* La directora de las excavaciones arqueológicas realizadas en el Santo Sepulcro vuelve sobre los descubrimientos que realizó en Jerusalén apenas el pasado mes de junio.
La profesora de Arqueología de la Universidad La Sapienza de Roma, Francesca Romana Stasolla lleva 30 años realizando excavaciones. La mayoría de sus 150 artículos se han centrado en la historia medieval del cristianismo. Desde hace cuatro años viene realizando una importante obra en la basílica del Santo Sepulcro de Jerusalén y acaba de sacar a la luz elementos que permiten comprender mejor cómo era este alto lugar espiritual a finales de la Antigüedad.
Le Point: Usted coordinó trabajos de investigación en la Basílica del Santo Sepulcro hasta finales de junio. En esta ocasión, estrato tras estrato, se ha podido retroceder en el tiempo hasta finales del siglo IV . ¿Qué es lo que más te sorprendió de los descubrimientos que hiciste?
Francesca Romana Stasolla: Ciertamente los elementos arquitectónicos que atestiguan la construcción en el lugar de un edículo monumental [que rodeaba el lugar que la tradición cristiana considera la tumba donde Cristo fue sepultado después de su crucifixión, Ed]. Como arqueólogo, siempre me llama la atención el contexto y la posibilidad de interpretar un artefacto según su integración en un entorno, corroborado por elementos textuales y datos históricos. Es solo a través de este método que los objetos arqueológicos pueden adquirir un significado real.
¿Qué fuentes escritas corroboran con precisión la descripción del edificio del que encontraste los cimientos?
Las fuentes escritas son numerosas, incluso de un período muy remoto, contemporáneo a la fundación del edificio por parte de Constantino [la tradición informa que fue el emperador Constantino quien ordenó su construcción en el siglo IV, nota del editor ] . El testimonio de Eusèbe Pamphile, nacido hacia el año 265 y muerto el 30 de mayo de 339, es precioso para nosotros. Este obispo de Cesarea de hecho escribió un libro sobre la vida de Constantino donde describe las peregrinaciones a Jerusalén. En sus textos, también describe el complejo litúrgico paleocristiano. Otro escrito importante es el de Egeria ( Itinerarium Egeriae) , documento de finales del siglo IV donde su autora relata su propio viaje a Jerusalén para ver el sepulcro de Cristo.
¿Cuándo comenzó su investigación sobre el Santo Sepulcro?
El proyecto comenzó en 2019. Durante el período de Covid, preparamos la campaña de excavación actual y reunimos una gran base documental que enumera todos los datos relacionados con este lugar y enumera todos los objetos que se han encontrado allí. Las excavaciones comenzaron en mayo de 2022.
¿Qué tan profundo cavaste y qué área exploraste?
La profundidad excavada varió según las zonas. Osciló entre unos pocos centímetros para las áreas construidas en la ladera de la roca y casi seis metros para las estructuras más bajas. Trabajamos con mucho cuidado, con la ayuda de ingenieros estructurales que nos dijeron hasta dónde podíamos llegar sin debilitar el marco. Pero, por el momento, solo hemos explorado el 50% del área planificada [ hasta la fecha se han excavado 1.000 m 2 , nota del editor].
Por lo tanto, ha identificado las huellas de varias construcciones cristianas primitivas, incluidas las de un altar mayor en la tumba donde se dice que Cristo fue puesto. Estos descubrimientos sugieren que allí se celebraban servicios religiosos ya en el siglo IV . ¿Es el lugar de peregrinaje cristiano más antiguo de Jerusalén?
Ciertamente. El lugar fue muy temprano venerado como la tumba de Cristo. Es sin duda uno de los lugares de peregrinación cristiana más antiguos de Jerusalén. Esto está confirmado por las fuentes escritas que mencioné anteriormente.
Sus equipos han observado inscripciones en latín, armenio y griego. ¿Ha identificado también menciones en hebreo, arameo o, en un período más reciente, en árabe?
El material arqueológico que hemos recuperado es inmenso. Y la búsqueda de graffiti no ha hecho más que empezar. Esta búsqueda será larga. Procederemos meticulosamente y con mucha paciencia. El estudio de ciertos artefactos seguramente nos reserva sorpresas.
En cualquier caso, se encontraron dos ladrillos con la inscripción “Legio X Fretensis”. ¿Cómo interpretas este descubrimiento?
Los elementos referentes a esta legión [que podría designar la décima legión del ejército romano que ocupó la región en tiempos de Cristo, nota del editor] se encontraron en capas estratigráficas que no corresponden a la época en que estas tropas estuvieron presentes en el lugar. Por lo tanto, probablemente sea una reutilización. Sin embargo, este descubrimiento es significativo porque se suma a otros que ya se han hecho en Jerusalén.
