* Los críticos dicen que ya no se puede evitar un ajuste de cuentas
La renuncia la semana pasada del arzobispo de Canterbury, Justin Welby [en la fotografía con el Papa Francisco], ha suscitado preguntas de gran alcance entre el clero y los observadores sobre el futuro de la Iglesia de Inglaterra.
“Este es un momento de crisis para la Iglesia”, dice Giles Fraser, sacerdote anglicano y teólogo de los medios. “Creo que es un punto de inflexión”.
“Es necesario un replanteamiento total de cómo se gestiona toda esta organización desde arriba”, afirma Martyn Percy, ex decano de Christ Church , Universidad de Oxford. “Necesitamos una investigación independiente y legal”.
Estas reacciones se producen tras la publicación de la muy demorada revisión de Makin sobre cómo la iglesia manejó las acusaciones de abuso sexual por parte de John Smyth , un hombre que ejerció una influencia temprana sobre Welby.
Makin dejó en claro que Welby era una de las personas que había mostrado una “ clara falta de curiosidad ” sobre el “abusador serial más prolífico asociado con la Iglesia de Inglaterra”.
Se cree que Smyth, expresidente de Iwerne Trust (una organización benéfica conservadora que dirigía campamentos evangélicos en los que Welby fue funcionario de dormitorio), preparó y golpeó salvajemente a unos 130 niños y jóvenes en tres países a lo largo de cinco décadas. Ocho niños recibieron un total de 14.000 latigazos y otros dos sufrieron 8.000 en total.
Comenzó su campaña sadomasoquista en los años 70 y en 1982, después de que una de sus víctimas intentara suicidarse, la fundación y varios miembros de la iglesia estaban al tanto de las acusaciones en su contra. En un gesto que no se ve, no se piensa, se recaudaron fondos para enviar a Smyth a Zimbabue en 1984, donde más tarde sería acusado de homicidio involuntario de un muchacho de 16 años; se cree que nunca fue condenado por el delito debido a sus poderosas conexiones dentro del gobierno de Zimbabue.
Por más espantoso que sea el caso Smyth, siempre que se evalúa a la Iglesia de Inglaterra existe el peligro de dar la voz de alarma, simplemente porque siempre está en crisis. Después de todo, lleva décadas perdiendo fieles , está atrapada en una batalla existencial entre sus alas liberal y evangélica y lucha por mantener unida una comunión global de 85 millones de anglicanos.
Los defensores de la Iglesia, incluido el propio Welby, han señalado que Smyth no era un clérigo y que sus brutales ataques a los chicos del Winchester College, donde participó en la Unión Cristiana de la escuela, estaban fuera de la jurisdicción de la Iglesia.
Ian Paul, ministro asociado y miembro del Sínodo General que escribe un blog evangélico, Psephizo , dice que no hay comparación con la difícil situación de la Iglesia católica en Irlanda, donde la influencia religiosa ha disminuido dramáticamente después de una sucesión de escándalos sexuales y de abuso que involucran a sacerdotes y monjas.
“No se trata de abusos dentro de la Iglesia de Inglaterra”, afirma. “Smyth no era ministro de la Iglesia de Inglaterra”.
Es cierto, pero era un lector laico que prestaba servicios en la Iglesia de Cristo de Winchester y un miembro activo del laicado, por lo que cualquier intento de distanciar a Smyth de la iglesia parece más un acto de autoprotección que de responsabilidad moral comunitaria. Y no es una buena imagen que una institución que se enorgullece de su alta ética y benevolencia diga sobre un abusador monstruoso que opera en su seno: «No tiene nada que ver con nosotros, señor».
Sin embargo, Paul no descarta la importancia sin precedentes de la renuncia de Welby.
En 1621”, dice, “el arzobispo de Canterbury en funciones mató a alguien con un arco y una flecha durante un viaje de caza, y aun así no dimitió”.
Así que algo grave está en marcha: sólo que el clero no se pone de acuerdo sobre lo que es. Para Paul, Welby representaba un liberalismo que permitía todo, que estaba en contradicción con la doctrina de la Iglesia, y era un mal líder.
Justin se las arregló para ganarse enemigos de todos los grupos. Ganó enemigos de los liberales hablando de evangelización. Ganó enemigos de los evangélicos hablando de sexualidad. Ganó enemigos de los conservadores hablando de nuevas formas de iglesia”.
El tipo de cambio que a Paul le gustaría ver –un regreso a una doctrina establecida y más conservadora– se verá obstaculizado, dice, por los obispos que Welby nombró durante su mandato de 12 años.
“Se ha observado ampliamente que el grupo de obispos que tenemos ahora es el más débil que hemos tenido en la historia de la Iglesia”, afirma.
“El propio Justin intentó que Paula Vennells [la exdirectora de Correos caída en desgracia] fuera incluida en la lista de candidatos para obispo de Londres. Eso es absolutamente catastrófico”.
