Una carta anónima causó revuelo en Nicaragua, luego de acusar al cardenal del país de ser demasiado cercano al dictador del país, el presidente Daniel Ortega.
Mientras la persecución contra la Iglesia en Nicaragua continúa sin cesar, ha surgido un debate entre el clero del país sobre la controvertida carta anónima, supuestamente escrita por seminaristas, que acusa al cardenal de Managua Leopoldo Brenes de fomentar una cultura de silencio en el seminario del país sobre los continuos persecución religiosa.
La carta, publicada el 28 de marzo por el medio católico español Religión Digital y supuestamente escrita por tres seminaristas actuales y anteriores, también afirma que la dictadura nicaragüense se ha infiltrado en los seminarios para informar al gobierno sobre los sacerdotes y seminaristas políticamente más activos.
El cardenal Brenes ha sido criticado con frecuencia en Nicaragua por católicos que creen que el cardenal ha sido excesivamente cordial con el régimen nicaragüense, que sentenció al obispo Rolando Álvarez a 26 años de prisión y exilió a unos 20 sacerdotes y seminaristas, mientras que otros dos sacerdotes permanecen en prisión. .
Pero la carta de marzo amplificó esas críticas y creó un alboroto inesperado contra Brenes entre los clérigos, especialmente después de que el propio obispo auxiliar del cardenal, Silvio Báez, ahora exiliado en Miami, lo compartiera en las redes sociales.
Pero, ¿por qué se acusa a Brenes de tener simpatías por una dictadura que persigue desde hace años a la Iglesia en Nicaragua? ¿Son ciertas las acusaciones?
—
La carta supuestamente fue escrita por dos actuales y un ex seminarista en el Seminario La Purísima, un seminario mayor administrado por la Arquidiócesis de Managua.
Incluyó un amplio conjunto de críticas, incluida la afirmación de que el seminario tiene una cultura desequilibrada de tradicionalismo, una subcultura homosexual hipócrita y una aversión al testimonio o las enseñanzas del Papa Francisco.
Pero la acusación más llamativa es la afirmación de que los administradores del seminario han forzado una cultura de silencio sobre la persecución de la Iglesia por parte del régimen nicaragüense.
“El seminario es actualmente el lugar más decepcionante y mediocre para estar en Managua. Nos vemos obligados desde hace un tiempo al silencio absoluto: está prohibido hablar de la realidad del país en clase, en las comidas, en nuestras redes sociales y en la oración”, afirman los autores de la carta.
“Cuando monseñor Silvio Báez fue exiliado [en 2018], no se nos permitió decir nada. Cuando comenzaron a tomar presos a los líderes de la sociedad civil, no se nos permitió decir una sola oración en ninguna de las muchas liturgias de las horas que hacemos”.
“Cuando tomaron Matagalpa, y el obispo Rolando Álvarez fue encarcelado, muy pocas veces se menciona en la Eucaristía”, agrega la carta.
Los autores denunciaron que, a pesar de una cultura de silencio en el seminario, hay “seminaristas simpatizantes del Frente Sandinista que informan de nuestras actividades” a las autoridades políticas, lo que parece alegar que los administradores del seminario no habían abordado la presencia de informantes del gobierno en el seminario.
La crítica de los seminaristas al cardenal Brenes fue tajante.
“Su Eminencia, como les gusta llamarlo a tantos seminaristas de habla dulce, nunca se ha expresado sobre la realidad del país y la Iglesia, ni sobre el obispo Rolando”, dice la carta.
“Ojalá la conferencia episcopal —ojalá el cardenal Brenes— vea que lo que nuestra Iglesia está viviendo es su responsabilidad, que cuanto más callados sean, más duros serán los golpes”, escribieron los autores.
—
Las cartas de seminaristas anónimos no suelen tener mucho impacto en la vida de la Iglesia. Pero luego de su publicación, la carta de La Purísima corrió como la pólvora en Nicaragua.
Los medios de comunicación independientes en Nicaragua generalmente se abstienen de criticar a la Iglesia en el país, porque a menudo se la percibe como un oponente singularmente poderoso del régimen del país. Pero la carta fue reportada en el país, sorprendiendo a muchos observadores.
