Cuando en junio de 2025 publiqué la noticia de que el reverendo Dr. Christos Christakis había sido despedido como sacerdote de la Iglesia Ortodoxa Griega de la Anunciación en Buffalo tras ser acusado de desviar 365.000 dólares de fondos de la iglesia para uso personal, un abogado de la iglesia lo explicó en parte señalando los «importantes problemas médicos» de la esposa de Christakis.
El abogado también recalcó que el sacerdote expresó remordimiento, que había devuelto los fondos y que no se iniciaría ningún proceso penal al respecto.
Pero los fiscales federales no creyeron esa versión de los hechos. En cambio, iniciaron su propia investigación y esta semana acusaron a Christakis de fraude bancario, según documentos presentados ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Buffalo y varios medios de comunicación .
Además, la cantidad de donaciones a la iglesia que supuestamente fueron robadas por el sacerdote para financiar lo que los fiscales describen como su «estilo de vida ostentoso» ha ascendido a 450.000 dólares, según muestran los documentos judiciales.
La denuncia penal presentada esta semana por el gobierno federal contiene detalles reveladores y genera serias dudas sobre si el dinero que supuestamente tomó Christakis era para pagar gastos médicos.
De la denuncia:
Durante este tiempo, varios feligreses notaron que Christakis parecía llevar un estilo de vida ostentoso, incongruente con su salario de la iglesia. En concreto, la familia, compuesta por seis miembros, disfrutaba anualmente de extravagantes vacaciones en primera clase a Londres, Grecia y París. Alrededor de 2019, la familia realizó un viaje de seis semanas a Europa. Además, parecían tener ropa de diseñador y posesiones costosas, como bolsos Gucci. Asimismo, se sabía que Christakis y su esposa conducían vehículos de lujo, entre ellos un Tesla de 2019, un Tesla de 2023, un BMW de 2020 y un Mercedes.
- La denuncia detalla los métodos que Christakis supuestamente utilizó para obtener el control total de un “Fondo Discrecional para Sacerdotes” destinado a ayudar a los pobres.
- Asimismo, afirma que eliminó la supervisión y desvió las donaciones de los feligreses a dicha cuenta discrecional y, posteriormente, a sus propias cuentas bancarias y tarjetas de crédito, así como a las de su familia.
El Fondo Discrecional del Sacerdote «funcionaba como una cuenta de caja chica y tenía como objetivo permitir que el sacerdote proporcionara pequeños pagos de asistencia directa y apoyo financiero a quienes lo necesitaran», según una declaración jurada presentada ante el tribunal por la agente especial del FBI Kristin Gibson.
- La cuenta estaba originalmente supervisada por el consejo parroquial y tenía un límite de aproximadamente 1500 dólares, según consta en la declaración jurada.
- Pero en 2011, cuatro años después de asumir el cargo en la parroquia de la Anunciación, el documento indica que Christakis «insertó una cláusula» en los estatutos que le otorgaba «control total» del fondo discrecional (anteriormente, un administrador de oficina retiraba el dinero y se lo entregaba al sacerdote), eliminó el límite de la cuenta «e impidió que nadie la revisara ni la auditara».
Según los fiscales, en 2011 y 2012 la cuenta tenía menos de 550 dólares, pero para 2019, el saldo a fin de año superaba los 15.000 dólares.
Según los fiscales, Christakis también cambió la forma en que se recibían el correo y los fondos de la parroquia. Anteriormente, el administrador de la oficina abría el correo y depositaba los cheques en las cuentas de la iglesia en KeyBank.
“Sin embargo, Christakis modificó ese procedimiento para que solo él pudiera abrir el correo”, afirma la declaración jurada. “Incluso cuando no estaba en la oficina, exigía que el correo permaneciera sin abrir hasta su regreso”.Suscribir
Según los documentos, dos feligreses notaron en sus informes anuales de administración que faltaban cheques en su informe de donaciones. Christakis explicó que se trataba de errores, según consta en la declaración jurada, pero esto motivó una auditoría por parte del consejo parroquial, que reveló que la cuenta contenía 20.000 dólares, una cantidad superior a los ingresos mensuales de toda la iglesia.
El FBI analizó la cuenta bancaria de la iglesia durante un período de siete años, entre 2018 y 2025, y descubrió que, de los 725 cheques depositados, solo 11 estaban destinados específicamente a donaciones a la cuenta discrecional. Según los documentos, al menos un cheque de 7000 dólares se emitió desde la cuenta bancaria de la iglesia para pagar la factura personal de American Express del sacerdote.
Según la Fiscalía de los Estados Unidos , el análisis reveló que se depositaron aproximadamente 338.660 dólares en efectivo en una cuenta conjunta a nombre de Christakis y su cónyuge. Los documentos indican que Christakis “admitió haber sustraído aproximadamente 450.000 dólares de fondos de la iglesia para su propio beneficio”.
Christakis no respondió a los mensajes en los que solicitaba comentarios sobre mi artículo original. Ni él ni su abogado, Terry Connors, hicieron declaraciones esta semana cuando Eileen Buckley, de 7 News, los abordó a la salida del tribunal federal.
Si es declarado culpable, Christakos, que ahora vive en Ohio, se enfrenta a una pena máxima de 30 años de prisión y una multa de un millón de dólares, según la Fiscalía de Estados Unidos.
Por CHARLIE SPECHT.
