* Una nueva generación de fieles anhela un “catolicismo perdido”.
“Definitivamente ya no me siento como la mujer rara”.
Nicole Moore, de 30 años, usa un velo para ir a la iglesia todos los domingos. A veces llamado mantilla, estos velos transparentes para cubrir la cabeza suelen estar hechos de encaje o seda; el de Nicole es gris, con un estampado floral. Los velos de capilla, usados por las mujeres a lo largo de la historia de la Iglesia católica, cayeron en desuso a fines del siglo XX, pero en los últimos años ha habido «una explosión de velos», dice Moore, quien asiste a la Iglesia Católica St. Vincent Ferrer en Manhattan.
Su párroco, el padre Peter Martyr Yungwirth, de 39 años, le dice a The Free Press que también ha notado un aumento en el uso del velo en las últimas dos décadas. De hecho, Veils by Lily , un sitio web que vende mantillas, ha pasado de atender entre 30 y 60 pedidos por mes a un promedio de 900 en los últimos diez años . Y parece que los jóvenes católicos son los que impulsan la tendencia.
Definitivamente he notado un aumento en el número de mujeres, especialmente mujeres adultas jóvenes, que usan velo”, dice el padre Roger Landry, de 54 años, capellán católico de la Universidad de Columbia.
Él interpreta la tendencia del velo “como un intento de ser lo más reverente posible con Dios en la misa y al recibir la Sagrada Comunión”.
Puede que esa sea la razón principal para usar el velo, pero no es la única. Para entender mejor qué hay detrás de este auge, me puse en contacto con más de una docena de mujeres católicas, de entre 19 y 42 años, que optan por usar el velo en la iglesia.
Havens Howell, de 26 años, de Virginia, me dice que ponerse la mantilla le recuerda que está entrando en un espacio sagrado, “con cosas que son sagradas y que no suceden en ningún otro lugar”.
Al menos al principio, el atractivo puede ser estético. “Pensé que era realmente bonito”, dice Bernadette Patel, de 27 años, de Nueva York. Por su parte, Amanda Kengor, de 22 años, de Nueva York, me cuenta que empezó a usar el velo porque “todo el mundo empezó a hacerlo”.
Sin embargo, todas las mujeres con las que hablé dicen que el velo se ha convertido en una práctica religiosa profundamente significativa en sus vidas.
El velo dejó de ser la norma después de las reformas modernizadoras de la Iglesia Católica de la década de 1960, comúnmente conocidas como “ Vaticano II ”, que, entre otras cosas, impusieron restricciones sobre si las parroquias podían ofrecer la Misa Tradicional en Latín (TLM).
En las décadas siguientes, estas regulaciones se relajaron gradualmente . Pero las raíces del resurgimiento de la mantilla se encuentran en 2007, según el padre Landry. Fue entonces cuando el papa Benedicto XVI aumentó la exposición de las generaciones más jóvenes a la Misa tradicional tradicional al levantar oficialmente las restricciones . El papa Francisco revirtió esta decisión en 2021. Sin embargo, para entonces ya se había puesto de moda. El año anterior, una encuesta encontró un «alto volumen de participación» en la Misa tradicional turca entre los católicos practicantes de 18 a 39 años en los EU.
El velo en la Misa tradicional es la norma, pero muchas mujeres “siguieron usándolo”, dice el padre Landry, incluso cuando asistían a la Misa moderna.
Maria Grizetti, de 42 años, profesora de religión en el colegio femenino de San Vicente Ferrer, explica que antes de Benedicto XVI, “existía la generación del Papa Juan Pablo II que había crecido sin” la Misa tradicional. Luego, esa generación aprendió cómo era el culto antes del Vaticano II. “Aprenden que su abuela rezaba de esta manera”, dijo Grizetti, “y piensan: ‘Quiero rezar así’”.
Ella no usa velo, pero varias de sus estudiantes adolescentes se han acercado recientemente a ella para preguntarle dónde podrían adquirir mantillas.
El auge del velo es orgánico, no se produce por orden de las autoridades eclesiásticas ni en desafío a ellas. Tiene un componente social. Cuando Cora Scheib, de 24 años y de Maryland, vio a jóvenes universitarias que se ponían el velo, le pareció “intrigante y misterioso porque no sabía realmente qué requisitos tenían que cumplir. ¿Eran, por así decirlo, parte de un grupo?”. Cuando se dio cuenta de que no había “requisitos”, se compró un velo.