También fue ampliamente compartido en las redes sociales, incluido el obispo exiliado Silvio Báez, obispo auxiliar de Managua, quien se ha abstenido de criticar públicamente a Brenes.
La Arquidiócesis de Managua no ha hecho ninguna declaración oficial y no respondió a las solicitudes de comentarios.
Pero el día en que se publicó la carta, un funcionario diocesano en Managua tuiteó que era, “en términos de béisbol, una bola de saliva envenenada”.
“Es extraño que este medio de comunicación publique especulaciones de personas de incógnito. Las cosas son más serias que una guerra digital, oren por nosotros”, dijo el p. Boanerges Carballo Madrigal escribió.
Los sacerdotes nicaragüenses que hablaron con The Pillar dijeron que algunas partes de la carta no eran razonables, como la idea de que un seminario nicaragüense sería un foco de tradicionalismo.
Señalaron que la Forma Extraordinaria de la Misa es casi inexistente en el país, y que la mayoría de los obispos nicaragüenses son litúrgicamente liberales, incluidos tanto Brenes como el obispo encarcelado de Matagalpa, Rolando Álvarez.
“Algunas de estas afirmaciones en la carta simplemente contradicen el sentido común, por lo que es difícil formarse una opinión”, dijo un sacerdote exiliado a The Pillar .
Además, Brenes es bien conocido por ser un aliado cercano y asesor del Papa Francisco, difícilmente el tipo de obispo que podría ser acusado de liderar una revolución tradicionalista en América Central.
Pero los sacerdotes nicaragüenses dijeron que la carta tenía razón sobre una cultura de silencio que reina en el seminario sobre la persecución, y sobre la presencia de seminaristas orteguistas que denuncian a otros seminaristas ante las autoridades gubernamentales.
“Este clima de silencio está en todas partes. Los seminaristas infiltrados son noticia vieja. Está sucediendo ahora y ha sucedido antes”, dijo un sacerdote exiliado a The Pillar.
“Siempre ha habido gente que se infiltra en la Iglesia, que se hacen pasar por fieles cristianos pero son los ojos y oídos del gobierno. Les dicen quién está a favor de la oposición o apoya al obispo Rolando. Y luego esos seminaristas son amenazados”.
“Sé de seminaristas que han dejado el seminario por estas amenazas. Esto es común en Nicaragua”, agregó el sacerdote.
—
Brenes, quien ha dirigido la arquidiócesis de Managua, ha sido acusado con frecuencia de guardar silencio ante la persecución de Nicaragua y, en ocasiones, de colaborar con la dictadura nicaragüense. Los partidarios del cardenal, por otro lado, suelen decir que ha tenido como objetivo calmar la tensión cuando sea posible y preservar la libertad de la Iglesia.
Pero después de que el obispo Rolando Álvarez fuera sentenciado en febrero a décadas de prisión, y con el propio Papa Francisco denunciando al régimen de Ortega, el silencio de Brenes ha sido criticado más agudamente por los eclesiásticos en Nicaragua, y algunos líderes de la Iglesia dicen que el cardenal carece del coraje para enfrentar el régimen.
“Creo que la carta tiene mérito”, dijo a The Pillar un sacerdote extranjero y misionero desde hace mucho tiempo en Nicaragua .
“La Iglesia tiene dos rostros en Nicaragua: el del obispo Álvarez, capaz de convocar a los católicos en torno a una dimensión profética, y el de la conferencia episcopal nicaragüense, y en especial del cardenal [Brenes]”, dijo el sacerdote, quien pidió el anonimato por preocupación por las represalias del régimen.
“Compartí parroquia con Brenes antes de que fuera obispo, he estado en muchas reuniones con él y lo conozco muy bien. Sé que es demasiado tímido, demasiado tímido para denunciar la persecución”, dijo el sacerdote.
“También tiene mucho que agradecerle al gobierno. Ha recibido favores de él y quiere usarlo, y él se lo permite. Por eso no dice nada, no denuncia nada, no muestra ninguna solidaridad con su hermano obispo”, agregó el sacerdote.
Pero el sacerdote dijo que muchos clérigos en Nicaragua creen que se puede presionar a Brenes para que hable en nombre de Álvarez, los sacerdotes exiliados del país y otros católicos que enfrentan persecución.
