El obispo Rolando Álvarez ha sido condenado a más de dos décadas tras las rejas. Entonces, ¿quién lidera en su ausencia?
Si bien el obispo nicaragüense Rolando Álvarez fue sentenciado en febrero a 26 años de prisión por oponerse al régimen del dictador nicaragüense Daniel Ortega, la Santa Sede aún tiene que decidir qué hacer con la Diócesis de Matagalpa del obispo, que probablemente tendría dificultades para el obispo. supervisando desde una celda de prisión.
Aunque el derecho canónico está destinado a garantizar la continuidad casi automática del gobierno en las diócesis cuando los obispos se ven «impedidos» en su ministerio, una situación política desafiante en Nicaragua significa que la Santa Sede probablemente esté deliberando entre varias opciones para tratar con el liderazgo de la diócesis de Álvarez.
Cada posibilidad ofrece pros y contras, pero eventualmente alguien tendrá que decidir qué solución probar, y ese alguien probablemente será el Papa Francisco.
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Álvarez, de 56 años, fue sentenciado a 26 años de prisión el 10 de febrero, un día después de negarse a ser deportado a Estados Unidos junto con más de 200 presos políticos, entre ellos varios sacerdotes, seminaristas y empleados de la Iglesia Católica.
Luego de meses de arresto domiciliario y prisión por su oposición al régimen de Ortega, el obispo fue condenado por concierto contra la integridad nacional, propagación de noticias falsas, obstrucción agravada de funciones y desobediencia a la autoridad.
Según los informes, Álvarez decidió rechazar la deportación y una vida en el exilio para permanecer cerca de su pueblo.
Según informes de noticias locales, el obispo optó por permanecer en Nicaragua mientras alentaba el exilio de sus sacerdotes que habían sido arrestados con él, diciendo “Déjenlos en libertad, cumpliré sus condenas”.
El obispo se ha ganado aplausos a nivel internacional por su negativa a abandonar su país, y el Papa Francisco ha pedido oración por Álvarez, al tiempo que habló de su “preocupación” por la situación de los presos políticos en el país.
Pero mientras está en prisión, Álvarez no puede cumplir con muchas de las responsabilidades básicas del obispo diocesano, tanto litúrgicas como administrativas.
Dado que no puede comunicarse libremente con el mundo exterior, bien podría argumentarse que su diócesis probablemente se ajuste a la definición canónica de una “sede impedida”, aunque el Vaticano aún no lo ha declarado formalmente.
Y si el Vaticano decide no reconocer formalmente la situación, hay otras opciones para garantizar que continúe el gobierno de la diócesis.
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El derecho canónico de la Iglesia contempla varias situaciones en las que un obispo puede verse impedido temporal o indefinidamente de dirigir su diócesis en persona. Pero a diferencia de algunos sistemas de gobierno civil, no ocurre que cada vez que un obispo se somete a una cirugía o enfrenta algún otro impedimento temporal, alguien más asume el gobierno temporal de la diócesis.
En cambio, el derecho canónico explica que, en un conjunto específico de circunstancias, una diócesis puede ser declarada formalmente “impedida”, lo que significa que un líder nuevo y temporal puede tomar el timón. Pero hay algunas preguntas sobre cómo podría funcionar exactamente esa ley, y algunas de ellas son relevantes para la situación de Álvarez.
Según el canon 412, una diócesis está legalmente “impedida” cuando “por causa de cautiverio, destierro, destierro o incapacidad, un obispo diocesano está claramente impedido de cumplir su función pastoral en la diócesis, de modo que no puede comunicarse con aquellos en su diócesis incluso por carta.”
En las semanas posteriores al encarcelamiento de Álvarez, el obispo aún no ha enviado una carta a la diócesis, y no se espera que se le permita comunicarse libremente con el mundo exterior desde la cárcel.
¿Significa eso que la vista está impedida?
Es difícil de decir.
El derecho canónico no especifica cuánto tiempo tiene que pasar el obispo sin comunicación antes de que la sede sea impedida, lo que hace que la condición sea efectivamente una cuestión de juicio en casos individuales.
Curiosamente, el derecho canónico en realidad no especifica quién está facultado para emitir un juicio sobre el carácter impedido de una diócesis. Pero aunque otros pudieran tener esa prerrogativa, la Santa Sede es siempre libre de actuar, y podría optar por declarar impedida la diócesis de Matagalpa en cualquier momento.
Si la Diócesis de Matagalpa es declarada sede impedida, el Vaticano tiene varias opciones sobre cómo proveer para el gobierno de la diócesis.
