Los dos antiguos registros romanos que ofrecen pruebas excepcionales de la existencia de Jesús más allá de la Biblia

Los antiguos escritos romanos y judíos están atrayendo una nueva atención porque señalan una de las cuestiones más debatidas de la historia: ¿Existió Jesús de Nazaret como persona real?

Para la mayoría de los historiadores, la respuesta no genera controversia. La cuestión más difícil no es si Jesús existió, sino qué se puede saber de él a partir de fuentes ajenas al Nuevo Testamento. 

• Por eso, dos autores antiguos, el historiador romano Tácito y el historiador judío Flavio Josefo, siguen siendo fundamentales en este debate. Ninguno de los dos escribió como cristiano ni pretendía defender los Evangelios.
• Sin embargo, ambos conservaron referencias que sitúan a Jesús en el mundo de la Judea del siglo I y vinculan su muerte con la autoridad romana.

Un historiador romano hostil a los cristianos

Tácito, uno de los historiadores más respetados de Roma, escribió sus Anales alrededor del año 116 d. C.

• En un pasaje sobre la respuesta del emperador Nerón al Gran Incendio de Roma en el año 64 d. ​​C., describió cómo Nerón culpó a un grupo conocido como cristianos.

• Tácito atribuyó su nombre a «Cristo», una figura que, según él, fue ejecutada durante el reinado del emperador Tiberio por Poncio Pilato , el gobernador romano de Judea.

* La importancia de este pasaje reside en parte en su tono.

• Tácito no simpatizaba con los cristianos. Trataba su movimiento con desdén y lo describía como una superstición peligrosa.

Esa hostilidad hace que la referencia sea valiosa para los historiadores, porque Tácito no estaba repitiendo la creencia cristiana para apoyarla, sino explicando el origen de un grupo que le desagradaba.

Su breve reseña coincide con varios puntos conocidos del Nuevo Testamento :

• Jesús estuvo asociado con el comienzo del movimiento cristiano y fue ejecutado bajo la autoridad romana
• y su muerte tuvo lugar durante el gobierno de Poncio Pilato, quien gobernó Judea desde el año 26 hasta el 36 d.C.

Josefo y el hermano de Jesús

La segunda fuente principal es Flavio Josefo, sacerdote, aristócrata e historiador judío, nacido pocos años después del período en que se cree que Jesús fue crucificado.

• Josefo vivió la Primera Revuelta Judía contra Roma y posteriormente escribió bajo el patrocinio imperial en la corte flavia.

• En  sus Antigüedades judías , Josefo menciona la ejecución de Santiago, un líder de la iglesia primitiva de Jerusalén. Para identificar a qué Santiago se refería, Josefo lo llamó «el hermano de Jesús, llamado Cristo».

Esa frase es breve, casi incidental, pero precisamente por eso los estudiosos suelen considerarla tan impactante.

• Jesús no es el sujeto del pasaje.
• Su nombre aparece solo porque Josefo necesitaba identificar a Santiago con mayor claridad.
• Dado que tanto «Santiago» como «Jesús» eran nombres comunes en la Judea del siglo I, la frase «quien es llamado Cristo» ayudaba a distinguir a este Jesús de los demás.

Para muchos historiadores, esta referencia casual tendría poco sentido a menos que Josefo y sus lectores entendieran que Jesús fue una persona real conocida en  la historia judía reciente .

El debate sobre el pasaje más largo

Josefo también contiene un pasaje más extenso sobre Jesús, a menudo llamado Testimonium Flavianum.

• En su versión griega conservada, describe a Jesús como un hombre sabio, un maestro, objeto de acusaciones por parte de importantes figuras judías y una persona condenada a la crucifixión por Pilato.

El problema radica en que algunas partes del pasaje suenan demasiado abiertamente cristianas como para provenir del propio Josefo, especialmente las afirmaciones directas que presentan a Jesús como el Mesías o que se refieren a su resurrección en un lenguaje confesional. Dado que Josefo fue un historiador judío que escribía para un público romano, la mayoría de los estudiosos no aceptan el pasaje completo tal como se presenta actualmente.

La opinión más común es más cautelosa: es probable que Josefo escribiera un relato original sobre Jesús, y que escribas cristianos posteriores modificaran o ampliaran algunas frases. Aun eliminando esas supuestas adiciones, muchos estudiosos creen que el texto principal sigue apuntando a un Jesús histórico conocido como maestro, que atrajo seguidores y fue ejecutado bajo el mandato de Pilato.

Lo que estas fuentes pueden y no pueden demostrar

Tácito y Josefo no demuestran afirmaciones teológicas sobre Jesús. No zanjan debates sobre milagros, resurrección o doctrina cristiana. Eso no es lo que pueden hacer las evidencias documentales antiguas.

Lo que sí ofrecen es algo más específico, pero históricamente importante. Demuestran:

• que Jesús era conocido fuera de los textos cristianos,
• que su nombre estaba vinculado al surgimiento de un nuevo movimiento religioso
• y que su ejecución bajo la autoridad romana fue recordada por escritores no cristianos aproximadamente un siglo después de su muerte.

Otros autores antiguos, como Luciano de Samósata, Plinio el Joven y posiblemente Suetonio, también se refieren a los primeros cristianos o a Cristo en términos hostiles o despectivos.

Estas referencias suelen ser menos directas que las de Tácito y Josefo, pero contribuyen a completar la imagen de un movimiento que se había extendido desde Judea hasta Roma y más allá en el siglo II.

Quizás lo más revelador sea esto: los antiguos críticos del cristianismo atacaron a Jesús de muchas maneras.

• Algunos lo acusaron de engaño, hechicería o falsas enseñanzas.
• Sin embargo, en los registros antiguos que han llegado hasta nosotros, sus oponentes no parecen haber basado sus argumentos en la afirmación de que Jesús nunca existió.

Ese silencio importa.

En un mundo donde las afirmaciones religiosas rivales a menudo eran cuestionadas agresivamente, negar la existencia de Jesús habría sido un argumento sencillo y contundente.

• Sin embargo, críticos judíos, romanos y paganos lo trataron como una figura real, incluso cuando rechazaban lo que sus seguidores creían sobre él.

• Para los historiadores, esto confiere una especial relevancia a las aportaciones de Tácito y Josefo.
• No transforma la fe en arqueología ni hace necesario el Nuevo Testamento como fuente.
• Sin embargo, sitúa a Jesús de Nazaret firmemente dentro del contexto documental de la Judea romana, donde la memoria, la política y las creencias comenzaron a moldear uno de los movimientos más influyentes de la historia.

Nota sobre la fuente:

Este artículo se basa en un reportaje del Daily Mail y en una revisión de la Sociedad de Arqueología Bíblica realizada por el erudito bíblico Lawrence Mykytiuk sobre las pruebas extrabíblicas de la existencia de Jesús.

Crédito de la imagen de portada: Jesús enseñando a una multitud reunida en Judea en el siglo I, con soldados romanos al fondo. Esta imagen ilustrativa fue creada con inteligencia artificial para uso editorial.

Por LEMAN ALTUNTAS.

ARKEONEWS.