Percy, un académico especializado en eclesiología que ha sido un crítico abierto del fracaso de la jerarquía a la hora de escuchar a los sobrevivientes de abusos dentro de la Iglesia, está de acuerdo en que el problema se encuentra en la cima, pero lo ve principalmente como una falta de transparencia y responsabilidad, ejemplificada por la cuestión de la protección.
“Es otra grave ruptura en la reserva de confianza. La gente simplemente mira a la iglesia y dice o intuye que no es una institución en la que puedan confiar, y es muy difícil recuperar esa confianza”, afirma.
Describe el Palacio de Lambeth como una burocracia autoprotectora dividida por intrigas, “incluyendo organizaciones secretas”, y con la intención de ocultar y limitar los daños.
“No creo que tengan la percepción de que su secretismo y su falta de responsabilidad, su falta de transparencia y escrutinio externo, es 100% el problema”, afirma.
Sostiene que el caso de Smyth no fue aislado. En 2016, dice que conoció a un grupo de supervivientes en Oxford que le contaron historias “absolutamente desgarradoras” de abusos por parte de figuras de la Iglesia.
Sin embargo, al mismo tiempo, sostiene, las medidas de protección que Welby supervisó están mal pensadas y se aplican de manera arbitraria, y disuaden al tipo de voluntarios en los que tradicionalmente ha confiado la iglesia para las buenas obras locales.
La solución de Percy es que la Iglesia se abra a una evaluación independiente y rompa con su burocracia desmesurada. Un aspecto de esta reforma, dice, sería la separación del Estado británico. Desde la Ley de Supremacía de Enrique VIII en 1534, la Iglesia ha sido parte del Estado inglés y, más tarde, del británico, con el monarca como gobernador supremo y con representación eclesiástica en la Cámara de los Lores.
“Lo que tienen que hacer es volver a la base y comprender qué significa ser una iglesia nacional y no una iglesia establecida”, dice Percy.
Suena como la continuación de la revolución protestante que nunca llegó a completarse en el siglo XVI, cuando elementos del sistema católico de jerarquía fueron absorbidos por la iglesia recién formada.
En general, Fraser está en contra de la disolución, pero está de acuerdo en que la iglesia debería reducir sus operaciones globales y centrarse más en el nivel parroquial.
“¿Por qué Welby se perdió todo esto? No es que fuera malvado, sino que estaba demasiado sobrecargado. Y aquí hay una cuestión de egoísmo. Prefieren salir del aeropuerto de Kigali con 3.000 personas ondeando banderas en lugar de pasar una tarde lluviosa en Stockport con los supervivientes gritándole. ¿Quién no lo haría? Pero en realidad eso es lo que tienen que hacer”.
A Fraser le gustaría ver al obispo de Chelmsford, Guli Francis-Dehqani –el “candidato excepcional”– nombrado arzobispo de Canterbury, sobre todo, dice, “porque se confiará más en las mujeres que en los hombres en materia de protección”.
Aunque nadie espera que la dimisión de Welby frene el descenso a largo plazo de la asistencia a la iglesia, Paul sostiene que Gran Bretaña es una nación menos secular de lo que se suele creer. “Habrá más cristianos en la iglesia un domingo por la mañana que gente asistiendo a partidos de fútbol en todos los niveles, desde las escuelas hasta el profesional”, afirma.
Pero cada vez hay menos de ellos en los ministerios de la Iglesia de Inglaterra. Es discutible hasta qué punto esto tiene que ver con la pérdida de la religión en un país y hasta qué punto es un reflejo de la menguante relevancia sociocultural de la Iglesia.
Lo que sí parece claro es que a la Iglesia le resulta difícil establecer un mensaje coherente porque gran parte de su enseñanza doctrinal está sujeta a disputas internas e internacionales. Tampoco es experta en sacar provecho de movimientos sociales más amplios, en parte por esa razón.
Un ejemplo es el surgimiento en algunos sectores de lo que se denomina “cristianismo cultural”, una especie de apreciación secular del legado activo de la religión, así como de los rituales y tradiciones que lo acompañan.
Algunos críticos sugieren que se trata de un movimiento nacido de la ansiedad ante los cambios culturales provocados por la inmigración masiva, y en particular el ascenso del Islam. Esa es una gran señal de alerta para una iglesia que promueve las relaciones interreligiosas. Sin embargo, si no puede conectarse abiertamente con un anhelo de cierto sentido de lo inglés y del cristianismo, cabría preguntarse razonablemente: ¿para qué sirve la Iglesia de Inglaterra?
Ésta es una pregunta que la iglesia tendrá que afrontar en las difíciles semanas y meses que tenemos por delante.
Por Andrés Anthony.
Londres, Inglaterra.
The Guardian.
