China defendió el jueves el arresto de un cardenal católico de 90 años bajo la ley de seguridad nacional de Hong Kong, una medida que provocó la indignación internacional y profundizó las preocupaciones sobre la represión de las libertades en el centro financiero de Beijing.
El cardenal retirado Joseph Zen, uno de los clérigos católicos de mayor rango en Asia, se encontraba entre un grupo de veteranos defensores de la democracia arrestados el miércoles por «colusión con fuerzas extranjeras«.
La cantante pop cantonesa Denise Ho, la veterana abogada Margaret Ng y el destacado estudioso cultural Hui Po-keung también fueron arrestados, este último cuando intentaba volar a Europa para ocupar un puesto académico.
“Las personas involucradas son sospechosas de conspiración para colusión con países extranjeros o fuerzas extranjeras para poner en peligro la seguridad nacional, un acto de naturaleza severa”, dijo la Oficina del Comisionado, que representa al Ministerio de Relaciones Exteriores de Beijing en Hong Kong.
La activista a favor de la democracia y cantante Denise Ho fue arrestada el miércoles y luego liberada bajo fianza.
Los cuatro fueron detenidos por su participación en un fondo de defensa ahora disuelto que ayudó a pagar los costos legales y médicos de los arrestados durante la enorme y, a veces, violenta ola de protestas por la democracia hace tres años.
China respondió con una amplia campaña para aplastar el movimiento y transformar la ciudad que alguna vez habló abiertamente en algo más parecido al autoritario continente.
Zen y sus colegas, que fueron puestos en libertad bajo fianza el miércoles por la noche, se unen a más de 180 hongkoneses arrestados hasta la fecha en virtud de la ley de seguridad nacional que impuso Beijing para detener las protestas.
Por lo general, a los acusados se les niega la libertad bajo fianza y pueden enfrentarse a cadena perpetua si son declarados culpables.
Las críticas provinieron de naciones occidentales que acusaron a China de destripar las libertades que una vez prometió que Hong Kong podría mantener.
El cardenal retirado Joseph Zen estaba entre un grupo de veteranos activistas por la democracia de Hong Kong arrestados por ‘colusión con fuerzas extranjeras’
Estados Unidos, que previamente ha sancionado a funcionarios chinos clave por la represión en curso, pidió a Beijing que «deje de atacar a los defensores de Hong Kong».
La ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Melanie Joly, calificó los arrestos de «profundamente preocupantes».
Ho, un popular cantante de Hong Kong y activista LGBTQ, también es ciudadano canadiense.
El jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo que estaba siguiendo los arrestos con «gran preocupación», mientras que Human Rights Watch lo calificó como un «nuevo punto bajo impactante para Hong Kong».
“Incluso según los estándares recientes de Hong Kong de empeoramiento de la represión, estos arrestos representan una escalada impactante”, agregó Amnistía Internacional.
El Vaticano dijo que estaba preocupado por el arresto de Zen y «siguiendo muy de cerca el desarrollo de la situación».
El cardenal Zen huyó de Shanghái a Hong Kong después de que los comunistas tomaran el poder en China en 1949 y se convirtió en obispo de la ciudad.
(LR) El cardenal Joseph Zen, la abogada Margaret Ng, el profesor Hui Po-keung y la cantante Denise Ho asisten a una conferencia de prensa en Hong Kong el 18 de agosto de 2021
Defensor desde hace mucho tiempo del movimiento democrático de Hong Kong, acusó al Vaticano de «vender» a la iglesia católica clandestina de China al llegar a un compromiso con Beijing sobre el nombramiento de obispos en el continente.
La jerarquía católica de Hong Kong, incluidos los sucesores de Zen, se ha vuelto mucho menos abierta sobre Beijing en los últimos años.
La diócesis de Hong Kong dijo el jueves que estaba «extremadamente preocupada por la condición y la seguridad del cardenal Joseph Zen».
“Confiamos en que en el futuro seguiremos disfrutando de la libertad religiosa en Hong Kong bajo la Ley Básica”, dijo en un comunicado, haciendo referencia a la mini constitución de la ciudad que supuestamente garantiza libertades clave.
El arresto de Zen ha conmocionado a la comunidad católica de la ciudad.
«El arresto del cardenal Zen es un golpe para toda la iglesia en Hong Kong, China y el mundo», dijo a la AFP el misionero italiano Franco Mella, de 73 años, radicado en Hong Kong.
«Se ha vuelto obvio que hay una espada de Damocles por encima de Zen y otras personas de la iglesia».
Una visitante de la iglesia el jueves que se identificó como Laura dijo que los feligreses temían que la supresión de la religión al estilo continental pudiera llegar a Hong Kong.
“El espacio para la libertad religiosa aparentemente se ha reducido porque incluso un cardenal católico ahora está bajo arresto”, dijo.
Ta Kung Pao, un periódico nacionalista que depende de la Oficina de Enlace de Beijing en Hong Kong, publicó el jueves un artículo acusando a los arrestados de «seis delitos».
Incluyeron la financiación de viajes de cabildeo y reuniones de activistas con legisladores británicos, la prestación de ayuda financiera a los «alborotadores» de Hong Kong que habían huido a Canadá y Taiwán, y la aceptación de donaciones del extranjero y del ahora cerrado periódico Apple Daily.
Pero la mayoría de las supuestas acciones citadas por Ta Kung Pao tuvieron lugar antes de la promulgación de la ley, que se supone que no es retroactiva.
El fondo se disolvió el año pasado después de que la policía de seguridad nacional exigiera que entregara detalles operativos, incluida información sobre sus donantes y beneficiarios.
12 de mayo de 2022.