¿Cuáles son estos descubrimientos previos? En la década de 1960, Virgilio Corbo ya había excavado el local. ¿Qué había encontrado allí?
La labor del hermano Virgilio Corbo fue fundamental. Se llevó a cabo en ese momento bajo la autoridad de la administración jordana [que controlaba la ciudad vieja antes de 1967, nota del editor]. Durante sus excavaciones se sacaron a la luz una serie de estructuras que permitieron dibujar el primer plano del edificio paleocristiano construido en el lugar en el siglo IV . Es gracias a él que se pudo reconstruir el edículo constantiniano que podemos ver hoy. Este trabajo de restitución se hizo sobre la base de los datos que había recopilado y sintetizado.
También se descubrió un tesoro monetario en el lugar. ¿Puedes describírnoslo?
Descubrimos 19 monedas enterradas bajo el suelo de la rotonda. Estas monedas están siendo restauradas y analizadas. La más reciente data del reinado del emperador Valente (nacido hacia el 328 IV ymuerto en el 378), de quien se sabe que accedió al trono en el último tercio del siglo.
Los depósitos monetarios eran comunes en ese momento al final de un gran proyecto. Responden a un ritual muy antiguo que pretende colocar el edificio que emerge de la tierra bajo los mejores auspicios. Esta práctica se encuentra en muchos complejos cristianos.
¿Los elementos que descubrió apoyan la idea de que el Santo Sepulcro fue construido sobre el monte Gólgota donde la tradición cristiana sitúa el episodio de la crucifixión?
Nuestras excavaciones aún no han explorado la ubicación precisa que corresponde al Gólgota [el edículo excavado ocupa el lugar de la tumba, nota del editor]. Pero lo cierto es que una fuerte tradición ubica al Gólgota junto al sitio donde trabajamos. Y esto desde el siglo IV .
El Santo Sepulcro ha sufrido muchos ultrajes a lo largo de los siglos. El santuario ha sido destrozado, quemado y saqueado repetidamente. ¿Has encontrado rastros de estos ataques?
Claro ! Hemos identificado rastros de fuego que corresponden exactamente a episodios informados por fuentes escritas. También encontramos rastros de remoción de materiales del suelo o elementos decorativos que podrían coincidir con algunos de estos eventos. Pero debemos continuar con nuestros análisis de laboratorio para confirmarlo.
Eres miembro de la Pontificia Academia Romana de Arqueología, ¿qué otros sitios cristianos has excavado?
Ya no cuento las iglesias, los complejos episcopales, los martirios y los monasterios que he explorado desde el final de mis estudios. La mayoría de estos edificios religiosos están en Italia. Así fue como en Umbría me interesé por las iglesias de San Pietro y San Salvatore in Spoleto. En Toscana excavé el santuario de San Reparata en Lucca. En Campania, el complejo funerario de Cimitile. En Cerdeña, la sede episcopal de Cornus y Porto Torres, sino también el monasterio de Saccargia. En Emilia-Romaña: la Iglesia de San Juan Evangelista en Rávena. Por último, añadiría que durante varios años dirigí las excavaciones en Leopoli-Cencelle, localidad del Lacio fundada por el Papa León IX a mediados del siglo IX .
¿Qué encontraste allí?
Cada lugar tiene características diferentes. Pero cuando excavas una iglesia, estás trabajando en un lugar donde la historia se teje a partir de una multitud de testimonios y manifestaciones de fe que se han ido estratificando a lo largo de los años. Estos elementos, allí también, son datos históricos interesantes, más allá de los elementos originales que dieron lugar a la construcción de estos edificios…
¿Cuáles son los lugares más antiguos que has explorado en esta zona?
Probablemente un martyrium, anterior al siglo IV . Pero también algunas iglesias de los primeros tiempos del cristianismo. Estos sitios se encuentran principalmente en Italia, donde se han conservado pruebas extraordinarias del cristianismo primitivo europeo. Estoy muy feliz de poder ahora completar mi investigación y conocimiento en el Medio Oriente en lo que es la cuna de esta religión.
¿Cuáles fueron las principales dificultades que encontró durante las excavaciones en el Santo Sepulcro?
Se deben al hecho de que todavía es un lugar de culto activo. ¡Esta basílica acoge multitudes de fieles [un millón por año en promedio, Ed]! Cuando cavamos, no debemos impedir el paso de los peregrinos, no perturbar la celebración de la liturgia. Debido a que es un lugar vivo y lo ha sido durante mucho tiempo, también significa que ha habido cambios continuos en su estructura arquitectónica. Cambios que no siempre han sido documentados. ¡Es un desafío para la investigación científica y también lo que hace que el ejercicio sea emocionante!
Por Baudouin Eschapasse.
LE POINT.
