De hecho, desde que se conoció la noticia de la muerte del Papa Francisco, Internet se ha inundado de una ola de gráficos, vídeos y citas, cuyo papel principal lo tuvo el cardenal guineano Robert Sarah. ¿Por qué es tan popular entre los católicos de todo el mundo?
Tomasz Rowiński escribe sobre el «Candidato de la esperanza católica».
El cardenal Robert Sarah es visto hoy como el candidato papal que restauraría la estabilidad litúrgica, espiritual y doctrinal en la Iglesia.
El guineano se ha convertido en una especie de último recurso para aquellos católicos que esperan que el próximo cónclave impida que otro clérigo irresponsable y progresista sea elegido obispo de Roma.
Es difícil decir si el Cardenal Sarah puede realmente ser elegido en una situación en la que el Colegio Cardenalicio ha estado dominado por los candidatos del Papa Francisco. Y Sarah claramente no estaba en el equipo de Francis. Sin embargo, ni siquiera las casas de apuestas le privan de ciertas oportunidades. Su nombre está muy bien valorado y también aparece en las listas de favoritos que publican con entusiasmo los medios de comunicación. Esto a pesar del hecho de que Sarah es claramente una mujer mayor. En junio el prelado africano cumplirá ochenta años. Si el Papa Francisco viviera dos meses más, el guineano ya no podría participar en el cónclave como elector.
Más que un tradicionalista
A veces se intenta presentar a Robert Sarah como el candidato de los tradicionalistas católicos, pero esto es una simplificación importante. Sarah llegó a representar a las multitudes de católicos que veían que el gobierno del obispo argentino de Roma –intencionalmente o no, no importaba– estaba conduciendo al desmantelamiento de la religión católica.
Mientras tanto, Robert Sarah se presentó constantemente al mundo como un hombre fiel al camino propuesto a la Iglesia por Benedicto XVI. Esto significaba una voluntad de restaurar la tradición litúrgica, viendo la fuerza de la Iglesia en su apego a la verdad expresada en la doctrina católica y, finalmente –como el Cardenal Sarah se complacía en hacer en sus libros– poner la esperanza de una renovación católica en una vida contemplativa más profunda de todos los creyentes.
Son conocidos los estrechos vínculos del cardenal con centros importantes para la liturgia y la espiritualidad tradicional, como la abadía francesa de Fontgombault, que también fue un lugar importante para el cardenal Ratzinger.
Autor del despertar espiritual
El prelado guineano, durante sus años de servicio como Prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, se ha convertido en un auténtico guía espiritual para quienes comprenden que la Iglesia debe alejarse de la tendencia que seculariza su propia vida.
El éxito literario del Cardenal durante la última década no dejó de tener importancia en este aspecto. Los artículos posteriores que llevan el nombre de Sarah se han vendido y continúan vendiéndose muy bien. Quizás esto ocurrió porque el guineano no seguía la polémica teológica ni el periodismo, sino que consideraba más importante publicar libros que mostraran al lector contemporáneo la importancia de la vida espiritual.
Al mismo tiempo, Sara, aunque es apóstol de las formas litúrgicas tradicionales, evita antagonizar a este respecto, como lo hacen muchos autores tradicionalistas. No ataca la autoridad del Concilio Vaticano II, no cuestiona la ortodoxia de los Papas postconciliares ni la licitud de la Nueva Misa, sino que intenta mostrar, como Benedicto XVI, pero a su manera, cuánto la Iglesia podría ser un lugar mejor, más bello y más cercano a la verdad si siguiera los mejores caminos de su propia tradición.
La autoridad de la que goza el cardenal Robert Sarah no es pues un fenómeno que haya aparecido recientemente. En 2019, publiqué un comentario en mi vlog titulado “¿Puede el cardenal Robert Sarah convertirse en Papa?”
Mi respuesta en aquel momento fue negativa, porque parecía obvio que el guineano representaba todo lo que Francisco y su equipo odian en la Iglesia: sobre todo, la fe profunda y la religiosidad. Cuando en 2021 Sarah terminó su misión como prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, provocó muchas emociones. Incluso hubo voces que decían que el cardenal Sarah, como competidor y rival del Papa Francisco, debía irse, aunque todavía podía seguir trabajando para la Iglesia. Francis X. Rocca escribió sobre ello en el Wall Street Journal. Además, no había necesidad de buscar este tipo de comentarios en el extranjero. “Wirtualna Polska” informó a sus lectores que una figura “controvertida” se marchaba.
La razón de esta controversia fue supuestamente el «conservadurismo» de Sarah, ya que el cardenal advirtió contra la expansión del Islam, la plaga del aborto y describió la institucionalización de la homosexualidad como una regresión civilizacional.
Raíces y camino del sacerdocio
El futuro cardenal nació en 1945 en Ourous, una pequeña ciudad situada en la parte norte de Guinea, cerca de la frontera con Senegal, a unos quinientos kilómetros de la costa. Desde 1912 existe allí una misión católica dirigida por clérigos franceses de la Congregación del Espíritu Santo, conocidos como Espiritistas.