Kengor me dijo que la mayoría de sus amigas y su hermana son “católicas muy tradicionales” y cuando ellas empezaron a usar el velo, Amanda quiso seguir su ejemplo. Recién cuando empezó a usarlo alguien le dijo que el velo tenía una base bíblica.
En su primera carta a los Corintios , San Pablo instruye a las mujeres a cubrirse la cabeza, para cumplir con los estándares contemporáneos de modestia y enfatizar una distinción entre los sexos.
Cuando me di cuenta de que era bíblico”, dijo Amanda, “pensé: ‘Bueno, ahí lo tienes. Ese es mi razonamiento’”.
Pero con el tiempo, la apreciación de Amanda por el velo se profundizó. “Llegué a un punto en el que siento que es una especie de cosa mística”, dijo. Para ella, entrar a la iglesia y “ponerme el velo simplemente me recuerda que estoy en un lugar diferente. No hago esto en ningún otro lugar”.
Lo mismo le sucede a Patel, quien se convirtió al catolicismo en 2016 cuando estaba en la universidad en California. Se mudó a Nueva York en 2019. Allí, vio a otras mujeres jóvenes de mentalidad tradicional que usaban velo, lo que le pareció “bonito”. Pero después de conseguir su propio velo, “se enamoró” de él como una forma de mostrar que “Jesús está realmente presente en el Santísimo Sacramento”, es decir, el pan y el vino que los católicos creen que se transforman en el cuerpo y la sangre de Cristo en la misa.
Ahora, nunca sale de su apartamento sin su mantilla:
Siempre llevo mi velo, mi teléfono, mis llaves, mi cartera”.
El catolicismo está experimentando una ola de nostalgia por una forma de religión antigua, más solemne y reverente: la que inspiró a Miguel Ángel a pintar el techo de la Capilla Sixtina.
Incluso muchos católicos que asisten a la misa moderna siguen apegados a las prácticas anteriores al Concilio Vaticano II y ayudan a preservar algunas de las tradiciones reverentes de la Iglesia. Entre los laicos, esto podría significar usar ropa formal en lugar de jeans, o arrodillarse para recibir la comunión y que el sacerdote coloque la hostia directamente en la lengua en lugar de estar de pie y recibirla con la mano. Entre los sacerdotes, podría significar estar de cara al altar en lugar de a la congregación, o insistir en que sólo haya hombres acólitos.
Y entre las mujeres, podría significar usar velo.
Ann Clare Levy, de 28 años, de Virginia, es una de las cada vez más numerosas católicas que se sienten atraídas por las formas de culto que eran comunes antes del Vaticano II. Me dice que el velo “encaja perfectamente con esta estética” en las parroquias con arquitectura gótica y barroca, “algo que no se ve en tantas parroquias modernas”.
Cuando tienes una parroquia llena de mujeres que usan estas piezas de encaje finamente hechas, es hermoso de ver”, dice, y esta “belleza tangible” evoca un “tipo de catolicismo perdido”.
Algunos católicos que quieren que la Iglesia avance en una dirección más progresista consideran que estas prácticas son arcaicas o incluso amenazantes.
Cuando Patel, que siempre lleva velo en la ciudad de Nueva York, visitó una parroquia menos tradicional cerca de la ciudad natal de su familia en California, recuerda que el sacerdote la “miró con enojo” durante toda la misa. Llevaba velo, por supuesto. En otra ocasión, en una parroquia liberal de Nueva York, un sacerdote sonrió y dio la bienvenida a sus dos amigas sin velo, pero la saludó con una frialdad poco habitual en ella. Los amigos de Patel le sugirieron más tarde que el sacerdote se sintió desconcertado por el velo.
Usar velo es hacer una declaración doctrinal”, escribe una católica en Reddit .
Y no creo que ninguna mujer joven que use velo hoy en día no sea consciente de eso, más allá de las protestas sobre la belleza”.
Otro católico, que recuerda a su madre y hermanas usando velo antes del Vaticano II, escribe que “todas las mujeres que conozco que hacen esto ahora son fanáticas del tradcathismo con una actitud de superioridad moral”.
Algunas mujeres, conscientes de estos sentimientos, temen que el hecho de llevar velo transmita un mensaje de superioridad moral.
