Después de que la Cámara de Representantes del Estado de Washington no aprobara una enmienda a un proyecto de ley que obligaría al clero a violar el secreto de confesión, el obispo Thomas Daly de Spokane recordó a los legisladores que a lo largo de la historia “todos” esos intentos de “reyes, reinas, dictadores, potentados y legisladores” han fracasado, y que incluso si se aprobara, el clero no capitularía.
“Quiero asegurarles que sus pastores, obispo y sacerdotes, están comprometidos a mantener el secreto de la confesión, incluso hasta el punto de ir a la cárcel”, dijo Daly en un comunicado del 19 de abril. “El Sacramento de la Penitencia es sagrado y seguirá siendo así en la Diócesis de Spokane”.
En marzo, el Senado de Washington aprobó el proyecto de ley, SB 5280, que convertiría a los sacerdotes en informantes obligados, o personas obligadas por ley, a denunciar casos sospechosos de abuso o negligencia infantil. El proyecto de ley, que fue aprobado por unanimidad, incluía una exención del privilegio clero-penitente.
El proyecto de ley luego fue a la Cámara de Washington para su votación. Sin embargo, la Cámara agregó una enmienda a la versión del Senado que eliminó la exención del clero-penitente. Esa versión del proyecto de ley fue aprobada por la Cámara el 11 de abril. La votación fue de 75-20.
El voto de la Cámara devolvió el proyecto de ley al Senado para aprobar la enmienda, que rechazó. La Cámara ahora tiene hasta el final de la semana, cuando termine la sesión legislativa, para volver a votar.
La Cámara tiene algunas opciones:
1.- podría eliminar la enmienda y aprobar el proyecto de ley tal como lo redactó el Senado;
2.- eliminar la enmienda, pero aprobar el proyecto de ley con nuevas condiciones que el Senado tendría que votar;
3.- o mantener la enmienda y pedirle al Senado que la reconsidere.
El arzobispo Paul Etienne de Seattle dijo que los obispos de Washington apoyan la versión del Senado del proyecto de ley que tiene la exención del privilegio del clero-penitente.
“La Iglesia Católica ya considera a los sacerdotes como informantes obligatorios. Los obispos apoyan este aspecto del proyecto de ley, con una excepción: cuando las personas confiesan sus pecados durante el sacramento de la reconciliación”, dijo Etienne en un comunicado del 19 de abril.
“Se debe preservar la confidencialidad del sacramento para que las personas puedan descargar libremente sus almas”, continuó Etienne. “Esta libertad religiosa debe ser protegida, como lo ha sido históricamente en nuestro país”.
El debate sobre el privilegio clero-penitente no es nada nuevo. La legislación que obligaría al clero a violar el secreto de confesión ha surgido en al menos una docena de estados desde el cambio de siglo, más recientemente en Delaware. Todos esos intentos han fracasado.
Quienes están a favor de dicha legislación argumentan que es necesaria para proteger aún más a los niños. Por el contrario, los opositores argumentan que obligar al clero a violar el secreto de confesión viola la libertad religiosa. El Catecismo de la Iglesia Católica establece que el sello nunca debe ser violado.
Etienne dijo que eliminar la exención sería una “violación inconstitucional de las libertades civiles”.
“Violaría la cláusula de libre ejercicio de la Primera Enmienda porque amenazaría a los sacerdotes con sanciones legales a menos que violen sus votos religiosos”, explicó Etienne. “El proyecto de ley intenta interferir con nuestro culto católico y apunta injustamente a la libertad religiosa, los cuales son malos precedentes”.
El senador demócrata de Washington, Noel Frame, dijo que se trata de la protección de los niños y dijo que “necesitan saber que los adultos en su vida harán algo”.
Daly y Etienne reconocieron la historia de sexo del clero en la iglesia, pero destacaron las reformas que se han implementado desde que la Iglesia Católica de EE. UU. estableció la Carta para la Protección de Niños y Jóvenes en 2002, y su política de tolerancia cero.
“Nuestro objetivo es hacer todo lo que esté a nuestro alcance para mantener seguros a sus hijos mientras intentamos llevarlos a conocer y amar a Jesucristo, quien ordenó: ‘Dejen que los niños vengan a mí y no se lo impidan”, dijo Daly.
Por Juan Lavenburg.
NEW YORK,
Jueves 20 de abril de 2023.