La primera, y más dramática, sería que el Vaticano anuncie la destitución de Álvarez como obispo diocesano debido a su encarcelamiento, y luego proceda a nombrar un administrador para la sede vacante o nombrar un nuevo obispo para sucederlo.
En general, esa opción es probablemente la menos probable para la diócesis.
Aunque la Santa Sede, en los últimos años, se ha mostrado más cómoda con la destitución sumaria por decreto de los obispos diocesanos que en el pasado , la destitución de Álvarez probablemente dejaría al Vaticano expuesto a críticas, y el gobierno de Nicaragua podría tergiversarlo como una medida penal. medida impuesta por el Papa en apoyo a la condena penal civil de Álvarez.
Tal movimiento también podría generar comparaciones históricas desfavorables con otros obispos encarcelados.
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el cardenal húngaro József Mindszenty fue arrestado, torturado, condenado por varios delitos en un juicio ficticio por el gobierno comunista y encarcelado durante varios años en su país.
Sin embargo, Mindszenty siguió siendo el arzobispo de Esztergom y oficialmente el primado de la Iglesia en Hungría, mucho después de su liberación al exilio, e incluso después de la edad normal de jubilación episcopal de 75 años.
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Más probable que destituir a Álvarez de su cargo es la posibilidad de nombrar un administrador apostólico sede plena , un líder temporal para una sede impedida.
En ese caso, Álvarez seguiría siendo el obispo diocesano, mientras que otro sacerdote u obispo fue designado para supervisar las responsabilidades del día a día de la diócesis, hasta que Álvarez obtuviera la libertad para reanudar sus funciones.
Pero en el caso de Álvarez, el Vaticano podría decidir que incluso esa medida sería inútil o incluso contraproducente.
Para anunciar un administrador apostólico temporal, Roma tendría que expresar alguna razón para el nombramiento, y eso probablemente implicaría hacer un reconocimiento formal de la situación de Álvarez como preso político, lo que el Vaticano aún no ha hecho.
Si bien Francisco ha hablado públicamente de su “preocupación” por Álvarez y la situación en Nicaragua, el Papa y la Santa Sede no han llegado a hacer declaraciones públicas que se refieran explícitamente a la persecución política del obispo y de la Iglesia en Nicaragua en general.
Se informa ampliamente que los diplomáticos del Vaticano son sensibles a la realidad de que antagonizar abiertamente al régimen de Ortega podría conducir a más medidas enérgicas contra los católicos en Nicaragua.
En ese sentido, nombrar a un administrador apostólico especial y reconocer la situación de Álvarez tal como es, podría parecer que la Santa Sede está haciendo más mal que bien, siempre que tenga otras opciones.
Un nombramiento administrativo sede plena también generaría preguntas incómodas sobre los términos técnicos del nombramiento.
Además de ser sentenciado a más de un cuarto de siglo en prisión, la corte nicaragüense también impuso la pena de “muerte civil” al obispo Álvarez, despojándolo de todos sus derechos como ciudadano, incluyendo una identificación emitida por el estado, pasaporte y permiso de trabajo, así como los derechos civiles a la libertad de expresión y asociación.
Por lo tanto, incluso si Álvarez fuera liberado mañana, todavía estaría prácticamente impedido de retomar el pleno gobierno de la Diócesis de Matagalpa, porque carecería de los derechos civiles necesarios.
Ante esa situación, un nombramiento temporal por parte del Vaticano, hecho provisionalmente hasta que Álvarez pueda retomar sus funciones oficiales, podría convertirse en un problema diplomático, lo que conduciría a más persecución cristiana, si el gobierno de Nicaragua lo presenta como una mirada vaticana hacia un cambio de régimen.
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Con poca o ninguna fanfarria, el Vaticano podría nombrar un obispo asistente para la diócesis, ya sea un obispo coadjutor o un auxiliar con facultades especiales para gobernar la diócesis en ausencia de Álvarez.
En ambos casos, Álvarez seguiría siendo el obispo diocesano, aunque la diócesis podría ser gobernada por el nuevo obispo designado. Legalmente no existe una distinción real entre un obispo coadjutor y un auxiliar con facultades especiales, excepto que un coadjutor tiene derecho automático de sucesión en caso de que Álvarez renuncie a su cargo o muera.
De hecho, dados los mecanismos legales para asegurar la continuidad del gobierno en caso de impedimento de la sede, la Santa Sede podría en realidad nombrar un obispo auxiliar para la diócesis sin facultades especiales, y —dado el estado actual de Álvarez— ese designado adquiriría el poder gobernar la diócesis en ausencia del obispo por la ley misma.
