Conforme al protocolo y rituales tradicionales de esa parte de Oceanía, el nuncio apostólico en Papúa Nueva Guinea, el yucateco Fermín Sosa Rodríguez, presentó, el 16 de febrero, las cartas credenciales al gobierno de las Islas Salomón que lo acreditan como representante del Papa Francisco ante el primer ministro, Manasseh Sogavare, el ministro de Relaciones Exteriores de Islas Salomón, Jeremiah Manele y el Gobernador General, Patterson Oti.
El nuncio mexicano se convirtió en el representante papal en otro país de Oceanía cuando, el pasado diciembre de 2021, se dio a conocer su nombramiento para suceder al nuncio Kurian Mathew Vayalunkal trasladado a la representación de Argelia.
En la presentación de cartas credenciales ante el Primer Ministro asistió monseñor Christopher Michael Cardone, dominico estadunidense y pastor de la arquidiócesis de Honiara cuyas sufragáneas, las diócesis de Auki y Giko, son apacentadas por los obispos Peter Houhou y Luciano Capelli.
A pregunta expresa de ACN-Infovaticana, el nuncio explicó que la entrega de cartas credenciales, a más de un año de su designación, obedeció a que Islas Salomón fue abierto a mitad del 2022 debido a la pandemia de covid-19.
Continuando las relaciones entre los dos países que se inició en 1985, el nuncio Sosa Rodríguez llevó el saludo del Santo Padre refrendando la “estrecha cooperación con esta noble nación y asegurar su continua colaboración en la promoción del desarrollo humano y el bien común a través de la Iglesia católica”, misma que tiene una importante labor apostólica a través de actividades como las educativas y sanitarias. En correspondencia, el Gobernador General Otti señaló que las relaciones con la Santa Sede están basadas en el respeto y la admiración mutuos: “El apoyo y compromiso de la Santa Sede con las Islas Salomón es impactante y evidente a través de la importante contribución y el papel de la Iglesia católica en el país”.
Sosa Rodríguez, posterior a la entrega de sus acreditaciones, compartió aspectos culturales y culinarios, además visitó el seminario arquidiocesano de Honiara, institución bajo el patronazgo del Santo Nombre de la Virgen María, donde fue recibido con las danzas tradicionales al ser acogido como un huésped que llega en paz.
A 2019, la población de Islas Salomón se estimó en 673 000 habitantes. En 2017, algunas iniciativas impulsaron refrendar en la Constitución la identidad cristiana de Islas Salomón. Según censos e investigaciones, aproximadamente el 90 por ciento de la población se identifica a una de las siguientes iglesias cristianas: Anglicanos de Melanesia, 32 por ciento; católicos, 20 por ciento; evangélicos de los Mares del Sur, 17 por ciento; adventistas del Séptimo Día, el 12 por ciento y metodistas, el 10 por ciento. Un 5 por ciento de la población practica religiones animistas indígenas y también se incluyen musulmanes, bahá’ís, testigos de Jehová, mormones, miembros de la Federación de Familias para la Paz y de la Iglesia de la Unificación o Iglesia del reverendo Moon. De acuerdo con los datos de la Santa Sede, la Iglesia católica de Islas Salomón cuentan con cerca de un centenar de sacerdotes sirviendo en 33 parroquias.
