* En tiempos normales, los debates sobre una figura como Cristobal Colón serían solo una parte del trabajo habitual de los historiadores y otros, que buscan comprender una parte del pasado humano. Pero estos no son tiempos normales…
* Está claro que la actitud violenta hacia el explorador que abrió el Nuevo Mundo al Viejo Mundo, tiene más que ver con una crisis de nuestra Civilización Occidental.
El registro histórico, que es extenso y fácil de consultar, ayudaría mucho a aplacar la histeria anticolombina, para cualquiera que esté realmente interesado en saber la verdad. Eso, sin embargo, no parece ser una gran cohorte en estos días. En cambio, muchos de nuestros conciudadanos han sido adoctrinados desde los primeros días de la escuela en la creencia de que Colón era un «maníaco genocida» y (qué más) «peor que Hitler».
Los padres a menudo se quejan cuando los niños llegan a casa pronunciando estas frases. ¿Y dónde está la evidencia? ¿Qué pueblos sufrieron “genocidio” en sus manos? Ninguna. Hitler mató al menos a 40 millones de personas. ¿Tenía Colón armas de destrucción masiva a su disposición que le habrían permitido matar a gran escala? No lo hizo y, como cristiano serio, no los habría usado aunque lo hubiera hecho.
Lo más que se puede decir en contra de él es que fue un pobre gobernador -un gran navegante y explorador, y tan audaz como pocos en la historia de la humanidad- pero en realidad bastante malo en el manejo de la comunidad agrícola que intentó establecer en el Caribe. Fue, por turnos, demasiado indulgente tanto con los indígenas como con los españoles, y luego demasiado duro con ambos nuevamente cuando trató de resolver los inevitables choques entre dos culturas muy diferentes que nunca antes habían entrado en contacto.
Y él lo sabía.
Escribió a Fernando e Isabel, diciendo:
“Nunca podré administrar penas justas, si no se envían aquí cincuenta o sesenta hombres de Castilla con cada flota, y yo envío allí la misma cantidad de entre los últimos e insubordinados, como lo que hago con esta flota actual; tal sería el mayor y mejor castigo y el menos gravoso para la conciencia que se me ocurre.
La mención de “conciencia” aquí muestra su sensibilidad a algunas de las cuestiones morales que enfrentó. Contrariamente a la opinión de que él es la fuente del maltrato posterior de los nativos americanos, trató de obtener ayuda para refrenar ese mismo abuso. En un momento, se quejó con los monarcas españoles sobre la forma en que los españoles explotaban a los nativos para obtener ganancias y tomaban concubinas indígenas. Les pidió que enviaran misioneros cristianos a los españoles : “Sería de gran provecho tener aquí algunos frailes piadosos, antes para reformar la fe en nosotros los cristianos que para dársela a los indios”.
El sacerdote dominico Bartolomé de las Casas, el famoso “defensor de los indios”, conoció a Colón y habló de la “dulzura” de su temperamento y, a pesar de graves tropiezos en circunstancias difíciles y muchas veces sin precedentes, de sus “buenas intenciones”.
Independientemente de lo que los europeos posteriores hayan hecho con las poblaciones indígenas, es simplemente injusto colocar a Colón y muchas otras figuras en el mismo gran grupo de explotadores despiadados. La simple justicia exige que establezcamos distinciones entre las personas imperfectas, como lo somos todos, con intenciones básicamente nobles y buenas y las de mala disposición que existen en todas las épocas entre todos los pueblos.
Por supuesto, esa es precisamente una distinción que los manifestantes recientes no hacen. Y tenemos que preguntar ¿por qué? Sin generalizar demasiado, la única respuesta plausible parece ser que tenemos muchos conciudadanos a quienes nunca se les ha enseñado adecuadamente sobre su cultura, están profundamente alienados de su propia civilización en las Américas y, por lo tanto, creen que lo único moral que se puede hacer es rechazar desde sus mismos orígenes, con Colón.
Hemos visto algo similar en la forma en que el “Proyecto 1619” del New York Times ha tratado de afirmar que la llegada de los primeros esclavos africanos negros a América del Norte en 1619 es el verdadero comienzo de la nación. Después de serias críticas de distinguidos historiadores de diversas orientaciones políticas, el Times ha tenido que negar silenciosamente sus afirmaciones originales y continúa modificándolas a medida que más y más partes del proyecto parecen estar mal concebidas.