“Creo que es importante desenmascarar al Cardenal para que sea más valiente y fuerte en su rol de líder de la Iglesia en Nicaragua”, dijo el sacerdote.
Las preguntas sobre la independencia del cardenal no son nuevas.
En 2017 fue criticado por bendecir al candidato progubernamental que se postulaba para convertirse en alcalde de Manaugua, y por hacerlo después de que había terminado el período legal para hacer campaña. (Según la ley nicaragüense, las campañas políticas deben terminar tres días antes de las elecciones)
Brenes bendice en 2017 a Reyna Rueda, entonces candidata a la alcaldía de Managua por el partido de gobierno FSLN (Periodista Digital).
También ha sido criticado por elegir a partidarios públicos de la dictadura nicaragüense en su círculo íntimo, incluso cuando los obispos mediaron en un enfrentamiento entre Ortega y sus opositores políticos en 2018.
El jefe del destacamento de seguridad de Breness fue hasta 2020 también un partidario declarado del régimen de Ortega. Activistas locales dijeron que el oficial de seguridad estuvo con Brenes constantemente mientras la Iglesia mediaba en el diálogo nacional en Nicaragua, sirviendo como su secretario y chofer.
Y durante las mediaciones de 2018, los medios locales informaron que un fotógrafo oficial de Ortega, con acceso cercano y regular al presidente de Nicaragua, había sido contratado por la Arquidiócesis de Managua para fotografiar al cardenal.
La medida generó críticas en algunos círculos de la Iglesia, especialmente una vez que quedó claro que los funcionarios del gobierno conocían en detalle el cronograma del cardenal, generalmente días antes de que se hiciera público o antes de que otros funcionarios de la Iglesia lo supieran.
En 2018, cuando el régimen tomó medidas para prohibir las redes sociales en Nicaragua, lo que provocó una gran indignación de los activistas por la democracia, Brenes fue criticado por responder preguntas después de misa de los medios afiliados al régimen, incluso cuando sabía que sus respuestas se utilizarían con fines propagandísticos.
En el mismo año, mientras Brenes dirigía la conferencia de obispos del país, provocó otra controversia cuando dijo que la conferencia no tenía opinión sobre el arresto de un periodista local que se expresó abiertamente.
En el mismo año, Brenes prohibió las protestas políticas en las iglesias de Managua.
La medida se produjo después de una manifestación el 28 de octubre en la catedral de la ciudad en apoyo del obispo auxiliar Silvio Báez, quien había sido amenazado por simpatizantes del gobierno.
Durante y después de una Misa por Báez, los católicos locales corearon “¡libertad!” dentro de la catedral, y al final de la misa, colocaron cruces frente al altar para recordar a los asesinados por el gobierno en medio de protestas generalizadas.
Pero solo unas semanas después de que el cardenal prohibiera las protestas, surgieron imágenes del p. Antonio Castro, conocido partidario de Ortega, celebrando una misa con una imagen de Fidel Castro en el altar y la bandera del FSLN, el partido de gobierno. Trascendió que en la fiesta de Cristo Rey, Castro había dedicado su homilía a elogiar los regímenes cubano y nicaragüense.
El sacerdote no fue sancionado.
—
Aún más controvertido fue el papel de Brenes en el exilio de su obispo auxiliar, Silvio Báez.
Báez, quien había servido durante 10 años bajo Brenes como obispo auxiliar, fue, con mucho, el obispo nicaragüense más franco durante las protestas de 2018, lo que lo colocó directamente en la mira del régimen.
El obispo recibió numerosas amenazas de muerte en 2018 y el gobierno le pidió públicamente que abandonara el país.
Finalmente, en 2019, el Papa Francisco le pidió a Báez que dejara el país rumbo a Roma. Luego se instaló en Miami, donde aún vive.
“Yo no pedí salir del país, me ha llamado el Santo Padre. Esta decisión de abandonar Nicaragua es una responsabilidad del Santo Padre”, dijo Báez en ese momento.
Pero sacerdotes y activistas en Nicaragua le dijeron a The Pillar que creen que Brenes instó al Papa a ver a Báez salir del país.
“Brenes quería deshacerse del obispo Báez. Báez estaba brillando con luz propia, y Brenes no tiene el liderazgo para presidir la Iglesia en tiempos de crisis”, dijo a El Pilar Israel González, periodista católico nicaragüense .