Los padres del Cardenal fueron bautizados dos años después de su nacimiento. También fue bautizado al mismo tiempo. La comunidad espiritualista desempeñó un papel fundamental en la formación espiritual y sacerdotal del futuro cardenal: dirigieron una parroquia en su ciudad natal y un seminario menor en Costa de Marfil, al que asistió. También pertenecía a la Iglesia Espiritual el obispo Raymond Tchidimbo, que ordenó a Sarah sacerdote y fue su primer ordinario antes de convertirse él mismo en cardenal.
De 1979 a 2001 fue obispo de Conakry. A los treinta y cuatro años, era el obispo más joven de la Iglesia católica. Desde 2001, el cardenal Robert Sarah trabajaba en la Curia Romana cuando San Juan Pablo II lo nombró Prefecto para la Evangelización de los Pueblos. De 2010 a 2014 dirigió el Pontificio Consejo “Cor Unum”, que se ocupa de las actividades humanitarias de la Iglesia.
Fue nombrado cardenal bajo el mandato de Benedicto XVI en 2010, pero fue nadie menos que el Papa Francisco quien lo nombró responsable de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos. Desde la perspectiva de los acontecimientos posteriores, esto parece sorprendente, porque la cooperación entre el Papa y el Cardenal estaba libre de conflictos.
Además, el Papa argentino estaba ansioso por deshacerse rápidamente de los asociados de Benedicto XVI.
Reforma, reforma y conflicto
Aunque Sarah siempre se mantuvo fiel al Papa Francisco, él también actuó según su propio discernimiento. Una situación de tensión bastante abierta se pudo observar cuando el guineano, ya como prefecto del KKBIDS, anunció la necesidad de volver a la idea de la «reforma de la reforma» del Papa Benedicto. La idea era imbuir la nueva liturgia católica, preparada artificialmente por una comisión papal después del Concilio Vaticano Segundo, con elementos de rituales católicos más antiguos.
Sarah propuso que a partir del Adviento del Año del Señor 2016, los sacerdotes de todo el mundo deberían tratar de celebrar Misas ad orientem, es decir, junto con todos los fieles, hacia Dios presente en el altar y en el tabernáculo. Tal como se viene haciendo desde hace muchos siglos en los ritos tradicionales.
Pero Francisco inmediatamente derrumbó esta iniciativa y convocó al cardenal para una conversación.
Otra reacción fueron los cambios de personal en KKBIDS. La oficina estaba llena de gente de Francisco, lo que paralizó efectivamente la capacidad de actuar de su prefecto.
La posición de Sara, aunque desde ese momento estuvo aislada en la Curia romana, le dio la oportunidad de trabajar creativamente. Los libros ya citados que escribió entonces reforzaron su autoridad entre los católicos de todo el mundo.
Otro acontecimiento eclesial importante fue la publicación de Sarah y Benedicto XVI en defensa del celibato sacerdotal, publicada a finales de 2019, cuando tras el Sínodo de la Amazonía parecía que las formas tradicionales de este sacramento serían socavadas.
Este tipo de intervención directa en los asuntos de la Iglesia –contraria a la voluntad de Francisco, como sostenían los promotores del cambio– fortaleció aún más la autoridad del cardenal en un momento en que crecía el escepticismo sobre las acciones del Papa en la Iglesia.
Una voz de protesta y esperanza
A pesar del paso de los años, el cardenal Robert Sarah siguió siendo una voz suave pero firme de la tradición católica. Cuando el Dicasterio para la Doctrina de la Fe publicó la declaración Fiducia suplicans, que permite la bendición de las parejas del mismo sexo, también se pronunció el cardenal Sarah.
“No nos oponemos al Papa Francisco, pero nos oponemos firme y radicalmente a la herejía que socava gravemente a la Iglesia, el Cuerpo de Cristo, porque es contraria a la fe y la tradición católicas”, escribió entonces el cardenal Sarah.
La libertad que debemos ofrecer a quienes tienen relaciones homosexuales reside en la verdad de la palabra de Dios. ¿Cómo podríamos atrevernos a decirles que sería bueno y deseable que Dios permaneciera en la prisión de su pecado? – continuó el cardenal.
Podemos concluir diciendo que las esperanzas que muchos católicos depositan en el cardenal Robert Sarah antes del cónclave tras la muerte del Papa Francisco surgen de una simple observación.
Desde la perspectiva de la calidad del alto clero en la Iglesia, y también más ampliamente, desde la perspectiva del estado general de la Iglesia actualmente en que se encuentra –como comunidad humana– el Cardenal Sarah parece una figura destacada, una persona verdaderamente espiritual, valiente, pero también comprensiva de que la teología, y a veces las reformas necesarias de la Iglesia, no son comidas instantáneas. Al parecer, muchos católicos anhelan un Papa así y les parece que la Iglesia necesita a una persona así en la tercera década del siglo XXI.
En definitiva, esto no tiene nada de sorprendente. Se podría decir que en este anhelo de un Papa en el que al menos un mínimo de gracia hubiera sido visible durante su vida, escuchamos un verdadero eco del alma católica.
Por TOMASZ ROWINSKI.
LUNES 28 DE ABRIL DE 2025.
PCH24.
