El ex Gran Maestre de la Orden de Malta, Matthew Festing, habría cumplido 72 años el 30 de noviembre. El noble escocés, un hombre íntegro y respetado, murió repentinamente tras caer en coma el 4 de noviembre en Malta, donde había acudido para participar en la profesión religiosa del hermano Francis Vassallo, ex gobernador del banco central de Malta.
Una de las últimas fotografías de Festing lo muestra mientras está en una silla de ruedas en la catedral y saluda al arzobispo Scicluna. Unas horas después del servicio solemne se sintió mal y nunca se recuperó.
Sus condiciones de salud venían dando problemas desde hacía tiempo: se habían ido deteriorando progresivamente, día tras día, desde enero de 2017 cuando fue obligado por el Papa Francisco a firmar su renuncia como Gran Maestre de la Orden de Malta (a pesar de haber sido elegido de por vida). A partir de ese momento se vio obligado a irse a vivir al exilio en Nothumberland, en la frontera con Escocia. Un pasaje que vivió injustamente. Y desde entonces su salud fue empeorando, y ciertamente la marginación que encontró y la amargura por lo sucedido tuvieron un peso.
Según algunos Caballeros de Malta que siempre han estado cerca de él, su culpa es que hizo todo lo posible para renovar la Orden de Malta y dio los primeros pasos para arrojar luz sobre la gestión financiera interna pero, sobre todo, por haber pedido investigaciones sobre el origen de una importante herencia millonaria de un noble francés, un tal Jean du Tour, que en realidad nadie había oído hablar de él antes. Festing incluso planteó la hipótesis de lavado de dinero y se lo confió a algunos amigos en confianza.
Una de las raras entrevistas que concedió fue a Messaggero cuando relató el momento de su destitución:
«Fui convocado por el Papa Francisco y me pidió que dimitiera como Gran Maestre. Fue amable aunque no me dio ninguna explicación sobre la solicitud; Puedo suponer que la Santa Sede me ha visto como un obstáculo, no encuentro otra explicación. Como buen católico y como religioso acepté inmediatamente la voluntad del Papa y estoy obligado a obedecer. Tenía la impresión de que la Santa Sede no estaba contenta con mi insistencia en la ortodoxia, ni con mi deseo de investigar el dinero de la Orden. Para algunos, probablemente fui una forma de amenaza. Cuando sepa más, tendré la obligación moral de utilizar todos los medios para darlo a conocer ».
Cuando se le preguntó por qué había firmado su renuncia, Festing agregó: «Mi conciencia está limpia ante el Señor y ante mí. Cuando me pidieron que retrocediera, no tenía dudas sobre qué hacer. Soy un ex soldado acostumbrado a hacer lo que sus superiores le ordenan. Cuando el Papa me dijo que quería mi renuncia, acepté sin oponerme a su decisión ».
Las luchas internas entre la corriente liderada por el alemán von Boeselager, entonces Gran Canciller, y las de los reformistas liderados por Festing fueron el trasfondo de una especie de conspiración palaciega. En 2017, la nota oficial del Vaticano informaba que el Papa había aceptado su renuncia, expresando «aprecio y gratitud por los sentimientos de lealtad y devoción hacia el Sucesor de Pedro». La realidad, por otro lado, fue un poco diferente. Fra ‘Matthew Festing, a pesar de haber sido nombrado de por vida, se vio obligado a dejar su «oficina» después de una audiencia con Francisco en un momento dramático.
El choque de poder interno dentro de la Orden también se había encendido progresivamente en cuestiones de naturaleza doctrinal, ya que Boeselager había autorizado a Malteser, el organismo caritativo de SMOM, a distribuir condones en zonas de guerra, junto con suministros médicos básicos. Había surgido un alboroto en el Vaticano con una comisión que se había encargado de resolver el problema. Festing pidió a Boeselager que dejara su cargo pero las cosas en el Vaticano tomaron otro camino y la situación terminó revirtiéndose cuando el cardenal Parolin decidió apoyar la corriente de los alemanes. Al final, incluso el cardenal estadounidense ultraconservador Raymond Leo Burke, «patrón» de la Orden, que junto con Fra ‘Festing había querido la destitución del Gran Canciller Boeselager, perdió la cabeza.
Pietro Parolin también escribió dos cartas, los días 12 y 21 de diciembre: «Sobre el uso y la difusión de métodos y medios contrarios a la ley moral, Su Santidad pidió un diálogo sobre cómo se pueden enfrentar y resolver los problemas, pero nunca lo ha hecho. dijo que echara a alguien.
Festing había sido admitido en la orden de caballeros más antigua del mundo en 1977, y tomó los votos religiosos en 1991. Anteriormente fue Gran Prior de Inglaterra. Descendía de una de las familias inglesas más antiguas, Sir Adrian Fortescue, un caballero de Malta martirizado en 1539. Fue elegido 79º Gran Maestre el 11 de marzo de 2008. Era ciudadano honorario de Rapallo y Pompeya.
El último Gran Maestre que murió en Malta fue De Rohan, cuya muerte ocurrió en 1797.
El último Gran Maestre que murió en Malta fue De Rohan, cuya muerte ocurrió en 1797.
Por Franca Giansoldati.
