El obispo de Steubenville, en Estados Unidos, monseñor Jeffrey Montforton, de 60 años, acaba de ser degradado. En efecto, este 28 de septiembre fue designado por Francisco obispo auxiliar de la arquidiócesis de Detroit.
Monforton fue ordenado sacerdote en Detroit en 1994. Hace un año, anunció una posible fusión de las diócesis de Steubenville y Columbus. Luego de una revuelta del clero, la fusión pareció archivarse.
Un detallado informe de The Pillar, narra lo siguiente:
El obispo de Steubenville, Jeffrey Montforton, fue nombrado obispo auxiliar en la Arquidiócesis de Detroit el jueves, menos de un año después de que el obispo anunciara una fusión finalmente estancada entre la diócesis de Steubenville y su vecina Diócesis de Columbus.
Según se informa, el obispo ha sido objeto de dos investigaciones Vos estis lux mundi ordenadas por el Vaticano , pero los resultados de ninguno de los casos se han hecho públicos.
La oficina de prensa de la Santa Sede hizo pública la mudanza de Monforton a Detroit en su boletín diario del 28 de septiembre . Decía que al obispo se le había asignado la sede titular de Centuria.
Una declaración de la USCCB del 28 de septiembre decía que la Santa Sede había nombrado al obispo emérito de Kalamazoo, Paul Bradley, como administrador apostólico de la diócesis de Steubenville.
La decisión de Monforton, de 60 años, se produce después de un año tumultuoso en la Diócesis de Steubenville, que comenzó cuando Monforton anunció en octubre pasado que se estaba llevando a cabo un proceso para fusionar la diócesis del este de Ohio con la vecina diócesis de Columbus.
Si bien Monforton dijo que ese proceso podría ser un “modelo” para “ayudar a otras diócesis” que enfrentan la perspectiva de fusión, los sacerdotes y laicos en Steubenville rechazaron el enfoque de Monforton.
El clero diocesano argumentó que Monforton no había realizado ninguna consulta con ellos antes de comenzar a planificar el proceso de fusión y antes de anunciar que la fusión era una certeza, incluso cuando aún no había recibido la aprobación del Papa Francisco.
Después de que 18 sacerdotes y diáconos de la diócesis de Steubenville escribieran a la conferencia episcopal de Estados Unidos en octubre de 2022 , Monforton anunció que había solicitado a la USCCB que cancelara una votación consultiva prevista sobre el asunto, y la posible fusión pareció al menos temporalmente archivada.
Pero además de la controversia sobre la fusión, Monforton ha enfrentado acusaciones de crisis administrativa en la diócesis de Steubenville.
The Pillar informó el año pasado que Monforton fue objeto de dos investigaciones separadas de Vos estis lux mundi ordenadas por el Vaticano por su manejo de acusaciones de abuso sexual.
En julio pasado, la diócesis de Steubenville resolvió una demanda con una mujer que en 2018, cuando tenía 17 años, quedó embarazada después de una relación con Henry Foxhoven, entonces un sacerdote de Steubenville de unos 40 años. La demanda alegaba que el sacerdote preparó a la mujer cuando era adolescente y que Monforton había recibido varios informes sobre la conducta inapropiada de Foxhoven.
Según los informes, Foxhoven fue suspendido durante una semana en 2017 , luego de informes de comportamiento inapropiado con una adolescente en una recepción de boda, y se le ordenó buscar asesoramiento.
El obispo se negó anteriormente a comentar sobre las investigaciones de Vos estis en la diócesis. Fuentes de la diócesis de Steubenville afirman que no han recibido ninguna indicación sobre si las investigaciones se han cerrado formalmente.
Varios sacerdotes de Steubenville también le dijeron a The Pillar el año pasado que creían que la diócesis de Steubenville había sido mal administrada durante el mandato de Monforton y que merecían una oportunidad de asumir un nuevo liderazgo antes de que se tomara una decisión sobre si fusionar la diócesis.
Algunos sacerdotes señalaron las condenas de 2020 de un ex funcionario de finanzas y vicario general diocesano, quienes admitieron que habían malversado cientos de miles de dólares de la diócesis. Otros señalaron el supuesto mal manejo por parte de Monforton de varios casos de conducta sexual inapropiada, mientras que algunos alertaron sobre una renovación de la catedral desechada que le había costado a la diócesis más de $1 millón antes de que finalmente fuera cancelada.
Pero otros sacerdotes le han dicho a The Pillar que incluso con una buena gestión, la diócesis habría tenido dificultades para dotar de personal a las parroquias y pagar las facturas de sus oficinas administrativas centrales.
La diócesis de Steubenville alberga a menos de 40.000 católicos en 13 condados del sureste de los Apalaches de Ohio, que cuentan con 36 sacerdotes activos, según la diócesis. Según su sitio web, la diócesis cuenta con nueve seminaristas.
La auditoría fue ordenada por el Dicasterio para Obispos del Vaticano, dijo un portavoz a The Pillar , y sería supervisada por el arzobispo Dennis Schnurr de Cincinnatti, junto con la firma de contabilidad pública Schneider Downs y funcionarios de finanzas diocesanos de Cincinnati, Columbus y Youngstown.
Los resultados de esa auditoría no se han hecho públicos.
Fuentes del Vaticano han dicho a The Pillar que, si bien los planes para fusionar Steubenville con la Diócesis de Columbus fueron archivados temporalmente el año pasado, es probable que el plan siga adelante, aunque con más consultas tanto del clero como de los laicos antes de un anuncio formal.
Monforton fue ordenado sacerdote en Detroit en 1994. Además de las asignaciones parroquiales, durante siete años fue sacerdote secretario del cardenal Adam Maida y enseñó teología en el Seminario del Sagrado Corazón durante tres años. Monforton fue nombrado obispo de Steubenville en 2012.
El obispo había convocado a principios de esta semana una “conferencia virtual” con sacerdotes que se celebraría en línea el jueves por la mañana, presumiblemente para discutir el traslado del obispo. Pero después de que The Pillar informara ayer sobre esa reunión , la diócesis de Steubenville notificó abruptamente a los sacerdotes que había sido cancelada.
esnews/the pillar.
jueves 28 de septiemb re de 2023.
