* «Jesús comenzó a predicar y a decir: Haced penitencia» (Mt. 4, 17).
La penitencia es ante todo un sacramento: el sacramento en el que el sacerdote perdona los pecados cometidos después del bautismo en el nombre de Dios.
El sacramento de la penitencia, como todo sacramento, tiene una materia y una forma, es decir, es un rito compuesto de cosas y palabras.
La materia se compone de los tres actos del pecador:
- Arrepentimiento o contrición,
- Confesión real
- Y satisfacción, es decir, aceptación de la penitencia impuesta por el sacerdote.
La forma del sacramento es la sentencia del sacerdote, o la absolución del penitente, que deriva del poder judicial que tiene la Iglesia.
La Iglesia, de hecho, tiene la capacidad de absolver o condenar, según las palabras de Jesucristo, cuando el día de la Resurrección, soplando sobre los apóstoles, dijo «recibiréis el Espíritu Santo, los pecados que perdonéis, os serán perdonados«. , los que retengáis, serán retenidos» (Juan, 20, 22-23).
El confesionario es un tribunal donde el sacerdote ejerce el poder que ha recibido de Cristo, pero el tribunal de confesión es un tribunal de misericordia, el único en el que el culpable es siempre absuelto. Lo que hace tal al sacramento es su forma, es decir, el juicio del sacerdote que culmina en la absolución; pero el corazón del sacramento es la contrición del pecador, que el Concilio de Trento define como «el dolor del alma y el odio del pecado cometido, con la intención de no pecar más» (Sess. 14, c. 4).
La contrición no es un sentimiento, sino un acto de la razón y de la voluntad que, habiendo reconocido la deformidad del pecado, lo detesta fuertemente, con la intención de no volver a caer nunca más en él.
Pero la penitencia, además de sacramento, es también virtud sobrenatural, a la que se refiere Nuestro Señor desde su primera predicación:
Jesús comenzó a predicar y a decir: Haced penitencia» (Mt. 4, 17).
La virtud de la penitencia consiste en comprender la gravedad del pecado y detestarlo, tomando la resolución de no cometerlo más.
En este sentido es la disposición necesaria que se exige a quien se confiesa, pero también es un hábito sobrenatural, es decir, una actitud habitual del alma que nos mantiene en la tristeza de haber ofendido a Dios y en el deseo de resarcir nuestra culpa. deficiencias. Este deseo de reparación por los pecados debe referirse no sólo a nuestros pecados, sino a los cometidos en todo el mundo.
La naturaleza humana, herida por el pecado original, tiene una repugnancia instintiva hacia la penitencia y el sacrificio, pero precisamente por eso la penitencia es una virtud que, movida por la razón y la voluntad, contrarresta las rebeliones de nuestros sentidos y nuestro orgullo.
El espíritu de penitencia se expresa admirablemente en los Salmos, especialmente en el Miserere:
Hemos ofendido a ese Dios que es la santidad misma y que aborrece la iniquidad y imploramos su perdón (Miserere mei, Deus, secundum magnam misericordiam tuam).
Le pedimos que destruya nuestros pecados y borre todas nuestras faltas (Averte faciem tuam a pecnis meis: et omnes iniquitates meas dele).
Deseamos que la mente y el corazón se renueven y que se nos devuelva el gozo de una buena conciencia (Redde mihi laetitiam salutes tui: et Spiritu principali confirma me). El corazón del Salmo está en estas palabras, que debemos repetir tantas veces como sea posible:
El espíritu contrito es un sacrificio a Dios; el corazón quebrantado y humillado, tú, oh Dios, no desprecies» (Sacrificium Deo Spiritus Contribulatus: cor contritum, et humiliatum, Deus, non despicies).
Los principales medios para adquirir el espíritu de penitencia son: la oración, porque es un don de Dios que debemos pedir, la mortificación voluntaria del cuerpo, pero sobre todo la conformidad a la Voluntad de Dios en todos los sufrimientos y luchas que constituyen la trama de nuestra vida.
El mundo moderno aborrece el espíritu de penitencia, porque está inmerso en el hedonismo, pero es precisamente penitencia lo que Nuestra Señora vino a pedir al mundo en Fátima. La triple llamada del Ángel del Tercer Secreto es una vibrante llamada a reconocer la gravedad de los pecados públicos de la humanidad, a arrepentirse de ellos y a convertirse.
Papa Pío, con la ayuda de Dios, los fieles, ya sea espontáneamente o más a menudo siguiendo el ejemplo y las exhortaciones de los sagrados Pastores, han tomado siempre las dos armas más válidas de la vida espiritual: la oración y la penitencia”.
La penitencia es, por tanto, como un arma saludable puesta en manos de los valientes soldados de Cristo, que quieren luchar por la defensa y el restablecimiento del orden moral del universo (…) Mediante sacrificios voluntarios, mediante renuncias prácticas, incluso dolorosas. Entre ellas, mediante las diversas obras de penitencia, el cristiano generoso reprime las bajas pasiones que tienden a arrastrarlo a la violación del orden moral. Pero si el celo por la ley divina y la caridad fraterna son en él tan grandes como deben ser, entonces no sólo se dedica al ejercicio de la penitencia por sí mismo y por sus pecados, sino que asume también la expiación de los pecados. de otros, a imitación de los santos que a menudo se hicieron heroicamente víctimas de reparación por los pecados de generaciones enteras; de hecho, a imitación del divino Redentor, que se convirtió en el «Cordero de Dios que quita el pecado del mundo» (Juan, I, 29).
No hay paz para los malvados” (Is., XLVIII, 22), dice el Espíritu Santo, porque viven en continua lucha y oposición con el orden establecido por la naturaleza y su Creador.
Sólo cuando este orden se restablezca, cuando todos los pueblos lo reconozcan y profesen fiel y espontáneamente, cuando las condiciones internas de los pueblos y las relaciones externas con otras naciones se basen sobre esta base, sólo entonces será posible una paz estable en la Tierra. Pero ni los tratados de paz, ni los pactos más solemnes, ni las convenciones o conferencias internacionales, ni siquiera los esfuerzos más nobles y desinteresados de cualquier estadista serán suficientes para crear esta atmósfera de paz duradera, si antes no se reconocen los derechos sagrados de los pueblos. ley natural y divina.»
Ha pasado casi un siglo, pero las palabras de Pío XI son más actuales que nunca. El espíritu de penitencia es necesario no sólo en el tiempo de Cuaresma, sino en cada momento de nuestra vida, para afrontar con valentía la dramática crisis de nuestro tiempo.
Por ROBERTO DE MATTEI.
