerdocio del obispo y signo de la estrecha unidad de los presbíteros con su persona.
Por eso, el Jueves Santo, que constituye un canal de conexión entre la Cuaresma y el santo Triduo Pascual, es, desde la mañana misma, un día plenamente sacerdotal. Se puede decir que mientras la Misa de la Cena del Señor, celebrada por la tarde, pone en primer plano el misterio de la Eucaristía, la Misa Crismal resalta el misterio del sacerdocio ministerial y de este modo las dos celebraciones se funden entre sí de manera bastante natural. L
a liturgia renovada pone gran énfasis en este aspecto de la celebración. Es oportuno que el obispo que predica exhorte a los sacerdotes a permanecer fieles a su vocación y a renovar públicamente las promesas hechas en la ordenación, que ocupan un lugar importante al final de la Liturgia de la Palabra.
Por esta importancia, se recomienda que esta Misa sea concelebrada por todos los sacerdotes de la diócesis si es posible, o, si esto no es posible, al menos por sacerdotes que representen a las diversas ramas de la Iglesia local en cuestión.
El misterio celebrado en la fórmula de la misa
Los dos elementos en los que se centra el misterio de la Misa Crismal, es decir, los santos óleos y el sacerdocio ministerial, están fuertemente presentes en el formulario previsto para esta celebración. La antífona de entrada ya llama la atención sobre el sacerdocio real conferido a los fieles por Jesucristo. A su vez, en la oración del día, la colecta, se presenta a Jesucristo como el Mesías ungido con el Espíritu Santo. La Iglesia reunida, participando de su extraordinaria dignidad, pide por tanto el don de ser testigo de la redención traída por el Hijo de Dios.Anuncio
La unción y el sacerdocio son también dos temas principales de las lecturas de la Misa Crismal. La primera, tomada de la profecía de Isaías (Is 61,1-3a; 6a; 8b-9), presenta la famosa imagen de la unción profética, mientras que el fragmento apocalíptico de la segunda lectura (Ap 1,4-8) es un homenaje a la gloria de Aquel que «nos ha hecho reino y sacerdotes para su Dios y Padre». A su vez, la perícopa evangélica (Lc 4,16-21) recuerda la autorrevelación de Jesús como Ungido, en quien se cumple la profecía de Isaías de la primera lectura.
También en el prefacio, los temas de la unción y del sacerdocio se entrelazan en una sinfonía mutua. La oración llama la atención sobre el hecho del sacerdocio universal, del que —gracias al amor de Jesucristo— surge también el sacerdocio ministerial, que es garantía de la continuidad de la Iglesia y de la administración de los sacramentos dejados a ella por Cristo.
Los temas teológicos presentes en las oraciones de bendición de los santos óleos se centran en los acontecimientos y personas a quienes están destinados estos óleos. El óleo de los enfermos, por la acción del Espíritu Santo, debe convertirse en protección para el alma y el cuerpo de todo aquel que es ungido con él. El óleo de los catecúmenos tiene como objetivo dotar a quienes se preparan para el bautismo de valor y de capacidad para comprender el Evangelio. A su vez, en la oración de consagración del crisma, que está precedida por una extensa anamnesis que recuerda los anuncios del Antiguo Testamento sobre este óleo especial, la Iglesia, por boca del obispo, pide a Dios que haga del óleo mezclado con el incienso «un signo sacramental de plena salvación y vida» (la primera versión de la oración) y «un sacramento que trae bendición» y crecimiento a la Iglesia (la segunda versión de la oración).
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