Inicialmente, se dijo que el Papa le había pedido a Báez que permaneciera en Roma, algo que Báez negó.
“El Papa no me llamó [a Roma] para una misión en particular. Solo me pidió que no estuviera en Nicaragua por un tiempo. He vivido este año en muchas comunidades de mi familia religiosa, las Carmelitas Descalzas, he estado en Irlanda, en Perú, en España, en Italia y ahora en Miami”, dijo en una entrevista .
Los medios nicaragüenses informan que desde su exilio, Báez se ha convertido en un paria en la conferencia de obispos, una medida que algunos sacerdotes atribuyen a Brenes.
“En los mensajes y comunicados que envían ni siquiera agregan su nombre (…) no los incluyen en las reuniones, ni siquiera cuando las hacen vía Zoom”, informó La Prensa .
—
Mientras la Iglesia ha enfrentado persecución en el último año, Brenes nuevamente ha enfrentado cargos tanto de timidez como de colaboración del gobierno.
Según La Prensa , el cardenal ha presionado al actual presidente de la conferencia episcopal del país para que guarde silencio ante la deportación de sacerdotes y el encarcelamiento de Álvarez.
Y los clérigos de la diócesis de Estelí, donde Álvarez era administrador apostólico, han dicho a los medios locales que Brenes aprobó un plan ideado por el p. Frutos Valle, administrador temporal de la diócesis, para trasladar a parroquias rurales a ocho sacerdotes que se han manifestado opositores al gobierno de Ortega.
Mientras que algunos afirman que Valle actuó para proteger a los sacerdotes, otros señalan que se ha visto a los sacerdotes participando en ceremonias progubernamentales, y en 2018, los medios locales informaron que negó el acceso a su parroquia a los manifestantes prodemocráticos, incluso cuando estaban enfrentaron ataques de las fuerzas paramilitares.
Otro medio de comunicación local, Divergentes , informó en febrero que el cardenal Brenes ordenó a los sacerdotes de Managua que obedecieran las órdenes policiales que prohibían las procesiones de Cuaresma y Semana Santa, incluso cuando los clérigos en otras partes del país han desafiado las órdenes de prohibición.
Y, cuando la dictadura nicaragüense anunció en marzo que había suspendido formalmente las relaciones diplomáticas con el Vaticano, Brenes nuevamente se negó a condenar o criticar la medida.
“Estos son términos que no conozco; unos dicen ruptura de relaciones, otros suspensión. Estos son asuntos de ley y de estado, así que no quiero meterme en ningún problema”, dijo el cardenal .
Al mismo tiempo, algunos activistas nicaragüenses han afirmado que Brenes ha ordenado a los sacerdotes exiliados que no hablen con los medios, incluso mientras estén en el extranjero, para que no pierdan sus facultades para el ministerio.
“Puedo confirmar que a los sacerdotes que han sido críticos con Ortega y se han exiliado, Brenes les ha dicho que no hablen con los medios o no les darán la carta que los acredita como sacerdotes ordenados en Nicaragua”, dijo Israel González. El Pilar .
Un sacerdote exiliado de la Arquidiócesis de Managua confirmó a El Pilar que le habían ordenado que no hablara con los medios.
—
Brenes cumplirá 75 años en 2024, pero parece probable que su polémico lugar en los asuntos de la Iglesia de Nicaragua continúe.
De hecho, el asunto de su sucesor no está claro: tradicionalmente, el obispo de Matagalpa es designado para suceder al arzobispo de Managua, al igual que el propio Brenes. Pero el actual obispo de Matagalpa, Rolando Álvarez, está en prisión. El auxiliar de Managua, en tanto, se encuentra exiliado en Miami.
Bajo esas circunstancias, parece poco probable que la renuncia del cardenal sea aceptada en el corto plazo. Pero mientras permanezca en el cargo, al menos algunos eclesiásticos nicaragüenses preguntarán si el cardenal está sirviendo de manera justa a su pueblo, y su tensión aumenta, es probable que la próxima ronda de críticos no sean solo seminaristas anónimos.
Por ÉDGAR BELTRÁN.
MANAGUA, NICARAGUA.
THE PILLAR.