Pero hay una pregunta más grande y más profunda incluso que los hechos históricos claros sobre Colón, los europeos, la esclavitud y nuestra agitación actual. La esclavitud, por ejemplo, está universalmente presente en la historia humana. Incluso hoy, cuando la esclavitud, en teoría, ya no es legal, los estudiosos estiman que hay 40 millones de esclavos de varios tipos en el mundo, el mayor porcentaje en África.
Colón y los europeos no trajeron la esclavitud, el racismo, la desigualdad, la explotación, el imperialismo o la tortura al Nuevo Mundo. Todos ellos ya existían aquí. Los pueblos del Nuevo Mundo eran seres humanos, como la gente del Viejo Mundo, con los mismos rasgos demasiado humanos que asociamos con la naturaleza humana.
Lo que trajeron los europeos fue el cristianismo, la única religión que tomó en serio la noción de que todos los seres humanos han sido creados a imagen y semejanza de Dios, por mucho que los cristianos del Nuevo Mundo hayan fallado en vivir de acuerdo con esa verdad.
Padre Las Casas y varios teólogos convencieron a los monarcas españoles de que era inmoral esclavizar o maltratar a los indígenas y los alentaron a aprobar leyes, generalmente ineficaces, contra la práctica. Incluso ayudaron a persuadir al Papa Pablo III a escribir en una encíclica de 1537 que los indios “pueden y deben, libre y legítimamente, disfrutar de su libertad y la posesión de sus bienes; ni deben ser esclavizados de ninguna manera; si sucediera lo contrario, será nula y sin efecto.”
Más tarde, fueron los cristianos, en su mayoría metodistas británicos, quienes detuvieron la trata de esclavos y lucharon por la abolición.
Las personas modernas herederas de esa tradición por lo general no se dan cuenta de que los mismos principios que utilizan para criticar el mal comportamiento de los colonos europeos provienen de nociones bíblicas desarrolladas principalmente en Europa. Pero también hubo malas prácticas que tratar entre las poblaciones nativas. Por ejemplo, había sacrificios humanos en el Caribe, e incluso canibalismo, cuando Colón llegó allí.
Cuando los españoles llegaron al continente, se horrorizaron ante la gran cantidad de seres humanos a los que les cortaron el corazón y arrojaron sus cuerpos por las escalinatas de los templos de Tenochtitlán, el núcleo de la actual Ciudad de México. Esa ciudad les pareció a los primeros exploradores españoles, algunos de los cuales habían navegado hacia las ciudades mediterráneas más opulentas, mucho más rica en edificios, población, alimentos y diversos logros culturales que cualquier ciudad de Europa, Medio Oriente o África del Norte.
Sin embargo, a pesar de todo eso, al igual que los toltecas, olmecas, incas y otros grandes imperios, también se construyó mediante la conquista de los pueblos vecinos y dependía del sacrificio humano a dioses cuya teología requería sangre humana para mantener el equilibrio del mundo.
El novelista mexicano Carlos Fuentes ha comentado sobre el cambio de época en las culturas nativas de su país debido a la influencia cristiana:
Uno solo puede imaginar el asombro de los cientos y miles de indios que pidieron el bautismo al darse cuenta de que se les pedía adorar a un dios que se sacrificaba por los hombres en lugar de pedir a los hombres que se sacrificaran por los dioses, como la religión azteca exigió
Los europeos cometieron muchos pecados y ultrajes contra los pueblos nativos, contra los africanos esclavizados y entre sí en los siglos que siguieron. Pero eso no significa que «Western Civ tiene que irse». ¿Qué clase de persona descarta a toda una civilización? Sólo alguien que puede dar por sentada la civilización, de origen occidental, y que está en crisis porque no se da cuenta de lo rara que es una civilización que admita la autocrítica.
Más bien, ahora es nuestra tarea no cometer un suicidio cultural por alienación y un perfeccionismo fuera de lugar, sino vivir de acuerdo con las promesas de las creencias centrales de Occidente. Ese proceso se inició en estas costas en 1492 y ha tenido muchos éxitos grandes y sin precedentes en medio de los fracasos. No menos importante, la esperanza de un futuro de libertad y justicia en expansión, un futuro estadounidense que ha asombrado al mundo y ofrece cosas aún más grandes por venir.
Por ROBERTO REAL.
Robert Royal es el fundador y presidente del Faith & Reason Institute en Washington, DC, y editor en jefe de The Catholic Thing , una publicación en línea que aparece diariamente y se traduce a cinco idiomas extranjeros. Su último libro es Colón y la crisis de Occidente .
MARTES 11 DE OCTUBRE DE 2022.
BREITBART.
