Cuando el cardenal Wilton Gregory habló en el National Press Club el miércoles, era inevitable que le preguntaran sobre el escándalo de abuso sexual clerical y sobre un ex arzobispo de Washington, Theodore McCarrick.
Cuando Gregory recibió esas preguntas, habló sobre la Carta para la Protección de Niños y Jóvenes, sobre el enfoque de «tolerancia cero» de la Iglesia hacia los clérigos acusados en el ministerio, y sobre los sacerdotes que han «prestado un servicio pastoral extraordinario» y están incluidos en una sombra oscura debido a los relativamente pocos que han cometido abusos.
El abuso sexual clerical es «absolutamente contrario a todo lo que yo como sacerdote, mis hermanos sacerdotes y obispos, debería perseguir, en términos de servicio a nuestra gente», dijo Gregory.
Quizás sorprendentemente, el cardenal también habló sobre responsabilidad indirecta. Explicó que los obispos no deberían ser responsables de asignar sacerdotes abusivos al ministerio, si no tenían forma de saber sobre los actos de abuso o mala conducta.
Gregory fue directo en ese tema: “Solo puedo actuar sobre lo que sé. Y lo hago de forma clara, honesta y directa, y sigo haciéndolo «.
En medio de sus comentarios, el cardenal expresó empatía por los católicos que fueron heridos por el abuso, la coerción y la manipulación de McCarrick.
“Cuando vi imágenes de Theodore McCarrick, ya sea recientemente cuando se declaró inocente, o al principio, cuando ocurrió todo este triste evento, lo primero que pensé fue en las personas a las que había lastimado”, dijo.
“Una de las cosas que estamos tratando de hacer, y aún tenemos que asegurarnos de que lo estamos haciendo de manera efectiva, es que estamos tratando de asegurarnos de que se ponga la atención adecuada en el lugar adecuado: las personas que debe recibir nuestro dolor, y nuestra preocupación, y nuestra compasión, son los que fueron heridos «.
Agregó que la autoprotección institucional ha sido un error de la Iglesia.
“Desde el comienzo de esta crisis, comenzamos a enfocarnos en el punto de entrada equivocado, comenzamos a enfocarnos en cómo se debe proteger a la Iglesia”.
Gregory expresó una profunda comprensión y empatía por los católicos que han perdido la confianza en la Iglesia y en sus líderes debido al escándalo de abuso y encubrimiento.
“Ninguna parroquia debería sentarse allí, mirar al sacerdote que está celebrando la misa y decir ‘Me pregunto si este tipo tiene un problema’”, dijo.
Los comentarios del cardenal coincidieron con el tono de empatía y contrición institucional que ha mostrado desde que fue nombrado arzobispo de Washington en abril de 2019. Si bien muchos católicos han expresado su gratitud por esa disposición, algunos han sido más críticos y se preguntan si esa empatía se traducirá en transparencia.
Como señaló Gregory, a raíz del escándalo de McCarrick la confianza en el liderazgo institucional de Church ha disminuido en los Estados Unidos, especialmente cuando algunos católicos preguntan si los obispos que actualmente ocupan puestos de liderazgo podrían haber permitido, tolerado o ignorado los años de coerción y abuso de McCarrick.
Esa erosión de la confianza, de hecho, ha hecho que algunos se pregunten si el sacerdote que celebra la Misa o el obispo que ofrece la confirmación tiene «un problema».
Como Gregorio, esos católicos, para bien o para mal, «solo pueden actuar sobre lo que [ellos] saben».
Gregory está posicionado para saber más que la mayoría. Como arzobispo de Washington, tiene acceso a los registros financieros que rastrean las cuentas arquidiocesanas discrecionales y en su mayoría no supervisadas de McCarrick, las cuentas de las que se sabe que McCarrick ha emitido grandes cheques a sus compañeros obispos, una práctica que se ha hecho ampliamente conocida a raíz de su escándalo.
Se cree que los registros financieros completos indican hasta qué punto la generosidad de McCarrick podría haber alentado a los funcionarios de la Iglesia a mirar hacia otro lado sobre sus fechorías como excardenal.
También podrían indicar si el excardenal estaba ofreciendo apoyo financiero a las víctimas y si los funcionarios de la Iglesia podrían haberlo sabido.
También es posible que esos relatos no ofrezcan una indicación concluyente de que los obispos y otros funcionarios eclesiásticos estaban mirando hacia otro lado, y es posible que McCarrick haya emitido no pocos cheques a los obispos que actualmente están en el ministerio. Y los funcionarios de la Iglesia dicen que la entrega de regalos de McCarrick debe considerarse en el contexto de una cultura en la que ese tipo de cosas era, hasta hace poco, un lugar común. Podría ser cierto.
Pero debido a que los registros no se han hecho públicos, pocos saben qué historia podría contar, independientemente del contexto.
Con McCarrick en las noticias nuevamente, y enfrentando la perspectiva de un juicio que podría revelar una franja más amplia de acusaciones en su contra, Gregory podría enfrentar nuevamente la presión para publicar los registros financieros en posesión de la arquidiócesis de Washington. Hasta la fecha, no ha dado indicios de que planee hacerlo, incluso después de que el informe del Vaticano de 2020 sobre McCarrick fuera criticado por una incursión aparentemente estudiada sobre dólares y centavos.
Independientemente de lo que revelen, los registros podrían ayudar a responder las preguntas persistentes de los católicos que luchan por confiar. Y su lanzamiento en sí mismo podría ayudar a sofocar las críticas latentes sobre el propio compromiso de Gregory con la transparencia. Pero hasta que sean liberados, es casi seguro que Gregory continuará enfrentando preguntas sobre ellos, no en el National Press Club, tal vez, sino de los católicos a quienes ha prometido ser sincero.
Es posible que algunos de esos católicos quieran realizar nuevos actos de confianza en sus obispos, para ver a los clérigos salir de la sombra de McCarrick. Pero como dijo el cardenal Gregory el miércoles, esos católicos solo pueden actuar sobre la base de lo que saben.