Mi principal preocupación no era que la gente pensara que estaba tratando de ser más santa que los demás”, me dijo Moore, refiriéndose a sus primeros días de velo. Kengor dijo que eso también formaba parte de su vacilación. Y una de las preguntas frecuentes en el sitio web Veils by Lily es: “¿No debería evitar llamar la atención sobre mí en la misa?”
Patel dijo que, si bien lamenta que la hayan malinterpretado, en algunos casos, la caracterización puede ser parcialmente cierta.
Bernadette explica que “se metió mucho en la Misa Tradicional Tradicional” durante la pandemia, pero notó una tendencia entre algunos católicos de la Misa Tradicional Tradicional “a pensar que eran mejores que” aquellos que asisten a la Misa moderna. Aunque no está de acuerdo con las restricciones del Papa Francisco a la Misa Tradicional Tradicional, que le parece hermosa, entiende por qué el Pontífice está preocupado por “ una fragmentación de la Iglesia ”.
De la misma manera, Madeline Wiseman, una estudiante de Columbia de 19 años que creció usando velo, se ha dado cuenta desde que comenzó la universidad en Nueva York de que muchas mujeres en la misa “sienten que están siendo juzgadas personalmente por quienes usan velo”. Si bien a ella todavía le “encantaría usar un velo”, se abstiene de hacerlo para ser “más accesible” a los estudiantes menos tradicionales o incluso no católicos que podrían asistir a misa.
No es la única mujer que se siente en conflicto por llevar el velo. Hablé con otra, que no quiso que se revelara su nombre, que dijo que la “obligaron” a llevar mantilla cuando era niña, lo que, según ella, le dejó “un sabor amargo en la boca”. Su familia formaba parte de una secta de católicos hipertradicionalistas, la Sociedad de San Pío V , que cuestiona la legitimidad de los papas posteriores al Vaticano II.
Ahora, con 26 años, asiste a la misa moderna en una parroquia de Virginia donde no hay presión para usar el velo. Todavía lo hace “de vez en cuando”, pero todavía está “tratando de decidir por mí misma” qué piensa sobre la práctica. Quiere “indagar en los 2.000 años de historia y los hermosos significados bíblicos que se asocian con ella”.
Estoy tratando de redescubrir mi verdadera devoción por el velo”, dice.
En Corintios, se les ordena a los hombres no cubrirse la cabeza. Los eruditos debaten el significado preciso del pasaje, pero una explicación teológica de la asimetría se encuentra en el simbolismo cristiano: las mujeres representan a la iglesia, la esposa sumisa a Cristo, mientras que los hombres representan a Cristo, el novio abnegado.
Entre los progresistas, el velo, que representa roles de género diferenciados, se interpreta a veces como un signo de sumisión femenina. Un columnista del National Catholic Reporter sostiene que es “ retrógrado, por no decir directamente represivo ”.
Pero las mujeres con las que hablé rechazaron las comparaciones con el hijab, argumentando que la mantilla no es obligatoria. La decisión de usarla es y debe ser libre. También señalaron que el velo no se usa en todos los lugares públicos, sino simplemente en la iglesia, para marcar la diferencia entre los espacios sagrados y los no sagrados.
La gente se viste hermosamente para ir a ver al Rey o a la Reina”, dice Nicole LeBlanc, de 25 años, de Michigan. Así debe ser con el Señor.
Kathleen Stenlund, de 34 años, médica y madre de cinco hijos que también vive en Michigan, pensó al principio que el velo era “degradante”. Cambió de opinión después de leer a la difunta filósofa y teóloga belga-estadounidense Alice von Hildebrand, quien criticó a las feministas por considerar las mantillas “ un signo de inferioridad [de las mujeres] ”.
Dios mío», escribió el teólogo, «cómo han perdido el sentido de lo sobrenatural».
Von Hildebrand sostiene que “todo lo que es sagrado requiere un velo”, lo que incluye el cuerpo femenino con su capacidad única de albergar vida.
Al leer su obra, Stenlund llegó a creer que el velo señalaba la gloria de la feminidad y adoptó la práctica.
Todas las mujeres con las que hablé sentían que el velo las dignificaba y muchas decían que les ayudaba a expresar su amor por el Señor. Nicole Moore, de Nueva York, lo expresó mejor. Para ella, el velo se ha convertido en un accesorio reconfortante para la oración y la ayuda a conectarse con Dios.
“Es como sentirme bajo una manta”, me dijo. “Puedo dejar de lado otras cosas”.
Por Madeleine Kearns.
Viernes 13 de septiembre de 2024.
mil/thefp.