En el caso de que se impida una sede, el Código de Derecho Canónico tiene una línea de sucesión automática para quien interviene como administrador diocesano para proporcionar gobierno temporal, hasta que la Santa Sede disponga lo contrario.
Primero, el gobierno pasa al obispo coadjutor, si lo hay. En ausencia de eso, el obispo auxiliar de la diócesis toma posesión de la diócesis de manera temporal; si ya hay más de un auxiliar en el lugar, el obispo principal por nombramiento toma el control.
Cuando, como ocurre en Matagalpa, no hay obispo auxiliar, entonces el vicario general de la diócesis, seguido del vicario episcopal de la diócesis (por antigüedad cuando hay más de uno) asume el cargo interinamente.
Si todos estos están ausentes o impedido, si ya han sido arrestados o deportados, por ejemplo, entonces la línea de sucesión debe seguir una lista especial que cada obispo debe presentar ante el arzobispo metropolitano local, designando, en orden, otros sacerdotes para desempeñar el papel de administrador diocesano.
Si no existe tal lista, o si no está disponible, entonces el colegio de consultores de la diócesis se reunirá para elegir un administrador diocesano, quien deberá informar inmediatamente a la Santa Sede de su nuevo cargo.
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Aunque el derecho canónico prevé que un administrador diocesano asuma el cargo de forma más o menos automática en caso de que la Santa Sede opte por no actuar, eso no significa que suceda, necesariamente, en el caso de Monseñor Álvarez.
En ausencia de la intervención del Vaticano, alguien todavía tiene que tomar la determinación de que la sede está impedida para que un administrador diocesano asuma el cargo.
Si bien el derecho canónico no especifica quién puede tomar esta determinación, en ausencia de un auxiliar en la diócesis, generalmente se espera que el arzobispo metropolitano local, junto con el nuncio apostólico, al menos sean consultados por el presunto administrador antes de que se haga cualquier anuncio. hecho.
En Nicaragua, esa expectativa habitual se topa con una serie de problemas: para empezar, el nuncio papal en el país, el arzobispo Waldemar Stanisław Sommertag, fue expulsado en 2021. Y es poco probable que el metropolitano local, el cardenal Leopoldo José Brenes Solórzano de Managua, lo haga. quiere hacer ninguna declaración pública relacionada con el estatus de Álvarez para que no provoque al gobierno.
Si bien es posible que el vicario general, el vicario episcopal o alguien seleccionado por el colegio de consultores asuma el papel de administrador diocesano, tendrían que informar al menos al metropolitano y a la Santa Sede de su decisión, si es que entonces si se le permitiera continuar en ese rol tácitamente, sin que Roma o el cardenal-arzobispo local intervinieran públicamente, esencialmente dejaría que un sacerdote local asumiera la responsabilidad pública de declarar impedido a Álvarez.
Pero incluso si a Roma le gustaría evitar involucrarse demasiado en el caso de Álvarez o en la situación de su diócesis de Matagalpa, e incluso si es posible permitir que un administrador diocesano surja discretamente a nivel local, el encarcelamiento del obispo probablemente requerirá la Santa Sede a intervenir eventualmente de todos modos.
Además de ser el obispo ordinario de Matagalpa, Álvarez también se ha desempeñado como administrador apostólico de una segunda diócesis nicaragüense, Estelí, desde 2021. Como administrador apostólico, designado directamente por el Papa, Álvarez solo puede dejar ese cargo o ser reemplazado en él, por un decreto del Papa.
Pero, a diferencia de los obispos diocesanos, los administradores apostólicos son figuras temporales y no tienen el mismo tipo de estabilidad en el cargo; pueden ser removidos y reemplazados a voluntad por el Santo Padre por cualquier motivo que considere prudente.
De hecho, el Papa Francisco podría, sin mencionar a Álvarez, su caso y encarcelamiento, ni siquiera la situación en Nicaragua, nombrar un obispo auxiliar para Matagalpa con facultades especiales para servir como administrador apostólico de la diócesis de Estelí al mismo tiempo.
Eso permitiría al nuevo obispo reemplazar a Álvarez como administrador apostólico de Estelí y asumir el cargo temporal indefinido de Matagalpa como administrador diocesano, incluso sin una designación papal especial.
Teniendo en cuenta que el encarcelamiento de Álvarez ahora deja a dos diócesis sin líder, y dado el probable deseo de la Santa Sede de evitar, en la medida de lo posible, aumentar las tensiones con el gobierno, esta es probablemente la solución más probable para abordar la situación, al menos por ahora.
The Pillar.
